ÉVOLUTIONS DANS LE PABTI LIBÉRAL

Au dehors la presse politique ne prêtait qu'une attention médiocre à ces innovations utiles ; elle était absorbée par la question de la réforme électorale récemment portée à la tribune, et dont l'examen était confié à un comité directeur.

L'extrême gauche voulait attribuer le suffrage électoral et les droits d'éligibilité à tout citoyen inscrit sur les contrôles de la garde nationale. En arborant ce programme elle se rapprochait du parti républicain jusqu'à se confondre avec lui, et, de son côté , la gauche dynastique , effrayée de ce mouvement et de son importance, semblait reculer vers l'élément gouvernemental; elle ne pouvait rester inerte dans cette occurrence ; elle eut aussi son comité, présidé par M. Odilon Barrot, et son programme électoral , mais ce programme manquait de netteté et ne reposait que sur des bases incertaines. La gauche dynastique déclarait la réforme urgente ; seulement elle n'admettait comme électeurs que des capacités présumées ou désignées ; ainsi , dans son système , on devait ajouter aux listes électorales la seconde liste dite du jury, les conseillers municipaux de toutes les communes de France et tous les officiers de la garde nationale. On arrivait de la sorte à un chiffre d'environ cinq à six cent mille électeurs.

A partir de ce jour il y eut une séparation plus profonde encore que par le passé entre la gauche dynastique et l'extrême gauche, qui se transforma en opposition radicale.

Cette nouvelle qualification convenait aux exigences de la situation faite au parti républicain ; les lois de

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septembre avaient proscrit le titre de républicain; désormais on allait s'appeler radical , et cette dénomination, qui échappait à la loi , indiquait suffisamment les vues et les intentions de ceux qui l'adoptaient.

Mentionnons en passant le vote d'une loi qui allouait, au nom de l'État, une somme de cent mille francs destinée à concourir aux dépenses occasionnées par la construction du monument élevé, à l'angle de la rue Richelieu et de la rue ïraversière, à l'un des hommes dont le souvenir honore le plus la littérature nationale. Nous avons nommé Molière. La loi dont nous parlons fut repoussée par environ quatre-vingts députés.

Un membre de l'opposition libérale, M. Gauguier, renouvelait chaque année une proposition tendant à supprimer, durant la session, le traitement des fonctionnaires publics salariés. Chaque année cette demande aboutissait delà part de la majorité parlementaire au vote dédaigneux de l'ordre du jour ; mais l'opiniâtre député ne se lassait pas de revenir à la charge et de reproduire sa motion condamnée d'avance. Quoi qu'il en soit, grâce au mouvement qui s'opérait sans doute dans l'opinion, la proposition de M. Gauguier fut enfin soumise à une discussion sérieuse. L'idée de l'honorable membre avait un côté blessant, et néanmoins on nepouvait méconnaître chez M. Gauguier d'excellentes intentions. Tous les orateurs entendus furent encore unanimes sur ce point qu il y avait quelque chose à faire. M. de Tracy s'empara de cette unanimité d'avis et en fit la base de ses rai-