M0] ABDICATION DE LA REINE RÉGENTE

voiture attelée de six chevaux et que saluaient les acclamations de la multitude. Le i3 octobre la junte publiait les nonis des divers ministres que le duc de la Victoire imposait à la reine et qui étaient peut-être imposés à lui-même par les exaltés. Deux jours après la régence du royaume passait aux mains d'Espartéro, et Marie-Christine laissait publier un acte d'abdication arraché par ses ennemis et qui était conçu en ces termes :

« La situation actuelle de la nation et l'état précaire de ma santé m'ont décidée à renoncer à la régence du royaume, qui, pendant la minorité de mon illustre fille, Isabelle II, m'a été Conférée par les Cortès constituantes de la nation assemblées en i836, malgré les vives instances qui m'ont été faites par mes conseillers, avec la loyauté et le patriotisme qui les distinguent, pour que je la conservasse au moins jusqu'à la réunion des prochaines Cortès, parce qu'ils pensaient que cela pourrait être utile au pays et à la chose publique; mais, ne pouvant acquiescer à aucune des exigences du peuple, que mes conseillers croient devoir être prises en considération, pour calmer les esprits et mettre un terme à la situation actuelle, il m'est absolument impossible de continuer à remplir ces fonctions; je crois agir dans l'intérêt delà nation, en y renonçant. J'espère que les Cortès nommeront, pour ces hautes et éminentes fonctions des personnes capables de rendre le peuple aussi heureux que ses vertus lui donnent le droit de l'être. Je confie à la nation mon auguste fille. Les ministres qui doivent, conformément à l'esprit de la constitution, gouverner

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le royaume jusqu'à la réunion des Cortès, m'ont donné trop de preuves de dévouement pour que je ne leur confie pas avec le plus grand plaisir ce dépôt sacré. Voulant que ceci reçoive son plein et entier effet, je signe le présent acte d'abdication, qu'en la présence des autorités et corporations de cette ville je remets entre les mains du président de mon conseil, chargé de le présenter en temps utile aux Cortès.

« Valence, le 12 octobre 1840.

« Signé Marie-Christine. »

La révolution prétorienne était consommée, au grand scandale de l'Europe monarchique.

Sur ces entrefaites les journées anniversaires de la révolution de Juillet furent célébrées par la France. Chaque année elles étaient marquées par des cérémonies funèbres, des réjouissances publiques, des feux d'artifice et des illuminations dont nous épargnons à nos lecteurs la répétition monotone. Sous tous les gouvernements il y a des jours officiels durant lesquels on convie le peuple à des spectacles dont le prétexte varie et dont les incidents se ressemblent : la vieille Rome avait ses jeux du cirque dont aucun pays n'a égalé la splendeur ; la France, ou pour mieux dire Paris, a des entrepreneurs de joie populaire qui, sans s'inquiéter de la couleur du drapeau, allument des lampions, dressent des ifs, font flotter de longues banderoles suspendues à la pointe des mâts, et brû-

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Jent, sur des théâtres en plein vent, beaucoup de poudre inoffensive employée à la commémoration des victoires dont on veut perpétuer le souvenir. Tout cela est fort innocent.

Mais en 1840 le gouvernement avait résolu de donner aux fêtes anniversaires de Juillet une solennité inaccoutumée et d'en faire, en quelque sorte, une manifestation nationale.

La circonstance était bien choisie. Depuis dix ans les restes mortels des citoyens qui avaient péri, en juillet i83o, en combattant pour le triomphe de l'idée libérale, étaient demeurés ensevelis dans des fosses creusées sur les divers points de la ville où la lutte s'était engagée.

La loi voulait qu'ils fussent exhumés et transportés dans une vaste tombe creusée au milieu de la place de la Bastille, et au-dessus de laquelle on venait d'élever une colonne de bronze destinée à honorer les sanglants souvenirs de deux révolutions.

La cérémonie de la translation des ossements fut inaugurée, le 28 juillet, par un service funèbre célébré en grande pompe dans l'église Saint-Germain l'Auxerrois, récemment restaurée et rendue au culte. A l'issue de ce service, auquel avaient assisté les grands corps administratifs et judiciaires, un spectacle imposant fut offert aux yeux de la foule; c'était celui d'un char colossal, traîné par vingt-quatre chevaux richement caparaçonnés, et qui s'avançait lentement, sur la longue ligne des quais et des boulevards, au milieu d'un million de spectateurs attirés par la nouveauté et la grandeur lugubre de la cérémonie. Sur la place do