AMNISTIE COMPLÉMENTAIRE

droit d'en contester la prudence. Une ordonnance fut publiée, sous la date du 27 avril, en ces termes : « L'amnistie accordée par notre ordonnance du 8 mai 1837 est étendue à tous les individus condamnés avant ladite ordonnance pour crimes ou délits politiques, qu'ils soient ou non détenus dans les prisons de l'État. » Ce nouvel acte de clémence, dont on fit peu de bruit alors, avait en réalité plus de portée politique que celui de 1837, car il rouvrait la France aux fugitifs d'avril 1 834, c'est-à-dire aux principaux chefs du partirépubIicain,àMM. Godefroi Cavaignac et Marrast.

Les uns et les autres se piquaient fort peu de reconnaissance et ne tardèrent pas à recommencer la lutte qu'ils avaient autrefois engagée contré la monarchie constitutionnelle.

M. Armand Marrast fut appelé à prendre part à la rédaction du National, confiée, depuis la mort d'Armand Carrel, d'abord à MM. Trélat et Jules Bastide, puis à M. Bastide seul ; le National avait en même temps comme directeur M. Charles Thomas, qui, après la mort d'Armand Carrel, avait été convié à ce poste par le vœu des républicains.

M. Charles Thomas, qui jouissait dans son parti d'une grande estime, contribua beaucoup, pour sa part, à l'empêcher de succomber sous les embarras incessants qui se produisaient sans cesse autour de lui, car il était alors en butte aux haines les plus vives.

M. Marrast avait fait preuve d'un talent remarquable comme polémiste; on pouvait redouter ses excentricités s'il était complètement livré à lui-même,

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mais cet inconvénient disparut, en partie, sous l'influence de M. Charles Thomas. Pendant l'exil MM. Marrast et Cavaignac s'étaient profondément divisés. Revenus tous deux à Paris, aucun accommodement ne put s'opérer, et l'ancien président des Droits de l'Homme, à son retour de l'exil, voyant M. Marrast se rapprocher du National , s'en tint écarté. Cet éloignement fut l'une des causes qui amenèrent plus tard, dans le seiu du parti républicain, une de ces divisions intestines qui portent avec elles des germes certains de défaite et de ruine.

L'arrivée de ces nouveaux auxiliaires donna une impulsion plus vive aux tentatives de l'opposition démocratique. Comme on Ta vu plus haut, il s'était formé à Paris et dans divers départements des comités réformistes ; leur mission était de faire prévaloir la réforme dans l'opinion, delà soutenir par des écrits, par des discours, de faire signer des pétitions en sa faveur.

Ces comités, étant constitués, agirent avec une grande activité, et la réforme qu'ils préconisaient devint une grosse question, non-seulement pour l'avenir, comme le prétendait M. Thiers, mais aussi pour le présent.

Dès le premier jour de la session les députés de l'extrême gauche purent déposer sur le bureau de la Chambre une masse compacte de pétitions , représentant un chiffre de plus de deux cent quarante mille signataires.

1W0) LES RESTES MORTELS DE NAPOI.ïON. 209

Dans la séance du 12 mai M. le comte de Rémusat, ministre de l'intérieur, monta à la tribune de la chambre des Députés.

« Messieurs, dit-il, le roi a ordonné à S. A. R. M. le prince de Joinville de se rendre avec sa frégate à l'île de Sainte-Hélène pour y recueillir les restes mortels de l'empereur Napoléon. Nous venons vous demander les moyens de les recevoir dignement sur la terre de France et d'élever à Napoléon son dernier tombeau. \je gouvernement, jaloux d'accomplir un devoir national, s'est adressé à l'Angleterre et lui a* demandé le précieux dépôt que la fortune avait remis dans ses mains. A peine exprimée, la pensée de la France a été accueillie (1).

(1) Voici les dépêches diplomatiques qui furent échangées à cette occasion :

N° 1. Le comte Gran ville au vicomte Palmerston. (Reçu le 6 mai 1840. )

« Paris, le 4 mai 1840.

« Mylord, le gouvernement français avait été invité, par diverses pétions adressées aux Chambres, à vouloir bien faire des démarches auprès du gouvernement de S. M. la reine à l'effet d'en obtenir l'autorisation de transférer de Sainte-Hélène à Paris les cendres de l'empereur Napoléon. Ces pétitions avaient été favorablement accueillies par les Chambres, qui les avaient renvoyées au président du conseil et aux autres ministres ses collègues. Les ministres ayant délibéré sur ce point , et le roi ayant adhéré aux mesures nécessaires pour que l'on fit droit aux pétitions, M. Thiers m'a annoncé officiellement hier que le gouvernement français désirait que le gouvernement de S. M. la reine Pau-

H1OT. CONTEWP. — T. IV. M

« Voici les paroles de notre magnanime alliée : « Le gouvernement de S. M. Britannique espère « que la promptitude de sa réponse sera considérée

torisât à opérer la translation des cendres de l'empereur Napoléon de Sainte-Hélène à Paris. M. Thiers me fait observer que le consentement du gouvernement britannique à la mesure projetée serait le moyen le plus efficace pour cimenter l'union des deux pays et créer des sentiments d'amitié entre la France et l'Angleterre.

« J'ai l'honneur, etc. Signé Gbanvillk. »

N° a. — Le vicomte Palmerston au comte Granville.

« Fereign-Oflice, 9 mal 1840.

« Mylord, le gouvernement de Sa Majesté ayant pris en considération l'autorisation que lui demande le gouvernement français de transférer les cendres de l'empereur Napoléon de Sainte-Hélène en France, vous pouvez déclarer à M. Thiers que le gouvernement de Sa Majesté se fera un plaisir d'accéder à cette demande. Le gouvernement de Sa Majesté espère que l'empressement qu'il met à répondre à cette demande sera considéré en France comme une preuve du désir de Sa Majesté d'effacer jusqu'à la dernière trace de ces animosités nationales qui pendant la vie de l'Empereur, avaient poussé les deux nations à la guerre. Le gouvernement de Sa Majesté aime à croire que de pareils sentiments, s'ils existaient encore, seraient ensevelis à jamais dans le tombeau destiné à recevoir les restes mortels de Napoléon. Le gouvernement de Sa Majesté se concertera avec celui de France pour les mesures nécessaires à l'effet d'opérer la translation.

• J'ai l'honneur, etc. Signé Palmerston. »

N° 3. — M. Guizot au vicomte Palmerston.

« Londres, io mai 1840.

« Le soussigné , ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de S. M. le roi des Français, conformément aux instructions qu'il a reçues de son gouvernement, a l'honneur d'informer S. Exc. le ministre des affaires étrangères de S. M. la reine du royaume uni de la Grande-Bretagne que le roi désire ardemment que les restes mortels de l'empereur Napoléon soient déposés dans une tombe en France , dans ce pays qu'il a défendu et illustré, et qui c onserve avec orgueil la dépouille mortelle de plusieurs