J DOTATION DU DUC DE NEMOURS

ne se seront pas moins trompés dans l'évaluation des encaissements; qu'ils auront peut-être oublié une foule de petits louis par-ci et par-là, et qu'ils n'auront pas bien enfoncé le bout du bras au fond de toutes les longues sacoches pour voir s'il n'y resterait pas encore quelques bons billets de banque et louis d'or d'aloi et de marque... ? » Ces plaisanteries semblaient alors pleines d'originalité et de verve.

Le chiffre de la dotation demandé pour le duc de Nemours était de cinq cent mille francs, et on le trouvait exorbitant; et M. Dupin aîné ne cessait de répéter et de retourner en tous sens cette phrase antérieurementprononcée : « Je défends la couronne, et non la cassette. » Et il ne manquait pas de dire que, « si on l'avait consulté avant de présenter le nouveau projet de dotation, il n'aurait certes pas conseillé de le risquer. » Le projet, avant de venir à la discussion de la Chambre, était donc miné en tous sens ; un échec parlementaire était inévitable, et Louis-Philippe, croyant sa dignité personnelle engagée dans la question, ne voulait plus reculer.

M. le duc de Dalmatie, président du conseil, présenta à la Chambre élective un projet de loi ainsi conçu : « Une dotation annuelle de 5oo,ooo francs est attribuée, sur les fonds du trésor, à S. A. R. Mgr le duc de Nemours, à dater de son mariage. Elle sera payée par avance et par douzième. Ji sera, de plus, alloué à S. A. R. une somme de 5oo,ooo francs pour dépense de mariage et frais d'établissement. Il sera pourvu au payement des sommes fixées par les articles i et 2 au moyen des ressources ouvertes par

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la loi des finances. Le crédit nécessaire au payement de ces dépenses est ouvert au ministre des finances. En cas d'extinction de la dotation ci-dessus par suite du décès de S. A. R. Mgr le duc de Nemours, il sera alloué, sur les fonds du trésor, à la princesse sa veuve, une somme annuelle de 3oo,ooo francs à titre de douaire. »

Une commission fut chargée de l'examen de cette proposition royale et déposa un rapport concluant à l'adoption, sauf une réduction légère dans le chiffre du douaire de la princesse. La commission terminait ainsi :

« Notre tâche est terminée. A.u moment où nos lois établissent partout des divisions dans les fortunes, et où toutes les grandes existences sont destinées à déchoir, il importe de maintenir les princes dans un état digne de notre nation. Dans tous les pays où existe une constitution monarchique, les princes sont dotés par l'État, selon les mœurs de Ja nation et la nature de ses institutions politiques. On a dit que le général Bonaparte ne touchait sous la République que cinq cent mille francs de traitement. Empereur il créait des apanages et laissait, éventuellement, à chacun de ses fils un revenu de trois millions. C'est qu'il est des conditions nécessaires au pouvoir ; il ne lui suffit pas d'avoir des vertus, du courage et toutes les qualités éminentes, il faut qu'il se montre partout avec éclat. Vainement quelques hommes rêvent encore pour nous des mœurs républicaines ; nous savons trop ce que la République a coûté de sang et de trésors à la France, et ceux-là mêmes que des illusions