IMIM!) LA HOLLANDE ET LES ANNEXIONS ITALIENNES

Emmanuel le litre de roi d'Italie , saiis réserve ni explication quelconque, s'était trouvé dans un grand embarras. Plus clairvoyants que leurs confrères de Bel-* gique, qu'aveuglaient des passions et des préjugés ', antireligieux, lés ministres néerlandais, tout en désirant nouer des relations avec le nouveau royaume, nevoulaient point avoir l'air de sanctionner une po- . tidque d'annexion, redoutable à tous les petits États. [ D'ailleurs, comme la seconde chambre hollandaise 1 comptait un certain nombre de députés catholiques, 1 qu), en se portant à droite ou à gauche, pouvaient , déplacer la majorité, M. de Zuyien et ses collègues entendaient traiter avec une grande prudence la ques* tioQ de reconnaissance du royaume d'Italie. Prenant ; donc exemple de l'attitude adoptée par le cabinet j desTiiileries, le baron Van Zuyien adressa au chargé d'aflaires des Pays-Bas à Turin une dépêche où il annonçait que le gouvernement néerlandais reconnaissait le nouveau royaume, mais en se réservant sur les faits qui avaient amené la réunion actuelle ' des provinces italiennes la plus entière liberté (fap- '■ prédation. Il y a plus : dans le discours d'ouver- \ ture de la session législative , le roi ne fit aucune mention de l'Italie, ce qui amena, dans les deux , chambres, quelques demandes d'explication. Le ba- I ron de Zuyien y répondit avec toute la prudence ! d'un homme d'État : ■ On demande pourquoi le dis- ' cours du trône n'a pas fait mention de la reconnaissance du royaume d'Ilaiie. Messieurs, lorsque legou- : ïernement a fait cet acte, il n'ignorait pas qu'il serait diversement jugé... Le gouvernement ne s'est pas

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laissé détourner de son projet f)ar cette divergence d'opinions. A. son avis, l'intérêt dn pays plaidait pour la reconnaissance; mais, en y procédant, il a cru devoir éviter tout ce qui pouvait éveiller les passions et blesser les susceptibilités de ceux qui pensent autrement. ».

Il est impossible de ne pas rendre honinlageii la sagesse de ce langage, quand on se rappelle stirtout que les catholiques sont en mincHrité dans les deux chambres néerlandaises 1

La visite du roi Guillaume 111 à Compiègne, les honneurs qui lui furent prodigués par Napoléon 111 , l'entrevue du monarque avec le roi des Belges à Liège où les deux souverains reçurent la plus éclatante des ovations populaires , appelèrent sur la Belgique et la Hollande l'attention du monde politique. Les hommes d'État d'aujourd'hui, qui n'ont foi qu'à la puissance des grandes aggloinéraiiunSy furent obligés de reconnaître qu'à un jour donné, ces deux petits royaumes, objets de tant de convoitises, poorraient bien être appelés à jouer, dans l'intérêt de la liberté et de la civilisation européennes, un r61e plus important qu'ils ne supposaient.

Le retour du roi de Hollande dans ses États fut presque immédiatement suivi d'ime crise ministérielle.

Le I>aron de Zuylen avait adressé aux agents diplomatiques hollandais, à l'extérieur, une cîrcalaire où il résumait en ces termes sa politique sur les questions coloniales : '

« Le mintalère n'a pas dissimulé que malgré ses idées libérales dans les questions relatives à la mètp

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mt-iBB2) M. VAN ZUÏLEN SB BUTIRE. 167

patrie, il ne saurait promettre d'appliquer les mêmes principes à l'administration de nos possessions transatlantiques. .. . ; le ministère n'a pas modifié sa manière de voir à cet égard. Si j'appelle votre attention sur ce point , c'est que les commentaires de la presse libérale, à l'occasion de la nomination du baron Floet aux fonctions de gouverneur général des Indes , auraient pu vous faire croire à un revirement dans les vues du gouvernement à l'égard de la politique coloniale. »

Cette dépêche causa dans le pays un grand émoi : on y vit une contradiction manifeste avec les déclarations antérieures du cabinet, et M. Van Zuyien, qui reprochait amèrement à M. Loudon, ministre des colonies, d'avoir fait de nombreuses concessions au parti libéral , dut se retirer, à l'exemple de son beaupère, M. Rochussen, dont il avait voulu reprendre la politique.

Ce remaniement du cabinet ne désarma point l'opposition. Après de violentes discussions, le budget du ministère de l'intérieur fut rejeté et, sur le dernier cliapitre de ce budget, relatifaux dépenses imprévues, un amendement qui réduisait ces dépenses de niottié fui adopté. C'était un vote de défiance , et il devenait nécessaire ou de dissoudre la chambre, ou de clianger le ministère,

Guillaume III s'arrêta à cette dernière résolution. Après d'assez longues hésitations , il confia le portefeuille de l'intérieur à M. ïhorbecke, très-connu par ses talents et très-respecté pour son caractère.

168 HISTOIRE CONTEMPORAINE. (IMl-lSU

Le nouveau cabinet fut accueilli par l'opinioii publique avec une grande faveur. Mais ïe parti conservateur, devenu l'opposilion, se disposait à soutenir vivement la lutte au sein du parlement.

En r86o, le beau-père du baron Van Zuyien, M. Rochussen , avait dû renoncer à son portefeuille pour avoir voulu maintenir à Java la réglementation du travail par l'État, jusque dans les moindres détails. En 1862, M. Vhlen-Beck, qui suivait un système contraire, c'est-à-dire qui protégeait le trayait libre, fut taxé d'imprudence, et un grand nombre de libéraux, moins soucieux de la liberté que de leurs intérêts particuliers, se joignirent aux conservateurs pour rejeter le budget. La conséquence immédiate de cet échec fut la retraite de M. Vhlen Beck. Ses collègues conservèrent leurs portefeuilles, mais ils ne purent faire adopter leur budget qu'an prix d'une lutte des plus vives.

Vers la fin de j86a, le cabinet néerlandais n'était pas plus assuré de son existence que ne l'avait été le précédent ministère , au commencement de l'année qui venait de s'écouler!

Après avoir vu s'effectuer, non sans méconlement et sans irritation , la réunion de la Savoie à la France, la Suisse s'était remise avec activité à ses travaux intérieurs. Son industrie , plus ou moins frappée dans

im-UUJ DiFFlCDLTÉS EHTBE LA FRANCE ET LA SUISSE. 169

quelques-unes de ses branches, pendant la guerre d'Italie, n'avait point subi, aussi gravement qu'on le pouvait craindre, le terrible contre-coup de la guerre civile américaine.

L'année r86i vit éclater entre la France et la conrédération helvétique l'une de ces difficultés, minimes dans le principe, qu'aggravent facilement les susceptibilités d'amour-propre national entre pays voisins. Le tribunal de Nyon avait prononcé un arrêt contre un Français domicilié au pays des Dappes. L'autorité française, mal informée, crut que l'autorité vaudoise se proposait de faire arrêter cet homme j et, pour empêcher cette arrestation, elle s'empressa de faire occuper militairement le Hameau des Cressonnières qu'habitait le délinquant. De là l'envoi de commissaires suisses sur les lieux et une plainte du ministre de la confédération à Paris, pour obtenir satisfaction de la violation du territoire helvétique.

Celle affaire remettait en question la propriété depuis longtemps disputée de la vallée des Dappes. Les traditions historiques, d'accord avec les anciens traités, attribuaient cette propriété au pays de Vaud. En 1802, Bonaparte, premier consul, avait obtenu que te territoire des Dappes, peu important par soii étendue mais très-utile au point de vue des communications internationales, ftU cédé à la France. Le but de la démarche était d'ouvrir dans la vallée la route qui conduit à Gex par le col de la Faucille. En i8i5 , le congrès de Vienne, considérant que la France n'avait pas rempli les conditions imposées

170 HISTOIRE COtrtfiMVOVAtHE. {IMt-UU

par le traité, avait décidé que le canton de Vaud rentrerait en possession du territoite contesté. La France protesta contre cetle décision, qui lui enlevait une voie de communication à travers le Jura. De là entre les deux États intéressés des réclamations réciproques, qui ont longtemps empêché le canton de Vaud de rentrer officiellement en possession du territoire disputé; de là ce singulier état de choses où, de deux grandes routes traversant la vallée des Dappes, l'une était soumise à l'autorité française et l'autre à l'autorité vaudoise; de là enfin des difficultés souvent renouvelées et une sorte d'antagonisme permanent entre la France et le canton de Vaud, au sujet d'une petite vallée qui, vu son peu d'étendue et le peu de ressources qu'elle offre à l'agriculture et à l'industrie , n'aurait pas dû certes exciter une telle rivalité.

Le sentiment de nationalité jalouse que nous avons signalé en Belgique et en Hollande est peut-être plus vif encore en Suisse. Là se retrouve dans les esprits, à l'état permanent , la crainte de voir appliquer le dangereux système des annexions, mis en pratique par le Piémont. Celte crainte justifie jusqu'à un certain point les sacrifices considérables que la Suisse a cru devoir s'imposer pour fortifier son organisation militaire et pour compléter ses routes. Développement donné à la cavalerie armée et équipée en vue spécialement de services à rendre par des courses rapides dans les montagnes; essais variés pour que de plus en plus l'artillerie puisse être facilement transportée à dos de mulet jusque sur tes ci-

MH-imi ROUTliS STBAT^UICES' ES SOISSE. 171

mes ]es plus élevées} exercices- multipliés afin d'ajouter à rfaabUeté jmiverbiale des tireurs helvétiques la i^gularité et l'ensemble dans les moiivements slrat^iques, rien n'a coûté à ee petit peuple plein d'intfdt^ence et toujours jaloux de son indépendance. Entourés de routes ouvertes à' l'étranger, plusieurs cantons^' Url, le Tessin , les Grisons, le Valais,' se irouvaient séparés du reste de la Suisse par des oumlagaes qui les mettaient dans l'impossibilité d'être, en cas d'invasion , secourus par Isl- confédération. Aussi, en même temps que le conseil fédéral votait douze batteries de canons irayés , il consacrait trois millions à l'exécution de routes stratégiques à travers les montagnes. Ce n'est pas tout : des troupes de toutes armes exécutèrent de grandes manoeuvres qui les devaient préparer soit à empécber l'entrée d'une armée ennemie sur le territoire lielvétique, soit à la déloger des positions les plus avantageuses, même les plus formidables, dont elle aurait pu s'emparer sur ' le Saint-Gothard et dans le Valais. Pour obtenir ces résultats, l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie franchissaient des cols élevées à des hauteurs prodigieuses, et le plus complet succès couronnait les efforts de ces soldats vraiment citoyens chez lesquels la discipline et .le patriotisme se sont toujours prêtés UQ mutuel appui.

Le fraternel secours que dans les circonstances importantes les cantons peuvent attendre les uns t^es autres,' malgré des dissidences partielles, se manifesta d'une manière touchante à l'occasion de l'incendie deGlaris, au mois de mai 1861. Le feu, qui

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avait éclaté, par suite d'imprudence, dans une maison de cette ville , était activé avec une telle violence par lefœfm, vent des Alpes, auquel rien résiste, que la ville presque entière avait été réduite en cendres. Le canton s'empressa de votei' des fonds pour réparer, autant que possible, le désastre; maïs un canton seul eût été impuissant à remplir une pareille tâche. La Suisse entière s'émut; la nation décréta, en faveur d'une de ses fractions, si douloureusement éprouvée, un emprunt d'un million , sans intérêt pendant dix ans et à deux pour cent d'intérêt pendant les dix années suivantes ; de plus, il fut stipulé qu'à partir de la quinzième année, le canton de Claris pourrait rembourser les sommes prêtées, par annuités de deux cent mille francs.

Les grandes nations européennes, chez lesquelles le sentiment d'affection et de solidarité entre les diverses familles d'un peuple lend chaque jour à disparaître, les grandes nations, qui songent en général à s^assîmiler les petites , furent obligées de rendre hommage aux vertus privées que ces dernières ont su conserver. A la première nouvelle du désastre, tous les cantons s'étaient levés, un peut le dire, pour venir en aide aux victimes. Dès le lendemain de l'incendie, toutes les familles privées d'asile étaient recueillies dans les villages voisins. Les communes les plus pauvres s'imposèrent généreusement, et, quant aux citoyens épargnés, ce fut par sommes de 10,000, 1 5,000, 30,000, 40,000 francs, qu'ilss'inscrivirent sur les hstes de souscriptions'

L£S journaux suisses de cette année-là renferment

uei-iMii l'imcbkdie de glabis. 173

sur le mouvement cfmrUable et fraternel du pays après l'incendie de Glaris nombre de faits dignes d'être comparés aux plus beaux traits antiques dont Jean de Muller nous a transmis le souvenir.

Le gouTernement du canton , après la teirible catastrophe, avait convoqué la landesjegmeinde , ou assemblée du peuple, afin de lui soumettre diverses mesures urgentes exigées par les circonstances. Près de six raille personnes assistèrent à la réunion, et le dis* cours du landesstatthalter qui remplaçait le landam- Bum, gravement malade depuis l'alTreuse nuit du sinistre, fut écouté dans le plus religieux silence par la multitude. Les trois propositions de rebâtir la ville de Glaris, de contracter un emprunt de 3 millions et d'accorder de pleins pouvoirs au conseil d'Ëtat furent votées à l'unanimité , avec un calme et une simplicité dignes des plus beaux jours de la confédération.

Chez un peuple où se passent de telles scènes l'indépendance du pays n'a rien à redouter de l'ambition de ses voisins. Et pourtant la Suisse s'inquiète et prend feu dès que la moindre parole, prononcée n'importe où et par qui , semble menacer sa nationalité !

A la tin de juin 186a, le général Bixio, membre du parlement italien, s'était fait l'écho d'une opinion assez répandue dans la haute Italie , à savoir, que le canton du Tessin étaitindispensable au nouveau royaume d'Italie, dont il avait été détaché par un abus de la force. Des explications sur cet incident furent demandées par le conseil fédéral à l'un des ministres de Victor- Emmanuel, le général Durando. Le ai juil-

i7fr HISTOIRE CWtBHiPOBAlItB. tlWl4W

let le coDseil recevait les expIîcatioDs suivantes : « Si par suite d'événemenbi qu'on ne peut prévoir aujourd'hui,- mais, qui soat possihlef au milieu du bouleversement des évënenients, il »Trivail qu'il fûl nécessaire de réunir à la aationalUé naturelle de l'Italie une partie du territoire suisse, et si j'avais alors quelque inAuenoe sur les affaires, je voudrais que la Suisse obtint ailleins des compensations afin qu'elle ne fât rendue ni moins puissante ni apte à sa propre défense et à celle de l'Italie, n

Cet étrange langage souleva dans l'assemblée fédérale une vmiable tempête : « On parle, s'écria l!ua des députés de la confédération,, de la nécessité de réunir à la nationalité naturelle de V Italie une partie du^ territoire suisse; mais qu'est-ce que la Suisse shion une. agglomération de fragments détâchés de la nationalité italienne , de la nationalité française et de la nationalité allemande? Lé jourdonc où l'on aura reconnu à l'Italie un droit sur le Tessin , et sans doute sur le canton des Grisons, la France réclamera les cantons de Mie et de Neufchâtel , de Vaud et de Fribourg, de Genève et du Valais, et l'Allemagne s'annexera le reste de la confédération qui disparaîtra tout entière de l'Europe. » Ces paroles étaient frappantes de vérité; et comme en Suisse l!oa n'est point assez révolutionnaire pour sacrifier les intéfêts nationaux à ceux de Vunité ïiatièrme,\t <^nseil:fédérq! protesta solennelIèment,;devant l'Europe, contreles maladroites paroles du ministre italien ; puis rassemblée» à t'ilhahimité, adopta uiiordre 4ttjour déclarant que "Je conseil prendrait toutes