M0J INCIDENTS. — LA DOTATION DU DUC DE NEMOURS

sonnements. « Pour appliquer le remède, dit-il, il importe de connaître le mal. Or quel est ce mal? l'influence du pouvoir exécutif dans le système électoral et le droit électoral. Elle a pour conséquence: i° le discrédit toujours croissant du gouvernement représentatif lui-même; 2° la déconsidération des agents du pouvoir; 3° l'affaiblissement graduel de tout esprit public, de tout patriotisme, faisant place à l'égoïsme étroit, ou, tout au moins, à l'indifférence, et enfin l'accroissement progressif des charges publiques. » C'était de la, d'après M. deTracy, que venaient les idées de réforme électorale.

Après M. de Tracy M. Odilon Barrot vint aussi s'expliquer sur la proposition de M. Gauguier, qu'il était bien loin de regarder comme efficace et suffisante ; mais elle démontrait qu'il fallait une solution quelconque , et cette solution qui, selon lui, ne pouvait se rencontrer que dans la réforme électorale, fut encore ajournée.

Une question bien autrement délicate préoccupait alors les esprits : la question d'une dotation pour M. le duc de Nemours se trouvait de nouveau engagée. Dès les premiers jours de janvier le bruit s'était répandu que le ministère allait soumettre aux Chambres une nouvelle loi de famille, qu'on allait au plus tôt marier M. le duc de Nemours à une princesse d'Allemagne ayant peu de fortune, et qu'on demanderait au budget de subvenir aux besoins des deux époux,

Quand on sut que la présentation d'une nouvelle loi de famille était chose inévitable, ce fut un grand sujet de rumeur; les meilleurs amis du roi parurent consternés; on les entendit blâmer avec tristesse l'opiniâtreté de ce prince à braver les refus dans les questions d'argent. Louis-Philippe, fort mal inspiré lorsqu'il s'agissait d'accroître les ressources financières de la couronne , donna prise , une fois encore , à la plus fâcheuse controverse qui pût s'exercer contre un roi; le ministère du 12 mai, de son côté, sembla partager son aveuglement et crut pouvoir faire accepter la loi en se bornant à demander non un apanage, mais une dotation en rentes. Les ennemis de la royauté de Juillet épiaient un prétexte d'attaque qui leur fut donné. M. de Cormenin, toujours à l'affût du scandale qui pouvait se faire au sujet des lois de famille, reprit sa plume de pamphlétaire, et commença de nouveau à supputer sou par sou, denier par denier, les biens de la liste civile, ainsi que ses dépenses présumées. « Il faut, disait-il dans une de ses lettres, intitulée : Questions scandaleuses (P un Jacobin, se tenir en garde contre toutes ces vagues allégations de deltes. Et qu'est-ce à dire, alors, si ce n'est que les commis et trésoriers de l'intendance ont mal aligné leurs comptes de recettes et de dépenses, enflant celle-ci et dégonflant l'autre; qu'ils ont commis de légères erreurs, notamment en portant a près de dix millions l'entretien des palais et autres- charges qui n'allaient pas, sous Charles X, à plus de quatre millions; que, s'ils ont fait un mécompte de près de six millions dans l'évaluation delà dépense, il est à craindre qu'ils