M] DISPOSITIONS DE L'ESPRIT PUBLIC
formidables, coup sur coup comprimées, elle avait vu de ces héros, et les survivants ne lui avaient pas appris à beaucoup regretter les morts. Les circonstances que le traité du i5 juillet, récemment signé à Londres, faisaient au pays, ne se manifestaient pas encore bien clairement à une population qui ne savait pas grand 'chose de la question d'Orient et qui n avait nul désir d'engager une guerre générale contre l'Europe pour soutenir les prétentions du pacha d'Egypte, dont elle n'avait qu'une notion très-vague. Quant au roi, aucune espèce de popularité ne revenait en arrière pour le consoler des ennuis du gouvernement; la presse et les clubs avaient poursuivi jusqu'au bout contre lui une œuvre de dénigrement et de déconsidération, et les masses, habilement travaillées par cette propagande malfaisante, continuaient d'elles-mêmes à dénouer le lien qui, dans l'origine, les avait rattachées à la dynastie. On pouvait bien faire chanter la Marseillaise sous le balcon royal : il y avait toujours des patriotes exaltés prêts à entonner les hymnes de la Révolution; mais c'était pour la couronne de Juillet une cause d'affaiblissement et une menace, et non le rétablissement du pacte de i83o. Dans les hautes régions où fonctionnait le pouvoir, les gens éclairés ne se faisaient pas illusion sur cette situation mauvaise, mais ils espéraient encore donner le change au pays.
La France n'était nullement préparée à jeter le gant aux grandes puissances; elle ne pouvait, elle n'osait point recommencer les luttes désespérées de i8i3 et de i8i5. Les hommes d'État initiés aux affaires politiques de l'Europe savaient bien que tous les problèmes de l'avenir étaient contenus en germe dans la question d'Orient, mais la population qui laboure et qui travaille, mais la bourgeoisie qui fait valoir ses propriétés et développe ses industries, ne comprenaient rien à ces difficultés lointaines et ne s'étaient point donné la peine d'en faire l'étude.
Le ministère du Ier mars, dans les rangs duquel figuraient des hommes d'une véritable intelligence, ne savait comment faire pour surmonter les obstacles qu'accumulaient autour de cette question la timide sagesse du roi et l'indifférence aveugle du pays.
Le roi s'était senti profondément blessé par les procédés de lord Palmerston et l'abandon de l'Angleterre, mais il savait bien que sa dynastie, énergique ment menacée par la légitimité et la Révolution , ne pouvait se maintenir en possession de la France qu'autant qu'elle sauvegarderait la paix au dehors et les intérêts matériels au dedans. Louis XIV et Napoléon, qui représentaient le pays, pouvaient supporter des guerres malheureuses et subir des invasions sans descendre du trône; la République avait pu voir les deux tiers de la France en proie à la guerre et continuer vigoureusement la
