I XXXIII

I Vers la fmdel'année 1861, la reine Isabelle II avait parcouru toutes les provinces du midi de l'Espagne : ce voyage fut signalé par tout L'éclat des fêtes officielles et par l'élan populaire toujours facile à surexciter; mais, au fond, ce triomphe d'ua moment ne changeait pas l'état critique dans lequel était placé le cabinet.

Quand s'ouvrit, au i*' décembre, la session législative de 1862, la situation du ministère de VUnion libérale se trouvait empirée, depuis la dernière législature , par tout l'etisemble des événements intérieurs et extérieurs que nous venons de retracer. On pressentait que, dans la session qui s'ouvrait, une question de vie ou de mort allait se décider pour le cabinet.

Des interpellations passionnées sur les affaires du Mexique furent le signal d'attaques tellement vives que tous les ministres présentèrent leur démission à

342 OISTOIBE COIfTBHPOKAIKB. IIW1<UB>

la reioe ; mais, au iieu de consentir immédiatement à ' une mesure aussi radicale, la souveraine provoqua h création d'un cabinet modiné : deux ministres se retirèrent; d'autres échangèrent leurs portefeuilles; mais, en fin de compte, O'Doùnel gardait toujours la direction suprême.

Ce ministère, dit le ministère du x-^ janvier i863, n'était qu'un remaniement factice, qui ne pouvait satisfaire ni désarmer des adversaires chaque jour plus nombreux. U n'y avait plus qu'une chance de salut pour le cabinet O'Donnel : provoquer immédiatement les élections des Certes^ qui devaient avoir lieu quelques mois plus tard , et tâcher de ressaisir dans les chances, du scrutin un regain de force et de popularité.

La reine, en refusant de sanctionner la me^re, prononça la déchéance du cabinet. O'Donnel crut devoir abandonner le pouvoir qu'il avait occupé pendant cinq ans , c'est-à-dire durant une période dont la longueur inusitée avait presque tenu lieu de prestige au minbtère. En réalité, cependant, celte administration, sortie derC^m'on/j'^Va/e, n'avait guère vécu que d'expédients et d'incertitudes ; l'Espagne ne lui devait que la gloire stérile de l'expédition du Maroc. Aucune difficulté intérieure ou extérieure n'avait été résolue : au contraire, de nouveaux embarras étaient venus accroître les embarras antérieurs. Le trône d'Isabelle II, comme nous le verrons bientôt, penchait fatalement vers im abîme où U devait finir par s'engloutir.

Durant les deux années 1861 et 1863, l'histoire du

IIH-IMII tX WYÎfASTlE DP PORTUGAL. 243

' Portugal est beaucoup dioîds compliquée que celle de l'Espagne, car il ne se trouve pas mêlé, comme sa voisine, à d'importants événements extérieurs; mais, dans son histoire intime, au sein même du palais de ses rois, se produisent des faits profondément émouvants : on assiste à mie suite de deuils qui déciment une auguste famille et menacent, un instant, de faire disparaître toute une dynastie.

Eu 1861 le cabinet de Lisbonne, dirigé par le duc ie Loulé, était un ministère libéral, animé d'intentions progressistes , auxquelles se mêlaient malheureusement, comme nous aurons l'occasion de le raconter, les préjugés les plus faux et les plus absurdes contre les ordres religieux, notamment contre les ueurs de charité françaises et les lazaristes qui les dirigeaient.

Le roi Dom Pedro V, jeune homme de vingt-quatre ans, était un de ces monarques que les peuples, lorsqu'ils viennent à les perdre , comparent volontiers à Titus, à Marc- Aurèle , aux souverains qui ont passé sur le trône, en vivant ainsi que des sages, et en répandant les bienfaits autour d'eux. Pour choisir un modèle plus récent, ou pourrait dire que le jeune Dont Pedro ressemblait à Louis XVE : il avait, comme 'ui, les plus sérieuses et les plus pures qualités domestiques et il possédait à ua plus haut degré les vues élevées que donnent les grandes études philosophiques etiittéraires ; conciliant pardouceur naturelle, il savait ^ se montrer ferme par raison et sagesse de calcul } peut-être eùt-oo pu lui reprocher une certaine tendance aux rêves et aux spéculations abstraites. Mais,

344 niSTOIRE CONTEHPOHAINE, [IMl-Wl

il ne s' écartait jamais de l'honnêtelé la plus slricte, el cela suffit à la gloire de son règne si court.

1) y avait six ans que Dom Pedro occupait le trône de Portugal ; dans l'automne de l'année 1861, il parcourut plusieurs parties de son royaume. On a pensé que ce voyage au milieu de régions souvent peu saines, avait donné naissance à la maladie qui devait si cruellement frapper la maison de Bragance. A peine le roi était-il rentré à Lisbonne qu'avec l'un de ses frères, l'infant Dom Fernando, il fut saisi d'un mal mystérieux : les médecins crurent reconnaître les symptômes d'une fièvre paludéenne des plus redoutables; mais, en dépit de tous les efforts de leur science, Dom Fernando expirait le 6 novembre, et, cinq jours après, le roi Dom Pedro suivait son frère dans la tombe.

Celte double mort remplit tout le Portugal de deuil et de terreur. Trois infants restaient ; l'infant Dom Luiz, duc de Porto, qui dès lors se trouvait appelé au trône, et les infants Dom Auguste et Dom Joào.

Ce fut en France, où ils voyageaient, que Don Luiz et Dom Joào reçurent la funèbre nouvelle. Aussitôt, ils repartirent pour Lisbonne. La première fois que le nouveau roi Don Luiz parut comme souverain devant les chambres , le 32 décembre , il fit entendre un noble langage qui, en réveillant dans toutes les mémoires bien des regrets, y faisait en même temps renaître l'espérance.

<r Je suivrai avec zèle, disait Don Luiz, les nobles exemples que m'a laissés mon frère chéri, dont nous déplorons si profondément la perte douloureuse. Le

lUI-lSUl DO» LUIZ ROI DE rORTDAAL. 2*5

cliagrinque nous inspire ce fatiil événsmeni, en même temps qu'il est le plus honorable témoignage pour la mémoireduroi Don Pedro, est pour nous un stimulant à remplir nos devoirs... Ce peuple que j'ai l'honneur de- gouverner est un peuple éclairé et digne, par son amour pour les institutions constitutionnelles,' d'occuper une place distinguée parmi les nations. L'appui {[u'il a su prêter à toutes les idées de civilisation prouve que son destin doit correspondre aux viTs désirs^ de tous les Portugais. Le serment que je viens de prêter «prime sincèrement les sentiments de [mon cœur. L'observation fidèle des institutions que nous avons le bonheur de posséder nous assure la tranquillité pour le présent et nous promet la prospérité [pour l'avenir. Dieu veuille que ce règne qui commence puisse mériter ses bénédictions et les sympathies nationales! »

Hélas! la fatalité qui pesait sur la jeune famille royale n'était pas appaisée : en quelques jours l'infant Don Augusto et l'infant Don Joâo étaient atteints de la maladie qui venait d'enlever leurs frères : Don Joâo succombait, et le nouveau roi lui-même subissait les premiers symptômes du terrible fléau.

En présence d'une telle tragédie, l'imagination populaire s'exalta : on voulut voir dans toutes ces morts répétées autre chose qu'une catastrophe naturelle : on cria à l'empoisonneoient ! Les plus modérés se bornaient à accuser l'insalubrité des résidences royales. ToHt ce qui' entourait le roi devint suspect : le ministère fut en butte aux plus violentes récriminations et aux plus odiwises calomnies ; enfin, le 35 et le.26 dé-

2b6 HISTOntE CONTEMPORAINE. [Utl-lMl

cembreune formirable émeute éclata dans Lisbonne. A qui en avait-on? Contre qui se soulevait-on? Le nom duducdeLouIé était surtout prononcé au milieu des clameurs; c'était àlui, en saqualitédepremierministre, que la foule exaspérée demandait comptedes coups que ta Providence avait frappés. Les récrïminations atteignaient aussi, avec une folievraiment délirante, les ordres religieux, les sœurs de Saint- Vincent de Paul, les Lazaristes. Aprèsquelques jours de désordre furieux, ceux-là mêmes qui s'étaient livrés à tous les excès se calmèrent plutôt par fatigue que par suite d'une répression énergique. La tempête tomba d'eile-mêrae, comme elle s'était élevée.

La conséquence de cette crise momentanée fut un remaniement de ministère; mais le duc de Loulé conserva la direction du cabinet. Le premier ministre et ses collègues sentaient le besoin de flatter, à tout prix, l'opinion publique : disons sévèrement que celui qu'ils employèrent ne fut conforme ni à la justice la plus élémentaire, ni à la plus simple dignité. Au nom d'un pseudo-libéralisme, au nom d'aveugles passions traditionnelles en Portugal, le gouvernement déclara une guerre aussi impitoyable que lâche aux Lazaristes et aux sœurs de ^int-Vincent de Paul.

On ne peut contenir un sentiment d'étonnement et d'amertume, lorsqu'on est obligé de retracer de semblables faits. Depuis vingt ans environ , des sœurs de charité françaises étaient venues se fixer en Espagne : elles y avaient peu à peu fondé trente-quatre établissements. Ces religieuses avaient pour directeurs spirituels des prêtres lazaristes, et, comme toutes les

mi-im] LES SCSURS DE SAINT-VINCENT DB PAUL. âiT

fillesdeleur ordre, elles relevaient du supérieur général de la mission de Saint-Lazare, qui réside à Paris, dans le célèbre établissement de la rue de Sèvres. Or, pour daller certaines passions et se rendre favorables leurs adhérents, le cabinet Loulé, suivant en cela des errements antérieurs, crut faire un coup de haute politique en arrachant au roi le décret du 3 mars i86i,quiconfîsquaities biens des religieuses françaises et condamnait ces bienfaisantes femmes à quitter le royaume. On espérait ainsi terrasser un vague spectre de réaction , qui n'existait que chez certains esprits en proie à des visions d'un autre temps !

Un membre du parlement, M. Fotitès Pereira de Hello, trouva une éloquente et généreuse ironie pour flétrir ces mesures iniques : « Tout le monde insiste pour qu'on réforme l'administration publique. Il y a des projets dans cette chambre sur diverses branches de service administratif. J'ai entendu un député demander ce qu'on avait fait d'une proposition pour la suppression des passeports : le projet dort dans les limbes de la commission et nous discutons la question des sœurs de charité !

n Un étranger qui serait venu en i858, qui serait entré dans ces tribunes, et qui aurait entendu discuter la question des sœurs de charité; qui serait revenu en 1869, et aurait entendu les mêmes discussions; qui nous aurait visités, en 1860 et 1861 , et se serait trouvé en présence des mêmes débats; qui, encore aujourd'hui, en 1862, nous verrait toujours occupés delà question des sœurs de charité, cet étranger

byÇoogle

348 uisTOinB cokteupokaine. [iseti»:

dirait que le pays est très-lieu reux, qu'il n'a pas besoin de réformer ses lois, d'améliorer les conditions de son existence locale, de s'approprier les bienfaits delà civilisation, qu'il ne manque de rien enAn, puisqu'il s'agit seulement de mettre dehors quelques pauvres religieuses! Âb! nous avons sans doute une marioe florissante, des colonies beureuses, une adminislraiioa capable desatisfaireà toutes les nécessilésdu pays, nous avons tout cela, puisque nous ne nous préoccupons que d'une chose, la question des sœurs de charité ! «

Un navire français vint chercher les dignes femmes qui recevaient l'exil pour payement de leurs bienfaits. Le ministère portugais put, tout à son aise, s'applaudir de sa soi-disant victoire libérale; mais il est douteux que les pauvres, les malades, tous ceux qui souffrent et ont besoin d'être soulagés, aient partagé cette satisfaction.

Le 37 septembre 1862, le Portugal eut une raison mieux fondée de se réjouir : après les deuils cruels de la famille régnante, il ne pouvait qu'applaudir au mariage du jeune roi Don Luiz avec la princesse Marie-Pie, fille de Victor- Emmanuel. Cette union d'un prince devingt-quatreans et d'une princesse de quinze ans souriait à la nation portugaise comme un gage d'avenir et de bonheur.

A peine croyons-nous devoir signaler, à litre de simple mention, deux événements minimesqui se produisirent vers cette époque : une tentative d'insubordination militaire dans la garnison de Braga, et une émeute des étudiants de Coïmbres, dirigée contre l£ recteur de leur université.

1UI-I»1| ÉTAT DB l'&LLISHAGNE. 2^9

Quelques difficultés eotre le gouvernement et la cour de Rome , au sujet de la régulière organisation du clergé et de ses rapports avec la société civile ; la discussion d'une importante question économit^ue relativement à la liberté du commerce des vins; la suppression des majorais; enGn l'abolition de la peine de mort; tels ont été, en i86a, les principaux faits de l'histoire intérieure du Portugal.

 l'extérieur, il convient de signaler la conduite généreuse et fière du gouvernement à l'occasion des affaires de la Pologne : le roi ne craignait pas de se montrer au théâtre dans des manifestations organisées en faveur de cet infortuné pays, etj alors que l'empereur Napoléon III proposait aux wuverains de se réunir en congrès pour prévenir, s'il était possible, toute chance de guerre, Don Luiz se ralliait hautement à cette sage pensée. Une dynastie sympathique et péniblement éprouvée^ un cabinet habituellement libéral, bien qu'il ait pris à l'égard des sœurs de charité françaises une mesure si déplorablement arbitraire; des tentatives réelles de progrès social, voilà le spectacle que nous présente le Portugal pendant les deux années dont nous venons d'esquisser le rapide tableau.

C'est en Allemagne que s'agitent aujourd'hui les plus graves problèmes d'où dépend l'avenir de la société européenne. Les crises par lesquelles passe la race germanique influeront désormais sur tous les

250 HISTOIKB CONTEMPORAINE. [IMMUl

intérêts politiques et moraux du monde occidental.

Nous redirons la lutte formidable des deux grandes puissances de l'Allemagne, la Prusse et l'Autriche; mais nous voulons essayer d'abord de démêler les divers incidents qui, au seîn des États secondaires, ont révélé les symptômes précurseurs d'un bouleversement général de l'Allemagne et qui l'ont préparé.

Une importante question soulevée du côté du Danemark, devint le prétexte de complications dont les conséquences ont amené un conflit toujours menaçant pour la paix générale.

Le Danemark, État isolé, tenait cependant par l'une de ses provinces à la confédération germanique. Les îles de la Baltique et de la presqu'île du Jutland forment le royaume danois proprement dit : le duché de Sleswig et le duché de Holstein , à l'époque qui nous occupe, se rattachaient à l'Allemagne. La population du Slesvïig est composée en partie de Danois et d'Allemands; celle du Holstein est toute allemande.

Le Holstein, avant la guerre que nous raconterons bientôt, était ainsi, sous la suzeraineté du Danemark, et, en même temps, il dépendait de la Confédération germanique; de là, une source de difficultés incessantes qui devaient, en fm de compte, aboutir à une sanglante lutte.

Par une proclamation en date du a octobre i855, le roi de Danemark j Frédéric Vil, s'était efforcé d'unifier la législation de ses différentes provinces; mais, ses réformes avaient rencontré une viveoppo-

iMMsaî] l'ckité allemande. 251

sition dans les deux duchés. Ce n'eût été là d'ailleurs qu'un simple démêlé entre ce roï et ses sujets, sans la situation particulière du Holstein; mais cette der* nière province relevant, comme nous venons de le dire, unie à la Confédération germanique, le débat prenait subitement les proportions menaçantes d'une grande question allemande.

Au mois de novembre 1860, le cabinet britannique, par l'oigne de lord Russel, essayait d'établir des bases de concittation entre le Danemark et la Confédération ; mais le ministère prussien représenté par M. de Schleinitz, et bientôt la diète germanique, prenaient fait et cause pour les Allemands du Sleswig et du Holstein.

Les choses en étaient là , quand au commencement de l'année 1861, le roi Frédéric VII fit d'importants préparatifs de défense, motivés par l'attitude de la Confédération germanique. De graves événements étaient prochains.

Mais laissons un instant le Danemark et revenonsaus États de la Confédération. A l'époque où nous nous reportons, on voit se dessiner très-nettement les tendances d'une partie de l'Allemagne vers l'unité; problème bien compliqué, soumis à des difficultés nombreuses, mais |ayant un caractère de grandeur capable d'étonner et de séduire de prime abord.

Au lendemain de la guerre d'Italie, un souffle de rénovation a subitement couru d'un bout à l'autre

byGoogk'

252 niSTOIRE CONTEUPORAINE. IISCI-IMI

des États germaniques : partout, on s'est efTorcé de refondre les institutions fédémles eo visant à l'unité.

Résumons en quelques mots les réformes tentées par les diverses nationalités. La Bavière remanie son code pénal, et elle en efface les peines corporelles; rompant avec Tesprit intolérant d'un autre âge, elle autorise le libre établissement des Juifs dans les villes et dans les localités de la campagne. Cette dernière mesure a été due surtout à l'intervention libérale de l'archevêque de Munich et de l'évéque d'A.ugsbou[^.

Dans l'année 1861, la Saxe voit se réunir à Dresde, sa capitale, une assemblée de sepf. cents jurisconsultes, dans le but d'étudier les moyens de donner à la Confédération entière une législation unique; le Hano^Te, par les désirs personnels de son souverain, pousse à une prompte solution de la question du Sleswig-Hosltein, dans le sens allemand; le Wurtemberg annule la loi arbitraire du 7 janvier i856, qui permettait de retirer les brevets d'imprimeur j il abroge l'institution des jurandes et des maîtrises; il proclame le libre exercice du colportage ejt il reconnaît à tous, sans acquisition préalable du droit de bourgeoisie, celui d'exploiter des établissements communaux et industriels.

Au milieu de ces tendances vers l'unité et vers une législation libérale, tous les États de la Confédération germanique s'accordaient pour voir dans les débats qui surgiraient du côté du Danemark le moyen de réaliser l'un de leurs rêves les plus caressés.

L'Allemagne, enserrée au milieu des autres contrées de l'Europe, veutdevenir une nation mantime;

1H1-1W2! LiLLEUAGNE PDISSAXCE MABITIUE. 253

it lui faut un port militaire sur la mer du Nord. La ville de Kehl, dans leHolsteîn, était depuis de longues années le but secret de ses ambitions^ au seul nom du Holsteîn, tout ce qui en Prusse et dans les autres contrées de l'Allemagne souhaitait un avenir nouveau pour la commune patrie tressaillait et avouait hautement ses espérances.

La diète de Francfort, réunie au mois de février 1861, manifestait énergiquementses tendances contre le Danemark, et toutes les sociétés du National- f^erein lui prêtaient énergiquement leur appui. D'un bout à l'autre de l'Allemagne les populations enton- Daient l'hymne a j^ux duchés qui bordent la mer. »

L'Allemagne voulait donc une marine ; mais, tout entière d'accord sur ce vœu, elle se divisait quand elle en venait à examiner les moyens de le réaliser. Du moment qu'on créait une flotte sur la Baltique , il était bien évident que cette force maritime appartiendrait à la Prusse.

Le cabinet de Berlin l'entendait bien ainsi : il prétendait avoir 'une flotte à lui seul , tandis que le Hanovre exigeait qu'on lui laissât prendre sa part de sacrifice et d'influence dans cette œuvre qui devait avoir pour but les intérêts généraux de la confédération. Durant ce conflit, le National- fer ein se prononçait résolument pour l'influence prussienne, et le prince Adalbert se rendait à Hambourg pour y passer, en qualité d'amiral , la revue de la marine naissante de la Prusse. Deux frégates, quatre corvettes, un brick, deux avisos à vapeur et quelques caDonnières composaient toute la flotte; les jour-

byGoogk'

2$( BISTOIHE CONTEHPOflAIKE. [ISei-IH]

naux anglais ne se firent faute de décocher leurs épigrammes contre cette chétive marine et contre sou amiral qui.était en même temps colonel d'un régiment d'artillerie à cheval.

N'importe ; derrière ce spectacle un peu ridicule se révélaient des projets capables de faire réfléchir l'Europe entière. Le Hanovre, cependant, n'entea* daït pas renoncer à ses propositions : il voulait, bon gré mal gré, équiper à ses frais cinquante chaloupes canonnières. En un mol, la créa tion d'une marine était la grosse question dans les États d'au delà du Rhin. '

Les forces de terre n'étaient pas non plus négligées : d'abord, on fortifiait les villes du littoral de la Baltique, Stralsund, Dantzig, Kœnigsberg etCoIberg : on étendait entre elles une chaîne de camps retranchés. La Prusse s'efforçait de faire attribuer à ses régiments la plus large part dans l'occupation de ces positions importantes ; enfin ses vues secrètes se révélaient de plus eo plus nettement par une convention passée le i" juillet 1861 avec le duc de Saxe-Cobourg-Gotha. Les troupes de ce petit Ëlat devaient à l'avenir porter l'uniforme prussien , suivre les manœuvres des troupes prussiennes et être cornmandées par des officiers que te roi de Prusse se , réservait le droit de nommer. En même temps, le cabinet de Berlin se disposait à négocier de semblables traités avec d'autres États secondaires. 11 était visible, dès lors, pour tout le monde, que la Prusse cherchait à s'attribuer l'hégémonie militaire de toute l'Allemagne.

LE NATIOKAL-TEBEI».

Nous avons nommé le Na/ioiial-yerein; cette institution assez dirdcile à délinir, sorte de parlement libre, a joué le rôle I i pitis actif dans le utouvemeot qui a précipité la conlédératioo germanique dans la voie militaire où nous la voyons aujourd'hui. Dès le mois d'août 1859, dans une réunion tenue à Eisenach, le ISational-Ferein exprimait l'idée de voir une « unité allemande constituée avec un pouvoir central sous la direction de la Prusse. »

L'année suivante, l'Assemblée, craignant quedes déclarations aussi précises ne missent la discorde entre les Allemands du nord et ceux du midi, prit le parti de se jeter dans la discussion de théories plus vagues, mais néanmoins tournées vers le même but. En même temps, par son influence sur les gymnases, les sociétés de tir, toutes les réunions de la jeunesse, elle s'efforçait de faire pénétrer ses doctrines dans la masse de la population.

Ce qu'on vit éclore , coup sur coup , de projets relatifs à la réforme fédérale de l'Allemagne formemi un amas de documents capable de constituera lui seul une bibliothèque. Il en est un que nous devons mentionner, à cause de l'importance exceptionnelle que lui donnait le nom de son auteur : M. de Beust proposait un système d'après lequel le gouvernement de la confédération reposerait sur quatre bases distinctes : 1° un pouvoir exécutif; 2** une assemblée fédérale ; 3° un tribunal suprême ; 4*^ une chambre des députés nationale.

256 HISTOIRE CONTEHFOBAINE. II8SMM2

Le but évident de M. de Beiist, en présentant son Djet, était d'amener la Prusse à s'expliquer. Le binet de Berlin répondit, en effet, dans une dédie à la date du 20 décembre 1861 , qu'il regrett que l'ancienne constitution des États germaniques, lieu de rester une confédération, fût devenue ud uvernement ; regret hypocrite, car depuis près d'un art de siècle, c'était la Prusse qui, adoptant la fae politique de salut général inventée par Mette^ 3h, avait tout fait pour imposer le joug le plus dur X États secondaires, surtout à ceux dont les souveins semblaient vouloir fonder des institutions li- ■raies.

Les fêtes du tir fédéral de Francfort en 1 862 furent iccasion d'une imposante et expressive manifestam. Huit à dix mille tireurs de toutes les nationaés germaniques étaient réunis sous la présidence du ince de Saxe-Cobourg, partisan déclaré de l'unité lemande et champion de ia Prusse. La plupart des ■putations étaient laTorables aux sentiments dont

prince se faisait le représentant ; mais le senlient contraire se produisait aussi : le désaccord alla ême si loin un jour que les Tyroliens et les Bavais, partisans de l'Autriche, mirent la main sur leurs rabines et faiUireot changer en combat une réunion iciflque.

Au lendemain des événements de Francfort, i'Auiche se décida nettement à opposer son action à

im-aa] association de la grande-Allemagne. â57 celle de la Prusse et à créer une société rivale du -Nalional-Verein : c'est alors qu'elle provoqua la fondalion de l'Association de la Grande' Allemagne.

La première réunion de l'assemblée eut lieu à Francfort, le 38 octobre r863 ; elle se composait de cinq cents membres appartenant à la monarchie d'Autriche et auK petits États. Son programme politique fut exposé dans une proclamation rendue publique :

« 1° La réforme de la confédération germaniqueest absolument nécessaire, en 'vue d'accroître la puissance extérieure et la liberté intérieure de l'Allemagne.

2" Il faut que la réforme permette à tous les Etats confédérés de faire partie de la communauté allemande.

3° La réforme consistera dans l'établissement d'un pouvoir exécutif central, vigoureusement organisé, et dans la création d'une représentation nationale aussi complète que possible.

4" Le pouvoir exécutif sera nécessairement collectif, avec un ordre de votation équitablement constitué.

5" L'honneur de faire le premier pas vers une représentation nationale complète, — représentation déjà proposée par huit gouvernements confédérés , — appartiendra à l'assemblée des délégués ; mais la confédération ne perdra point son temps, soit à régulariser l'ordre des sessions de l'assemblée, soit à étendre les limites de sa compétence.

6° Afin d'acquérir le pouvoir moral nécessaire , l'assemblée des délégués sera suffisamment nombreuse.

7 La réforme projetée n'est possible et désirable que sur la base de la constitution fédérale actuelle.

S58 BISTOISB CONTEHPOBAINB. [lESl-IKl

8° Il sera institué un tribunal fédéral. »

A peu de temps de là , la Prusse concluait avec la France un traité commercial, mais elle refusait d'eotrer en relations immédiates, sur le même sujet, avec l'Autriche. Ainsi, la rivatité des cabinets de Berlin et de Vienne éclatait en toute circonstance. Une nouvelle occasion de la manifester plus énergiquemeot se produisit bientôt.

Au mois d'août i86a, le roi de Prusse, Frédéric- Guillaume IV, prenait les eaux à Gastein, dans le Tyrol, et il y recevait la visite de l'empereur d'Autriche François-Joseph.

Ce prince, ayant manifesté soq intention de réunir à Francfort un congrès de tous les prioces de l'Âlleniagne, le roi Frédéric-Guillaume insista beaucoup pour que la réunion fût ajournée jusqu'au mois d'octobre suivant. Mais, à peine l'empereur d'Autriche avait-il quitté le pays, que, de sa propre autorité, il convoquait les princes pour le i5 août. Tous les souverains répondirent à l'appel, excepté le roi de Prusse, qu'avait profondément blessé ce singulier procédé.

L'absence du monarque prussien frappait d'impuissance une assemblée soi-disant destinée à asseoir les réformes définitives de l'Allemagne. On s'y perdit en vagues discours, en projets encore plus vagues, et, au bout de quinze jours, les princes se séparèrent sans avoir pris aucune résolution définitive.

Le roi de Prusse avait bien refusé de participer à U réunion des souverains à Francfort; mais il se proposait, lui aussi, de publier un programme. Au mois de septembre 1 863, il lança une lettre politique, dans

(KI-UUI LETTRE POLITIQDB DU ROI DB PHtISSB. 259

laquelle il faisait connaiire ses vues aux souverains allemands. Il y denoandait, pour la Prusse et l'Autriclie, dans les affaires de la confédération, le droit de veto et aussi la présidence alternative, pour l'une et l'autre puissance; enfin, il voulait que le vote, pour la représentation nationale, fût fixé d'après le chiffre de la population de chaque Ëtat.

La conséquence d'un tel système c'était d'abord l'annulation de l'influence des États secondaires, et ensuite la suprématie de la Prusse et de l'Autriche. Le programme de Frédéric-^ïuitlaume et de ses ministres ne rencontra donc dans toute l'Allemagne qu'un sentiment de défiance et de répulsion.

Un grave événement vint tout à coup précipiter la crise prévue de tous au delà du Rhin : au mois de novembre i863 , le roi de Danemark, Frédéric VII, mourait, et il avait pour successeur le roi Christian IX. On verra plus loin quelles graves complications résultèrent de cet événement dynastique.

Nous avons rapidement fait connaître l'ensemble de la situation politique de ta confédération germanique ; il nous faut maintenant étudier l'histoire particulière dupeuplequia le plus pesé, dans ces dernières années, sur les destinées de l'Allemagne,

Le 2 janvier 1861, un nouveau règne commençait en Prusse : le roi Frédéric-Guillaume IV venait d'expirer, et il était| remplacé sur le trône par son frère Guillaume 1".

260 HISTOIBB CONTEMPORAINE. IIMI-tW

A vrai dire, ce changement de roi élait plutôt nominal que réel, puisque Guillaume l"' exerçait, depuis longtemps, les fonctions de régent , par suite de l'état mental du souverain.

Cependant, à l'heure où le frère du roi défunt prenait en main les affaires du royaume, la Prusse et l'Europe , par un sentiment facile à concevoir, attendaient , avec une anxieuse impatience, les premières paroles où elles pourraient entrevoir la pensée poli' tique du nouveau monarque.

Guillaume I" eut tout d'abord l'occasion de faire connaître les tendances de son esprit et de sa politique personnelle dans une réponse au corps municipal de Berlin, qui venait lui présenter ses hommages :

a Je me suis déjà prononcé sur les principes de mon gouvernemeni, en acceptant la régence, le 8 octobre i858 ; je compte les maintenir, à l'avenir, d'une manière immuable. J'accepte l'assurance que vous me donnez de vos sentiments de fidélité. Il pourra venir un temps où je vous les rappellerai ; c'est alors que jeu appellerai au dévouement du peuple qui déjà nous a relevés de situations si difficiles. Bien des choses se sont modifiées pendant le cours des dernières années, et il se peut que tout n'ait pas toujours été bien fait. Toutefois, qu'on ne s'attende pas à me voir dévier des principes que j'ai déjà professés; je vous afiirme que, nonobstant un amour profond pour mon peuple, je persisterai dans mes principes. »

Bientôt après, le 7 janvier, le roi manifestait

tm-im SENTIMENTS PEBSONNELS DU ROI. 26i

d'une façon plus explicite encore ses sentiments personnels :

' La maxime du feu roi était o moi et ma maison nous voulons servir le Seigneur ». Cette maxime, messieurs, remplit aussi moo cœur. Ce grand héri- Uge de mes aleus, qu'ils ont acquis et augmenté par une sollicitude incessante, en y consacrant toutes leurs forces et en y donnant leur vie, je le garderai fidèlement. C'est avec orgueil que je me vois entouré d'un peuple si fidèle et si brave , d'une armée si glorieuse. Ma main sauvegardera la prospérité et défendra le droit de tous, dans toutes les classes de la population ; elie protégera, elle favorisera le riche développement du pays. Il n'est pas dans la destinée de îa Prusse de se reposer sur les biens acquis. C'est, contraire, dans la mise en jeu de toutes ses forces inlellecluelles et morales , dans la profondeur et la sincérité de ses sentiments religieux, dans la réunion de l'obéissance et de la liberté , dans le déuelopfement de la force armée, que résident les conditions rfe sa puissance. C'est de celte manière seulement (ne la Prusse peut maintenir son rang parmi les Bats de l'Europe.

Je ne fais donc que tenir fermement aux Iraliiions de ma maison , en me proposant d'élever i de fortifier l'esprit patriotique de mon peuple, «veux affermir et perfectionner le gouvernement àa pays, d'après son r6le historique, et maintenir tes institutions que le roi mon frère a créées. Fidèle >u serment que j'ai prêté en acceptant la régence, je garderai les constitutions et les lois du royaume.

byGoogIc .__

262 BISTOIBE CONTEMPOBAINE. [IMl-ini

Puissé-je réussir, avec l'assistance divine, à conduire la Prusse à de nouveaux honneurs !

« Mes devoirs vis-à-vis du pays sont identiques avec mes devoirs vis-à-vis de l'AJlemagne. Comine prince alIeiiiaDd,y'fl( l'obligation de fortifier la Prusse dans la position quelle doit prendre, pour le salut de tous, parmi les États allemands, à raison de sa glorieuse histoire el de son organisation militaire. »

Ce langage menaçant , qu'aucune provocation n'avait motivé, ne laissait que trop entrevoir le rôle belliqueux que la Prusse se proposait d'adopter pour devenir, en quelque sorte, la dominatrice de l'Europe occidentale.

La pensée du roi se manifesta de nouveau dans une allocution adressée, quelques jours plus tard, à ses généraux :

« Je suis nionTc sur le trône, disait-il, à une époque pleine de dangers et avec la perspective de combats pour lesquels j'aurai besoin peut-être de tout votre dévouement. Si moi et tous les princes allemands, dévoués au maintien de la paix, nous ne parvenons pas à détourner l'orage qui se lève, nous aurons besoin de toutes nos forces pour nous défendre, »

L'ouverture du parlement prussien suivit de près l'avènement du nouveau roi. Avant de paraître devant les représentants de la nation , Guillaume 1" voulut inaugurer son règne par un acte de clémence :

IM-IMl] DlSCOtniS DU BOI DR PBUSSE. 263

il accorda une amnistie à Ions les condamnés pour crime de haute trahison , de réheUion contre l'Élat et d'ofTeose à l'ordre public. Mesure généreuse mais ÎDComplète, car, par une déplorable restriction, les condamnés militaires n'en pouvaient bénéficier qu'autant qu'ils l'auraient sollicitée d'une façon humiliante pour beaucoup d'entre eux!

Le i4 janvier eut lieu la séance solennelle des deux chambres; le Irône était recouvert d'ornements de deuil, en souvenir du roi défunt : Guil' laume I" s'y assit et lut ce discours :

c Illustres et nobles seigneurs, honorés messieurs,

« Le roi Frédéric-Guillaume IV nous a quittés dans un temps bien grave,

t Cne mission difficile m'est échue. A.vec l'aide de Dieu j'espère l'accomplir heureusement. Vous m'assislerezloyalementdans cette œuvre. La patrie a besoin de conseils éclairés et d'un dévouement absolu.

« Après avoir déclaré, en présence des souverains

éminents de la confédération , que le premier devoir

de ma politique allemande et de ma politique euro-

I |>éenne est de sauvegarder l'intégrité du territoire

! allemand, j'ai dû aviser à l'augmeDlation de notre innée pour laquelle vous avez accordé unanimej ment les crédits nécessaires, de manière à ne pas \ accroître seulement le nombre des troupes, mais aussi à assurer la cohésion intérieure, la solidité et la durée des organisations nouvelles. Les mesures I prises à cet effet se renferment dans les limites légales de notre constitution militaire. Vous verrez, I par les avant-projets qui vous seront soumis , qu'on

Sfii BISTOIBE COKTEHPOBAINE. (IWl-lUl

a effectué pour l'année prochaine des réductions qui vous garantiront qu'on ne demandera jamais que ce qui est indispensable pour assurer la puissance militaire du pays. La Prusse dispose de ressources suffisantes pour maintenir sou armée sur un pied respectable. En présence de la situation actuelle de l'Allemagne et de l'Europe, le parlement national ne se soustraira pas au devoir de conserver ce qui est créé et d'en favoriser le développement ; elle ne refusera pas d'appuyer des mesures sur lesquelles repose la sécurité de l'Allemagne et de la Prusse.

Œ Le budget de l'État a été dressé avec la prudence dont on a fait preuve jusqu'à présent pour l'évaluation des receltes et en limitant avec soin les dépenses administratives. Il constate un nouvel accroissement des produits, et les moyens de répondre à toutes les exigences légitimes, de seconder les entreprises et les institutions utiles, de satisfaire les noU' veaux besoins, de réduire les dépenses supplémentaires que réclame l'augmentation de l'armée. Lors même que, pour l'exécution de cette grande mesure, il faudrait encore actuellement recourir, dans une proportion considérable, aux suppléments et aux impôts additionnels, il n'y aurait pas lieu de craindre que l'ordre de nos finances fût atteint : il est plutôt permis de prévoir que, par suite de l'accroissement naturel des sources du revenu et de la réforme de la législation sur l'impôt foncier, on pourra se passer, dans un avenir prochain, de ressources extraordinaires pour couvrir toutes les dépenses de l'État.

« Je compte sur votre approbation pour les projet»

len-tMli ODESTIOH DU SLESWIIÎ. 265

de loi destinés à résoudre dédnitivement la question de l'impôt foncier; l'augmentation de notre armée ne sera assurée que lorsque toutes les classes et tous les territoires, de même qu'ils sont soumis également au service militaire, contribueront aussi, dans une mesure égale et proportionnée à leurs ressources imposables, aux dépenses que nécessite l'armée.

H Mon gouvernement est sur le point d'entrer en négociations avec le gouvernement impérial français au fujet de l'organisation conventionnelle de relations commerciales entre ïe Zolleverein et la France.

B La réforme de la législation sur le mariage fera de nouveau, ainsi que je vous l'avais annoncé déjà lors de la clôture de la session précédente, l'objet de vos travaux. J'attends avec confiance la solution définitive que vous donnerez à cette question.

« Pénétré de la gravité de la situation générale de l'Europe, mon gouvernement fait des efforts inces-j sanis pour amener la révision de la constitution militaire de la Confédération , d'après les exigences militaires toujours croissantes du temps présent. J'espère que ces efforts aboutiront.

• Je regrette que les démarcbes que la Prusse , de concert avec les autres États de la Confédération , a tentées depuis des années pour faire jouir lesducbés allemand s, réunis sous le sceptre du roi de Danemark, d'un État constitutionnel régulier et conforme aux traités existants, soient restées jusqu'à présent sans résultat. La Prusse , avec ses alliés allemands , considère comme un devoir national d'obtenir enfin la solution convenable de cette question.

266 HISTOIBE CONTEHPOSAINB. [tMl-ISR

« En prenant les rénesdu gouvernement, j'ai juré d'exercer le pouvoir que Dieu m'a condé conrormémeot à la constitution et aux lois.

a En présence de Dieu, le Tout- Puissant, vous me prêterez doue le serment solennel que vous serez mes sujets fidèles et que vous m'assisterez de vos biens el de votre sang dans l'exercice de mes droits et dans l'accomplissement de mes devoirs. »

Après un tel discours, il était plus que jamais évident que le roi Guillaume rêvait pour la Prusse un grand rôle militaire dans les affaires de l'Europe. D'énergiques sympathies lui étaient assurées dans une partie de la nation allemande , et , le a5 janvier 1861, l'assemblée du Nalionid-Verein demandait que les troupes de la confédération fussent organisées d'après le système proposé par la Prusse, à laquelle on devrait décerner le commandement suprême.

Ces tendances belliqueuses faillirent couler clier au nouveau roi : une partie de la jeunesse allemande ayant interprété les paroles de Guillaume et les manifestes du National- Verein comme le signal d'un mouvement décisif et immédiat vers l'unité, ne put voir sans une amère déception la réalisation de son rêve ajournée par des temporisations qu'elle ne s'expliquait pas. Un jeune exalté, Becker, étudiant de Leipzig, manifesta cette impatience par un acte on ne peut plus coupable.

Le i4 août, le roi de Prusse, qui, depuis plusieurs jours , prenaitles eaux à Bade, se promenait dans l'allée de Liclitentliall , lorsque Becker lui tira un coup àt

iM-imi COUP DE PISTOLET DB BECKBB. 267

pistolet à bout portant : la balle efïleura le cou du prince, mais sans lui faire aucune blessure grave. Becker avoua qu'en cominettant l'attentat il avait eu l'intention de pousser plus rapidement l'Allemagne dans la voie de la politique unitaire. L'aveu était «nistre et la leçon de nature à faire réfléchir les souverains qui prétendent se mettre à la tête de grandes entreprises sociales et militaires 1

Becker, en raison de son extrême jeunesse, fut seulement condamné à la détention perpétuelle.

L'attentat commis sur sa personne empêcha le roi Guillaume de se rendre, comme il en avait eu rinlealion,aucamp deChâJons; mais, au mois d'octobre, il vint, à Compiègne, visiter l'empereur Napoléon III. Peu de temps après, le prince prenait la route de Kœnigsberg, où son couronnement devait avoir lieu. Cette solennité, empruntée aux usages d'un autre âge, s'accomplit avec une magnificence inouïe. Tous les souverains de l'Europe s'y étaient fait représenter par des ambassadeurs extra^ordinaires : le maréchal de Mac-Mahon avait été envoyé par Napoléon III. Tout le monde fut frappé du recueillement religieux avec lequel le nouveau roi prit part aux difTérentes phases de la cérémonie.

Le président de la chambre des seigneurs et celui de la chambre des députés, l'un après l'autre, haranguèrent le prince, qui leur répondit en ces termes :

« Par la grâce de Dieu , les rois de Prusse portent depuis cent soixante ans la couronne. Je suis le premier roi monté sur le trône depuis qu'il a été entouré d'institutions conformes à l'esprit du temps;

â68 HISTOIRE CONTEMPOBAIME. [IHl-UU

mais, me rappelant que la couronoe ne vient que de Dieu, j'ai voulu rendre témoignage, dans ce saint lieu, que je l'ai reçue, avec humilité, des mains du Tout- Puissant.

« Les prières de mon peuple, je le sais, m'ont entouré dans cet acte solennel , afin que la bénédlctioD divine s'étendit sur mon gouvernement. L'amour et l'attachement qui m'ont été témoignés depuis mon avènement , et dont le moment actuel n'est que la constatation solennelle, me sont garanls que, dans toutes les circoostances, je pourrai compter sur la fidélité , le dévouement et les sacrifices de mon peuple.

o Placés sur la voie du droit solennellement juré, nous pourrons résister ainsi aux dangers qui nous menacent et à toutes les tempêtes qui peuvent s'é* lever. »

D'immenses acclamations accueillirent les paroles du souverain. Trois jours après son couronnement, Guillaume 1" reprenait le chemin de Berlin, la municipalité de la capitale vint à sa rencontre et lui offrit, comme cadeau de joyeux avènement, un petit modèle de chaloupe canonnière; c'était proclamer, une fois de plus, les amhitions maritimes de la Prusse !

Au lendemain des fêtes du couronnement, un grave événement de politique intérieure devait s'accomplir; on allait voler pour le renouvellement de la chambre des députés : le parti féodal et le parti lihéral se trouvaient en présence. Ce dernier parti avait en outre à lutter, en même temps, contre les progressistes, groupe

:,Goo<^lc

tNl-UU] TBIOHPHE DES LIBÉRAUX A BERLIN. 269

qui représentait des idées révolutionnaires avancées. Le vote des électeurs, à Berlin surtout, donna une éclatante victoire aux libéraux.

Tout l'intérêt de la nouvelle législature peut se résumer dans la lutte qui s'engagea sur le terrain de la réorganisation de l'administration militaire. Delà dépendait toute la future politique rêvée par le roi, et dont il avait laissé entrevoir déjà, en plus d'une circonstance, les tendances belliqueuses.

Devant le refus de la chambre d'accepter les réformes proposées, le ministre des finances, M. von der Heyt , le minisire des affaires étrangères , M. de Bernstorff, et le général de Roon, ministre de la guerre, offrirent au roi leur démission.

C'est alors, c'est-à-dire le 23 septembre 1862, que Guillaume 1"' remit la direction du cabinet aux mains du comte de Bismarck-Schonbausen. Date mémorable, si Ton songe au rôle que le nouveau ministre (levait jouer dans les affaires générales de l'Europe! ^ partir de ce jour, la situation se dessine clairement aux yeux de tout le monde : la politique de Guillaume 1" consistera désormais à placer au-dessus de tous les autres intérêts nationaux l'excessif développement de sa puissance militaire et à préparer, pour la Prusse, l'ère dangereuse des conquêtes!

L'Autricbe, après les sanglantes défaites qu'elle venait de subir, avait compris la nécessité de grandes réformes intérieures, a J'ai la ferme conviction, di-

byGoogk'

370 HISTOIBE CONTEMPORAIHE. lUttWI

sait l'empereur François-Joseph, que des institutions libres et le respect des principes d'égalité de droits entre tous les peuples de l'empire conduiront à une traDsPormation salutaire de l'ensemble de la mona^ chie. J'ai donc entrepris d'établir le droit public de l'État sur le double fondement d'une autonomie aussi étendue que possible des divers pays , et, en même temps, d'une tinîté p<^ttique indispensable. Je me propose d'amener cette œuvre à ud développement égal dans toutes les parties de l'etupire, comme l'esigent le droit et l'équité, en tenant compte' du passé des divers ropumes avec une sollicitude ^gale pour chacune des nombreuses et nobles nations paternellement réunies, depuis des siècles, sous le sceptre de la maison Hasbourg. a

La lâche était des plus ardues , l'empereur ne se le dissimulait pas : « I) s'agit, disait-il, de faire loir au monde que les différences politiques , nationalei et religieuses , qui se touchent de si près sur le sol et la monarchie autrichienne , ne s'opposent pas entente raisonnable, qu'il n'est point d'empêchement qui ne puissent être surmontés, sous l'influence mè diatrice d'une civilisation avancée et avec un esprit d'équité réciproque. »

Arriver à l'imité de la monarchie par des réforine libérales, tel était donc le programme du minisièn constitué au commencement de février 1861, sousti présidence de l'archiduc Régnier, et dont faisaient partie M. de Schemmerling, le comtç de Rechberg, M. de Plener, le comte Degenfeld, le baron Prolobevera et Iç comte Wickenbur^ .

1MI-I)tl| LA DIËTB HONGROISE. S71

La grande question, c'était de savoir comment la diète hongroise foratulerait ses prétentions. D'une part, le parti modéré et libéral, dirigé par M. Deak, proposait une adresse à l'einperear ; d'autre part, le parti avancé , dont le comte Teleki était le chef, voulait qu'on ajournât tout acte où l'empereur serait reconnu pour roi de Hongrie.

Ce fut le 9 mai que la diète de Pesth aborda la question de savoir sous quelle forme serait exposé son programme.

Le comte Teleki, dont la tin devait être des plus tragiques, attirait en ce moment l'attention générale. Transféré , en décembre 1 860, de la forteresse de Josephstadt à la prison du tribunal criminel de Vienne , le comte, quelques jours plus tard, avait été conduit devant l'empereur qui, de prime abord, lui avait adressé ces paroles :

— « Comte Teleki , je sais que vous êles l'ennemi de mon gouvernement ; je connais toutes les trames révolutionnaires auxquelles vous vous êtes associé; néanmoins, je suis prêt à vous rendre votre pleine et entière liberté aux trois conditions que voici : o Vous romprez toutes vos relations avec l'étranger; « Vous fixerez votre résidence dans B$es Étals ; « Vous vous abstiendrez de toute intrigue politique, V

Le prisonnier, après quelques instants de réflexion,

accepta la liberté que lui offrait François-Joseph.

Hais, à peine de retour à Pestb, il se jeta à corps

perdu dans les conspirations des partis.

Le 9 mai s'était ouverte la diète de Hongrie. Était-

272 HISTOIRE COUTIEMPOBAINE. [ISM-IHl

ce M. Deak ou son adversaire, le comte Teleki, qui prendrait en main la direction des aiTaires? Od De savait. La séance venait de s'ouvrir, lorsque le bruit se répandit que, pendant la nuil, Teleki s était brûlé la cervelle. Le malheureux, incessamment excité par i les révolutionnaires, et se rappelant, d'un autre côté, l'engagement d'honneur qu'il avait pris avec l'empereur, s'était en effet dérobé par la mort à la terriWe responsabilité qui pesait sur lui.

Après cette catastrophe, la diète chargea M. Deak, le chef du parti modéré , de faire connaître à l'empereur les sentiments delà Hongrie sur la constitutioa de la monarchie.

M. Deak lut un rapport plein de modération, mais dans lequel l'existence intégrale, indépendante, de la Hongrie était énergiquement revendiquée : « On veut, disait le généreux patriote , on veut nous donner une constitution, mais non celle qu'on nous a. enlevée par la violence. On veut nous donner une constitutioa nouvelle et étrangère, une partie de la constitutif faite pour toute la monarchie. Mais nous repoussou cette constitution octroyée, nous revendiquons notn antique cliarte qui était le produit de pactes récipro ques et le développement de notre vie nationale. Le droit, la loi, la sainteté des traités sont de notre côté: nous n'avons contre nous que la force matérielle! »

En résumé, M. Deak réclamait la constitution de 1 848, laquelle était en effet le développement des constitutions antérieures et avait d'ailleurs été sancdonnée par l'empereur Ferdinand. D'après cette constitution, la diète hongroise ne devait partager qu'avec le roide

lMl.taitJ PBOaBAMHE DE M. DEAK. 273

Hongrie le droit de faire des lois pour ce royaume, de voter des impôts, de régler le contingent des troupes. Voici dans quels termes M. Deak résumait son programme : a La conservation intégrale de noire indépendance constitutionnelle , l'intégrité territoriale et politique du pays, la réintégration complète de notre diète, le rétablissement entier de nos lois fondamentales, de notre gouvernement parlementaire, de notre ministère responsable, l'abolition de tous les effets du régime absolu, telles sont les condilionspréliminaires sans lesquelles la délibération et l'entente sont également impossibles. »

Le projet de M. Deak, donna lieu à de vives manifestations de la part des patriotes hongrois. Dans les discours de plusieurs d'entre eux perçait le désir secret d'entraîner la dynastie des Habsbourg et de faire de la Hongrie le centre de l'empire.

Tandis que ces idées décentralisatrices et nationales se dessinaient dans la diète hongroise, celle de Croatie, réunie à Âgram, abordait, de son côté, plus d'un sujet délicat. On sait que les Hongrois considèrent les Croates comme appartenant, de droit et de fait, à leur système politique. Cependantces derniers, sans contester la valeur des liens antiques qui les attachent au:^ Magyars, prétendent conserver intacte leur autonomie, et ils revendiquent depuis longtemps deux choses : la restitution des territoires appelés confins, où l'Autriche a établi des colonies militaires, et l'adjonction à leur paysdelaprovincedeDalmatie. Or,voyantqu'aucune de leurs réclamations n'était accueillie à Vienne, les Croates s'étaient rejetés du côté des Hongrois. Mais nm. coHTEHF. — T. X. IS

27i HISTOIHE COIfTBHPOBAnn!, tUM-UB

la diète d'Âgrara prit la résolution de s'eQ expliquer direcleraent avec l'empereur, qui, sans promeltre de renoncer aux confins, voulut bien, pour cette fois, l'autoriser à nommer les députés croates selon le mode prescrit par la loi de 1848. Quant à l'union de la Dalmatie à la Croatie, il fut convenu qu'elle serait discutée dans des conférences ultérieures.

XLl 1

Cependant le 1 1 mai les deux chambres du Reichsrath avaient commencé la discussion de l'adresse. Le nombredes membres présents s'élevait à 180 (1): à gauche siégeaient les députés viennois, les libéraux centralistes ; au centre, le parti conservateur, dans les rangs duquel se faisaient remarquer quelques paysans rutbènes, revêtus deleurs costumes nationaux ;à droite, les Bohèmes et les Galliciens. Une question fondamentale fut tout d'abord discutée : Que représentait le Reichsrath? Un empire centralisé ou bien un État fédéral, dont les députés, nommés par les diètes provinciales, étaient réunis pour traiter un certain nombre de questions générales? Le centre et la gauche défendirent avec passion la cause de la centralisation ; la droite plaida, non sans éloquence, la thèse de l'indépendance provinciale , mais elle ne put opposer qu'une cinquantaine de voix aux i3o de ses adversaires coalisés. M. de Schemmerling et ses collègues ne se firent pas illusion sur la majorité. Évidemment, si

(i) Au lieu de 343.

im-tm] l'adbbsse de la diète de festh. 275

tous les enDemis de la centralisation, Hongrois, Bohèmes, Transylvains , Croates, Vénitiens, avaient pris part au vote, le résultat n'aurait point été le même.

L'adresse de la diète de Hongrie, apportée à Vienne au mois de juin , repoussait catégoriquement les principes unitaires. Il y était déclaré que si tous les descendants de Charles III, de Joseph I" et de Léopold I" venaient à s'éteindre, la Hongrie élirait librement son roi.

L'adresse hongroise fut discutée dans le conseil impérial, pendant cinq jours, et François-Joseph la repoussa, comme « contraire au droit de la couronne ». La situation était des plus graves : les députés hongrois, réunis à la majorité de la chambre, pouvaient devenir les maîtres de la situation. l<a rédaction du rescrit impérial ne fut arrêtée qu'après de vifs débats. Le système allemand semblait prévaloir dans ce rescrit : toutefois, l'empereur avait ordonné qu'on usàtd'une grande modération ; sa pensée bien arrêtée était qu'on respectât l'autonomie de la Hongrie et que la diète fût autorisée à opérer elle-même la réforme des lois de 1848.

Cependant, il y avait nécessité de répondre au rescritimpérial. Une adresse, rédigée par M. Deak, fut adoptée à l'unanimité parla diète dePeslh. Chaque point du rescrit y était réfuté au nom des principes de l'union personnelle. La Hongrie ne devait point envoyer de députés au Eeic/israth ; toutes les mesures, financières ou autres, prises pour l'ensemble de la monarchie , ne s'appliqueraient pas à la nation magyare. Enfin , le mandat confié aux membres des

276 HIGTOIBE CONTEMPOBAIirE. llKHm

assemblées hongroises devait être considéré comme provisoirement terminé.

Dans ces graves conjonctures, l'empereur François- Joseph fit preuve d'autant de calme que de tact et de fernaeté. Il n'hésita point à recevoir les présidents des deux chambres de Peslb, qui étaient venus lui présenter l'adresse hongroise; il s'entretint gracieusement avec eux des affaires du pays. Mais peu de jours après il signait un rescrit qui prononçait la dissolution de la diète.

Le gouvernement expliqua très-nettement , devant les deux chambres du Reichsrath, les motifs qui avaient dicté sa conduite ; il déclara , en terminant , que les principes du 20 octobre et du 26 février 1860 seraient maintenus dans leur intégrité, qu'aucune des concessions faites aux Hongrois né serait retirée, et que le refus de certaines parties de l'empire d'envoyer des députés au Beichsrath n'entraverait point l'exercice du droit de représentation accordé au resie du pays.

Le cabinet ne recula devant aucune des conséquences du plan qu'il s'était tracé : les assemblées comitales , les municipalités qui avaient adhéré à la protestation de la diète de Pesth furent toutes dissoutes.

Le gouvernement autrichien ne rencontrait pas seulement des difficultés en Hongrie. La convocation de la diète de Transylvanie amena une sorte de lutte entre M. de Schemraerling et le chancelier transjl-

im-ItU] LES FÉOÉKALtSTES ET LES TKITAIRES. 271

Taoîen, qui demandait que la diète fût réunie non pas à Carisbourg, ville neutre au point de vue des nationalités, mais à Clausenbourg, qui est essentiellemenl magyare. Ce débat terminé , une députation de la diète d'Agram vint présenter à l'empereur une adresse où étaient exposées les vues politiques et nationales du peuple croate. On y déclarait que la (joatie repoussait tout autre lien que celui de l'union personnelle, soit à l'égard de la monarchie, soit à l'égard de la Hongrie, et qu'elle demandait qu'on lui adjoignit la Dalmatie et l'Esclavonie. C'était tout simplement revendiquer la reconstitution du royaume triple et un.

Quoi qu'il en soit, la constitution commune, octroyée à l'Autriche en 1861, n'ayant point été acceptée, et, d'un autre côté, la Hongrie et ses annexes se Irouvant privées de leurs constitutions particulières, il en résultait que l'empereur gouvernail, moitié constitutionnellement, moitié autocratiquement, lesdiverses contrées soumises à son sceptre. Le parlement (fle/cAinrtA) délibérait, à la vérité, sur les mesures législatives proposées par le souverain, mais celui-ci imposait ses volontés au restedelamonarchie,laVénétie comprise.

Rien ne faisait prévoir la fin d'un aussi dangereux ^tat de choses : fédéralistes et unitaires étaient toujours en présence. Les uns et les autres provoquèrent plus d'une fois de vives discussions au sujet de la politique suivie par l'Autriche en Vénétie. Sur ce terrain, comme sur bien d'autres, on était loin d'être d'accord. Le yoiai i86i,IecomtedeRechberg,interpe]léparM. Ku

278 HISTOIBE CONTEMPORAIME. [iXi-m

randa, caractérisait en ces termes l'attitude du gou^ Temement dans cette grave atîaire :

u La politique de l'Autriche en Italie a produit des fruits amers; mais on doit reconnaître, cependant, que depuis la malheureuse campagne de iSSg elle n'a cessé de maintenir une stricte défensive et n'a rien fait qui autorise à supposer qu'elle veuille changer de système. La polltiqued'intervention et de domination, que nous avons suivie depuis un demi-siècle en Italie, cette politique , ajoutait le ministre , a été une grande faute, et nous l'avons cruellement expiée. La leçon, toutefois, nous a profité , et nous n'aurons garde d'y retomber. »

Cette déclaration , faite devant l'Europe , était importante ; leparlement l'accueillit avec satisfaction, car rien de plus triste, en ce monde, rien de plus périlleiii que l'infatuation de certains hommes d'Étal, convaincus qu'ils n'ont jamais commis une seule faute!

Sur les principes de politique générale le gouverment et le Reichsrath se trouvèrent à peu près d'accord : ils comprenaient l'un et l'autre la nécessité de maintenir la situation politique et commerciale de l'empire d'Autriche, à l'encontre des prétentions de plus en plus ambitieuses de la Prusse.

La question fînancière suscita des débats beaucoup plus vifs.

M. de Plener, mettant en pratique le système constitutionnel , avait présenté au parlement les deui budgets de 1861 et 1862. Or, les conclusions du compte rendu ministériel constataient que la situation financière de l'empire était loin d'être florissante :

im-tMll BUDGET DE LA flDEBBB. 279

les dépenses prévues étaient en effet évaluées à 354,586,000 florins et les recettes seulement à 2Cl6,5gg,Soo florins , ce qui établissait un déficit de 57,989,200 florins.

C'était là pour rAutriche le commencement de redoutables difficultés. La cause réelle de ce déficit devait être attribuée, comme au temps de la mooarcbie absolue, au développement exagéré des forces militaires. Le seul budget de la-guerre, d'après les documents ministériels, absorberait 875 millions de francs, et les dépenses relatives à la marine s'étaient élevées de 19 à 37 millions! La discussion la plus importante fut donc celle du ministère de la guerre.

Les députés' ne trouvèrent pas exagéré le chiffre de l'effectif porté à 3^5,500 hommes, puisqu'il n'é* tait que de i soldat par i5o habitants^ tandis qu'en France il est de i soldat sur 94 habitants , en Prusse de 1 sur 90. Mais les dépenses de l'état de paix, évaluées à 33,740 pour 100, parurent très- élevées , en proportion de celles des autres grandes puissances, lellçs, par exemple, que la France, où le budget militaire n'est que de 24 1/2 pour 100 du budget total, et en Prusse que de 23 6/10!

I^ parlement vota des réductions considérables, tout en déclarant qu'il entendait ne pas compromettre la s6reté ou la puissance de l'empire. Sur le budget de la marine de grandes réductions avaient été demandées. Un certain nombre de députés soutenaient l'opinion que la puissance de l'Autriche en temps de guerre réside surtout dans les .armées

byGoogk'

280 HISTOIBE COIÏTEMPOBAINB. tlW-ua

de terre; mais le cabinet Bt justice de cette hérésie :

plus que jamais dans les temps modernes, disait-il,

le trident de Nrplaneest le m^Ik du mcHide!

Le cabinet invoquait d'ailleurs, avec infiniment de raison, la position menacée du littoral vénitien et la nécessité de surveiller les c6tes de l'Istrie, de la Dalmatie, de la Croatie. Le ministre de la marine obtint doncà peu près gain de cause. L'Autriche n'eut qu'à se féliciter ultérieurement de ce vole, lorsqu'elle fut obligée de combattre l'Italie coalisée avec la Prusse contre la monarchie des Habsbourg !

Nous avons à traiter ici d'une question depuis longtemps pendante, et qui intéresse la politique générale de l'Europe : nous voulons parler du conflit qui s'est élevé et dure encore entre le Danemark et la conrédération germanique au sujet des provinces du Holstein et du SIeswig.

Pour être clair, nous rappellerons au lecteur que la monarchie danoise se compose des ties et de la presqu'îleduJutland,entièrementpeuplées de Danois, et qu'on nomme le royaume, du duché de SIeswig, où la population est en partie danoise , en partie allemande, et, enfin, du duché de Holstein, entièrement allemand et membre delà confédération germanique.

Le 2 octobre i855, Frédéric VII, roi de Danemark, avait donné à ses États une constitution qui devait être commune à tous, et dans ce but il avait établi, au-

m-Ua HOIITELLE CONSTlTUnOM DAKOISE. 281

dessus des constitutions particulières des trois sections du royaume un conseil suprême, où chacune d'elles devait être représentée proportionnellement à sa population. Or, cette nouvelle orçaoisalion n'ayant point été acceptée par les états provinciaux du Holstein, la diète de Francfort dut être saisie de l'afTaire . D'un autre côté , les habitants de la région allemande dnSleswigavaient, euxaussî, protesté contre la consti- ; talion commune établie par le roi Frédéric. De là les deui duchés ; un appel à la diète de Francfort, où la Prusse, dans un intérêt d'ambition personnelle , s'apprélaît à /aire V affaire sienne.

L'année précédente, au mois de novembre 1860, lord John Russell , membre d'un cabinet qui craignait par-dessus tout que la paix ne fût troublée, avait adressé au ministre des affaires étrangères de Prusse un mémorandum où, d'accord sans doute avec le cabinet de Copenhague, il exposait les bases d'un arraagementà conclure entre le Danemark et la confédération germanique. On aurait établi dans te Holstein j un état provisoire, en fixant la part aftérenle à cette I province dans les dépenses communes ; toutes les lois relatives aux personnes et à la propriété dans le duché auraient été soumises aux états provinciaux. Dans le Sleswig, les Allemands auraient obtenu pleine liberté de se servir de leur langue maternelle et d'amr des instituteurs non danois.

Toutes les avances possibles étaient donc faites à la confédération ; mais le ministre de Prusse , M. de Schleinilz, travaillait sans relâche à rendra impossible tout arrangement amiable entre Frédéric III et

byGoogk'

3S2 aiSTOlBB CONTBHPORAINB^ [1U1-IU3

les provinces allemandes. Le 7 février la diète germanique menaçait le Danemark d'une exécution fédérale en Holsteinsi, dans un laps de six semaines, il refusait de se conformer aux résolutions arrêtées le 8 mars 1860.

Frédéric VU, comprenant le péril qui le menaçait, 6t aux Allemands du SIeswig toutes sortes de concessions civiles et religieuses; mais en même temps il commençait des préparatifs de guerre, armait les troupes de fusils rayés et levait plusieurs milliers de matelots.

Le Danemark , à la vérité , ne peut opposer à ses ennemis qu'une armée de 40 à 4^,000 hommes; mais ses soldats sont braves , bien disciplinés , et ses vaisseaux peuvent établir un véritable blocus dans la Baltique.

Le gouvernement danois fit preuve d'autant d'énergie que de modération : « A mon appel , disait le roi dans un banquet, le Danemark repousserait toute agression étrangère, u

î^s journaux danois demandaient avec instance qu'on mit fin au difTérend , soit par des négociations, soit par la guerre. Par le blocus, ajoutaient-ils, on pourrait détruire le commerce allemand et ruioer pour longtemps les ports de la Prusse.

Afin d'empêcher le conflit, les grandes puissances durent intervenir; la France, l'Angleterre, la Russie, suivant les us et coutumes diplomatiques, demandèrent au faible de nouveaux sacrifices.

Frédéric Vil consentit à toutes les concessions compatibles avec son honneur; mais il y avait à la diète de Francfort des politiques qui se proposaient

IM-liUI INTEBVBirriOK DE LOBD-PAUIEIISTON. 293

toiile autre chose que l 'indépendance du Holstein. Lord Palmerston parut s'en inquiéter, et il reprit une aDcienne proposition qui avait pour but de diviser le SIeswig en deux sections, dont la septentrionale serait rattachée au Danemark, la méridionale au Holstein. Les duchés auraient eu une administration commune, avec des institutions séparées; mais la Prusse avait intérêt à ce que la question du Holstein ne reçût pas encore une solution satisfaisante. D'un autre côté, la confédération germanique prêtait son Jppui aux ambitieux projets du cabinet de fierlin, qui lie concert avec l'Autriche, qu'elle entraînait dans son orbite, osait soutenir que la seule présence des députés du Sleswig au Rigsrad à Copenhague coostiluait un commencement d'incorporation de cette province au Danemark!

L'Angleterre, plus éclairée que ses voisins sur la p^vité de la lutte, fit connaître son opinion au Dalemark , dans un communiqué portant la date du i4 septembre. Lord John Russelt y disait que le difërend pourrait s'arranger de la façon que voici :

1° Le Holstein et le Lauenbourg obtiendraient Dut ce que la confédération demandait pour eux ; ' 3" Le Sleswig s'administrerait lui-même et ne serait plus représenté au Rigsrad ;

3° Un budget normal serait consenti séparément par le Danemark , le Holstein , le Lauenbourg et le Sleswig.

Le cabinet danois répondit, le i5 octobre, que « le maintien de la constitution étant pour le Danemark une question de vie ou de mort, le gou-

284 HISTOIRE COKTRHFOKAINE. (UM-IW

Tememeot était détermine à ne pas s'écarter de la ligne de conduite qui lui était tracée par cette conviction ».

Malgré ce refus formel, lord John Russell fit un dernier effort : il proposa de diviser le Sleswig en deux parties : l'une, allemande, étroitement liée au Holstein, l'autre, danoise, incorporée au royaume proprement dit.

Mais cette seconde proposition ne parut pas plus acceptable que la première. La question dite du Sleswig-Hobtein devait se prolonger et amener les plus graves péripéties!

Une visite faite au roi de Danemark, en juillet 1863, par le roi Charles XV de Suède et Norvège, donna lieu à plus d'un commentaire. Dans un banquet de deux cents couverts, offert par la municipalité à lliôte de Frédéric Vil, des toasts furent portés en l'honnmjr des deux monarques et à l'inaltérable union des trois peuples Scandinaves. C'était une réponse au défi récemment jeté au Danemark dans la réunion des tireurs allemands; mais de nos jours les petites nations rencontrent rarement l'appui qu'il faudrait toujours leur accorder, et les braves Danois durent subir plus d'une violence de la part d'ambitieux et puissants

' Nous avons raconté précédemment les premiers efforts tentés par l'empereur Alexandre II pour rhliser la grande réforme sociale de l'affranchissement

UU-uni LE SEBVAQE EK KUSSIB, 285

des serfs en Russie; nous avons dît que cette révolution pacifique ne devait, dans la pensée du czar, s'accomplir qu'à la suite de modifications successives, afin de rendre moins brusque la transition entre l'ancien ordre de choses et l'ordre de choses nouveau, Dèslemoisde novembre iSS^ l'empereur Alexandre avait provoqué une enquête pour aboutir à la so- Intion de cet important problème : on attendait avec impatience l'ukase qui transformerait en loi définitive un projet si longuement médité.

Enfin, le 19 février 1861 fut promulgué cet acte de b puissance souveraine par lequel allait se trouver modifiée toute la constitution d'un peuple. Un tel document mérite que nous le transcrivions en entier : « Par la grâce de Dieu, nous, Alexandre II, empereur et autocrate de toutes les Russies, roi de Pologne, grand-duc de Finlande :

« En considérant les diverses classes et conditions

dont se composel'État, nous nous sommes convaincu

que la législation^ de l'empire ayant sagement pourvu

' à l'oi^nisation des classes supérieures et moyennes ,

' D'à pas atteint le même degré d'efficacité à l'égard

l des paysans attachés àla glèbe...

« Ces faits avaient déjà frappé nos prédécesseurs. C'est ainsi que l'empereur Alexandre ï" avait publié le règlement pour les cultivateijrs libres , et que feu l'empereur Nicolas, notre père bien aimé, a promulgué celui qui concerne \espaj-sans obligés par contrat. Dans les gouvernements de l'ouest, les règlements dits im^ntaires avaient fixé l'allocation territoriale dévolue aux paysans, aussi bien que le taux de leurs

386 nisioiXB comtempobainï. (un-uti

redevances; mais toutes ces réformes n'ont été appliquées que dans une mesure ir^-reslreinte...

« Après avoir invoqué l'assistance divine, nous avons résolu de mettre notre projet à exécution.

a I.ies paysans attachés à la glèbe seront investis, dans un terme fixé par la loi, de tous les droits des cultivateurs libres.

« Les seigneurs, conservant leurs droits de propriété sur leurs terres, réservent aux paysans, moyennant redevance, la pleine jouissance de leur enclos. Pour le reste, le paysan devient fmnier.

« Il est accordé aux paysans le droit de racheter leur enclos et, avec le consentement des propnétai* res, d'acquérir en toute propriété les terres arables et autres appartenances qui leur sont allouées à titre de jouissance permanente.

I' A l'expiration d'un terme de deux années, les gens de domesticité recevront leur entier affranchissement et quelques immunités temporaires.

n Pour régler tous ces changements et juger les contestations, nous avons trouvé bon d'ordonner;

« i" D'établirdans chaque gouvernement unecom spéciale pour la question des paysans; elle aura à connaître des afTaires des communes rurales établies sur les terres des seigneurs ;

« 3° De nommer dans chaque district des juges de paix pour examiner sur les lieux les malentendus el les litiges qui pourraient s'élever à l'occasion de l'application du nouveau règlement , et de former avec ces juges des réunions de district;

a 3° D'organiser dans les propriétés seigneuriales

IMI-IUIJ MÉCONTBNTEUBNT DES PÀT3AHS. 287

des administrations communales , et, pour ce but, de laisser les communes rurales dans leur composition actuelle, et d'ouvrir dans les grands vilbges des administrations d'arrondissement, en réunissant les petites communes sous une des administrations d'arrondissement ;

« 4* De formuler, vérifier et confirmer, dans chaque commune rurale ou propriété, unecbarte réglementaire dans laquelle seront énumérées, sur la base du statut local, la quotité de terre réservée aux paysans en jouissance permanente et l'étendue des chaires qui sont exigibles d'eux au bénéfice du propriétaire , tant pour la terre que pour les avantages accordés par lui...

« 5° Les propriétaires continueront de veiller au maintien de l'ordre dans leurs domaines , avec droit de juridiction et de police, jusqu'à l'oi^anisation des arrondissements et des tribunaux d'arrondissement. »

Cet acte d'affrancbissetnent était complexe dans ses dispositions '. il dégageait le serf de toute redevance personnelle vis-à-vis de son seigneur ; mais il t'obligeait à racheter graduellement l'anTanchisseaent de son enclos, de sa terre; en un mot, le serf se trouvait transformé en fermier : il n'était point transformé en propriétaire du sol qu'il occupait. De là de grosses colères dans la classe rurale. Quand l'ukase impérial parvint aux habitants des campagnes, ceuxci n'y voulurent pas ajouter foi : ils s'écrièrent que c'était un faux décret frauduleusement fabriqué par les nobles!

On vit même, au mois d'avril , dans le gouverne-

byGooglc ^ " j

288 HISTOIKB COHTEHPOKAIRe. lUU-ltB

ment de Rasan , dix mille paysans preodre les armes à l'appel d'un de leurs compagnons, Antoine Petrof, pour revendiquer la libre possession de la terre qu'ils occupaient. Cette tentative coûta la vie à Petrof età une centaine de ses compagnoas.

L'insurrection armée des paysans, le mauvais vouloir de quelques seigneurs attachés aux inslitutioDi de l'ancien régime étaient des manifestations passagères, dont le pouvoir du czar s'inquiétait médiocrement, car les forces matérielles de l'empire lui permettraient d'avoir toujours facilement raison de quelques troubles accidentels.

Mais ce qui le préoccupait plus sérieusement, c'étaieotcertainestendaocesquisemanifestaientparnii la population éclairée des villes. La jeunesse des universités , qui sous le règne du précédent empereur avait été forcée de subir toutes les rigueurs d'une discipline despotique, commençait à relever la tête età montrer des velléités d'indépendance. Les étudiants se réunissaient de tous côtés en sociétés de plaisir et d'études, et ils ne se faisaient faute dans ces réunions d'aborder toutes les questions de la politique. Quand éclatèrent les événements de Kasan, on vit les étudiants de Saint-Pétersbourg faire des manifestations en l'honneur des paysans tués pendant ta révolte. De son côté, la presse et la littérature russes manifestaient des sentiments libéraux en- contradiction flagrante avec l'autocratie traditionnelle de l'empire. Un pamphlet périodique, la Cloche, rédigé à Londres par un exilé célèbre dans le monde révolutionnaire, Herlzen, battait incessamment en brèche le pouvoir personnel du

INI-IKIJ LB GEAIÏD-DUC CONSTAIfTm. 389

tzar et les institutions aristocratiques de la Russie.

/.a Cïoc/ie, répandue par des mains invisibles, pénétrait partout : la police était impuissante à saisir cet audacieux libelle, que le czar lui-même trouvait mystérieusetneot déposé parmi les papiers de sa table de travail ou parmi les fleurs de ses jardins.

Alexandre II avait passé une partie de Tété de 1861 ea .Crimée. Lorsqu'il revint à Pétersboui^, il put se rendre compte de l'opposition énerçique que son gouvernement rencontrait parmi la jeunesse des écoles et les classes les plus éclairées de l'empire : des troubles sérieux avaient éclaté dans la capitale et à Moscou ; le czar eut alors l'idée de rappeler auprès de lui un bomme qu'il tenait systématiquement éloigné depuis longtemps, son frère le grand-duc Constantin. Ce prince avait, un peu malgré lui, beaucoup voyagé, et pendant ses excursions occidentales il avait étudié bien des idées et bien des choses inconnues en Russie. Tout en professant les doctrines autoritaires communes à tous les membres de sa famille, il ne repoussait pas certains progrès à l'ordre du jour parmi les bommes les plus dévoués à la cause libérale. Le grand-duc Constantin pouvait donc être un utile auxiliaire pour Alexandre II ; son nom , tout au moins, résumait à lui seul un programme dont le tzar avait besoin dans la situation que les circonstances lui avaient créée.

L'acte le plus important de la nouvelle politique inaugurée par Alexandre II fut le remaniement de son ministère.

Les ministres russes éuient jusqu'alors restés isolés

390 HISTOIBB COITTEUPOSAINB. lUM-Un

chacun dans sa sphère particulière et individuellement responsables devant l'empereur. Ce fut Alexaadre II qui, pour la première fois, s'avisa de créer un véritable cabinet agissant par une action collective et se réunissant en conseil pré«dé par le souverain. Cette décision avait quelque chose de libéral : en soumettant à la discussion de plusieurs conseillers les volontés de l'empereur, elle donnait à la vérité et à l'indépendance quelques chances d'arriver jusqu'au monarque absolu.

Toutes ces crises de la politique intérieure dans l'empire russe ne sauraient, malgré leur intérêt, relatif, nous émouvoir à l'égal d'une nouvelle et terrible tragédie accomplie dans l'infortunée Pologne. Nous avons hâte de raconter les douloureux événements qui ont, une fois de plus, jeté le deuil dans tous les cœurs généreux dans le monde entier, et donné le grand spectacle d'une nation survivant par la forcei morale à toutes les oppressions de la force sauvage.

Vers la fin de l'année 1860, une entrevue avait eu lieu à Varsovie entre le czar, le roi de Prusse et l'empereur d'Autriche. Cette réunion de trois souverains dont chacun possédait un laml)eau de l'ancien royaume de Pologne, avait ravivé dans bien des âmes polonaises le souvenir des malheurs d'autrefois et réveillé l'espoir d'une prochaine réparation.

On vit bientôt les sentiments que cette réunion avait provoqués se manifester dans des services funè-

INI-1H1) BÉTEIL DB LA POLOGNE. 291

bres ea l'honneur d'hommes dont la mémoire est chère an peuple, tes Mickievics, lesOrlowskJ, les Krasioski.

Au commencement de l'année i86[, une nouvelle occasion se produisit d'organiser une manifestation encore plus imposante. C'était lesi février, jour anniversaire de la fameuse bataille de Grochow , dans laquelle les Polonais, en 1 83 1 , défendirent pendant trois jours l'indépendance de leur patrie contre les troupes moscovites. Une autre circonstance disposait encore, en ce moment, la population de Varsovie à une facile surexcitation : la Société agricole tenait alors ses réunions. Depuis longtemps celte société était la seule assemblée où les Polonais pussent se réunir publiquement : ils n'avaient droit, il est vrai , que d'y traiter des questions exclusivement relatives à la culture de la (erre, et tout au plus à quelques améliorations du sort de la population rurale; mais pour ce malheureux peuple, privé de toute vie collective et de tout ce qui ressemble même à l'ombre de la liberté, une lelle société semblait un privilège précieux : on y pouvait du moins entendre encore la véritable voix de la patrie, et l'on se disait, avec une joie mêlée d'amertume, que la Pologne n'était pas encore morte tout entière. La Société agricole représentait en un mot les derniers états parlementaires de ce royaume asservi.

Le 25 février arriva : on vit alors passer dans les rues une procession composée d'une foule immense, ipà portait l'ancien drapeau national et chanlait le refrain populaire des Polonais : « Dieu saint! Dieu

992 HISTOIBE CCKfTEMPOBAlNE. [IMUm

puissant! daignez nous rendre notre patrie... « Sam commettred'ailieiirs aucun désordre, le cortège arma jusque devant l'édifice où siégeait la Société agricole, dont les membres se trouvaient justement réunis en séance. Les chants et les acctamalions patriotiques s'élevaient avec plus de passion qi|e jamais, quand tout à coup arriva le cheF de la police, à la tête de deux escadrons de gendarmes russes. A cette vue, la malheureuse population comprit ce qui t'attendait : par un seotimeot de résignation sublime, elle s'agenouilla tout entière, et elle continua de chanter avec l'accent sublime et résigné des martyrs qu'on égorgeait dans le cirque. Sans pitié, la cavalerie chai^ à fond, passa et repassa au milieu de ce peuple désarmé, en abattant tout ce qui se trouvait à portée du sabre. Plus de quarante victimes restèrent sur le te^ rain.

Au bruit du tumulte, les membres de la Société agricole s'élancèrent hors de la salle de leurs délibérations, et ils s'efforcèrent d'arrêter ce hideux massacre, qui soulevait d'indignation beaucoup d'officiers russes eux-mêmes. Le président de la Société, leconile Zamoyski, courut chez le lieutenant de l'empereur, le prince Gortschakof, pour lui dénoncer les faits odieui qui se passaient et le supplier d'y mettre fin. Ce prince Gortschakof était le mémequi, quelques années auparavant, avait défendu Sébastopol contre l'armée franco-anglaise. Avec l'apparente loyauté d'un soldat, il se montra ou du moins il feignit de se montrer sensible aux paroles du comte Zamoyski : il exprima des sentiments favorables pour la malheureuse popu-

IHI-19B] lUSGACKES A TASEOVIR. 293

lation que ses troupes venaient de traiter avec une barbarie si abominable.

Mais les habitants de Varsovie savaient à quoi s'en tenir sur la bienveillance d'un gouverneur russe : il faut dire que de leur côté , par ud sentiment d'honneur national, imprudent peut-être mais bien ex> cusable, ils n'étaient disposés à faire aucune concesûoD. Aussi , deux jours après la triste scène que nous venons de raconter, sans tenir compte des dangers auxquels ils s'exposaient eux et leurs familles , ils se réunirent au nombre de trente mille pour faire une nouvelle procession en l'honneur des patriotes exécutés autrefois par les Russes.

Effrayé des conséquences imminentes que pouvait avoir une telle manifestation, le comte Zamoyski s'était hâté de clore la session de la Société agricole ; mais déjà il n'était plus temps d'arrêter l'espèce de débordement de l'indignation nationale. Le peuple de Varsovie voulait à' tout prix montrer à ses oppresseurs que la mort ne ferait point taire l'explosion de ses sentiments. Les scènes de massacre se renouvelèrent, aussi impitoyables que l'avant- veille : on vit les cosaques poursuivre et égorger jusque dans les églises des malheureux sans armes, qui n'avaient d'autre tort que d'avoir osé protester contre la tyrannie.

Le comte Zamoyski prouva noblement qu'en suspendant les séances de la Société agricole il avait voulu seulement éviter une cause d'effervescence pour ses concitoyens et non se séparer d'eux à l'heure du danger : un malheureux Polonais était tombé mort devant son hôtel , sous la balle d'un

S9I» HISTOIBB CONTEMPOKAINB. [IWl-lHI

cosaque ; il fit relever le cadavre, et lui dressa une chapelle ardente dans sa propre demeure.

Après le massacre du 27 février, les principaux notables de Varsovie, accompagnas de l'archevêque et du grand-rahbîn, se rendirent chez le prince Gortscbacof pour protester contre les hideuses violences qui avaient ensanglanté la cité et pour aviser aux moyens capables d'en empêcher le retour.

Le prince Gortscbakof, dont le rôle dans ces tristes événements est siogulièrement problématique , se montrait disposé, soit par un sentiment sincère, soit par un calcul habilement et perfidement étudié, à prêter l'oreille aux justes récriminations qui s'élevaient contre des actes capables de ternir à jamais l'honneur de la Russie. Il promettait de destituer le chef de la police, de poursuivre les otBciers supérieurs sur lesquels retombait le sang versé; enfin, il faisait rentrer les troupes dans les casernes, et confiait, pendant l'enterrement des victimes, là police de la ville aux étudiants de l'université.

Les notables de Varsovie, avec juste raison , ne se contentèrent pas de ce commencement de satisfaction : ils rédigèrent et firent signer par la ville entière une adresse au czar. Ils y exprimaient, avec une noble énet^e, les griefs de la Pologne, et ils faisaient entendre au chef suprême de leurs oppresseurs ce fier langage sorti de la poitrine d'hommes libres : « Notre nation, qui pendant des siècles a été régie par des institutions libérales , endure depuis plus de soixante ans les plus cruelles souffrances. Privée de tout organe pour faire parvenir au

IHI'IWI] FDHÉBAILLES SES VICTIHES. S95

trôae ses doléances et l'expression de ses besoins, elle est forcément réduite à ne faire entendre sa voix que par le sang des martyrs , ofTert chaque jour en holocauste. Uo pays jadis au niveau de la civilisation de ses voisins d'occident ne saurait d'ailleurs se développer moralement ni matériellement tant que son église, sa législation , son instruction publique et toute son organisation sociale ne seront pas marquées du sceau de son génie national et de ses tmditions lùstoriques. »

Les funérailles des malheureux massacrés dans les journées des 26 et 27 février eurent lieu le 3 mars avec une grande pompe. Ainsi que l'avait permis Gortschakoff, ce furent les éludiantsqui firent la police pendant toute la cérémonie , et jamais la population de Varsovie ne se montra plus calme, plus digne et plus résignée au milieu de*soD immense douleur.

Cette résignation sublime porta la stupeur et la rage dans le cœur des bourreaux de la Pologne. Le Uar et ses hommes d'État virent une insulte dans cette patience admirable, qui faisait ressortir davantage l'atrocité de leur gouvernement envers ce pays usurpé. . A Saint-Pétersboui^ on voulait une revanche : on trouvait qu'il n'y avait pas eu assez de sangversé à Varsovie, que le malheureux peuple polonais n'avait pas encore été assez martyrisé et humilie. Les intentions réelles de la Russie se démasquèrent bientôt derrière la feinte douceur du prince GortschakofT. Un ukase publié te a6 mars promettait à la Pologne de vagues améliorations; mais dès te 1*' avril un autre décret, malheureusement beaucoup plus précis, sup-

296 HISTOIBB CONTGHPO&AINB. [IHI-ua

primait la seule institution libre et nationale qui restât encore dans ce malheureux pays : la Socit^té agricole était abolie!

Sans doute on avait voulu provoquer le peuple polonais par cette outrageante et inique mesure ; sam doute on avait voulu lui tendre un piège et l'attirer à une nouvelle boucherie : J'infôme combinaison delà politique russe ne fut pas déçue.

Dès qu'on sut à Varsovie que la Société agricole n'existait plus, la population en niasse se réunit devant le palais du gouverneur pour protester. GortschakoFT eut l'impudence de demander à cette foale désolée ce qu'elle réclamait : il lui fut répondu par ce mot navrant : « Nous voulons une patrie! » D'ailleurs, pas la moindre pnrole insultante parmi ces milliers d'hommes , de femmes et d'enfants ; pas un cri de menace ni d'insurrection , pas une arme. Cependant de touscôtés les troupes russes s'avançaient, cernant la place du palais du gouverneur, gardant les abords de toutes les rues. Tout à coup, une inspiration subite s'empare de la foule : soit qu'elle veuille protester d'une façon plus éloquente, soit qu'elle sente qu'un instant suprême est proche, elle tombe à genoux , lève les mains au ciel et entonne d'une seule voix l'hymne national de la Pologne.

Ce cantique des martyrs devient le signal d'un nouveau forfait pour les bourreaux : les troupes du czar font une déchaîne générale sur cette population sans défense, et quatorze autres décharges lui succèdent... Ce n'est pas assez , parait-il , du feu de l'infanterie : des escadrons de cavalerie achèvent, à coups de sabre

Wl-tMil HOOVBAD MASSACRE A TABSOVIE. 397

et à coups de lance, cette œuvre de carnage. Des femmes, des enfants s'étaient groupés autour d'une image de la sainte Viei^ : ils priaient et pleuraient. Oh! malheur à ceux, peuplesou princes, quifontmonter jusqu'à Dieu de telles prières et de telles larmes!

Le gouvernement russe voulut être cruel jusqu'au bout : il avait assassiné, il ne put souffrir qu'on portât le deuil de ses victimes. II fut défendu de se montrer eo vêtements noirs dans les rues de Varsovie : pleurer UD père, un fils, un époux, c'était un crime contre la Russie et contre te tzar !

Notre devoir d'historien nous commande de coaï lenir notre indignation et de retracer en un langage calme ces faits qui jusqu'à la lin des siècles appelleront la réprobation de l'humanité entière sur les scélérats qui les ont commis. Nous nous efforcerons donc de rester calme; mais il nous est permis, croyons-nous, de remarquer que Dieu lui-même a manifesté dans ces affreuses circonstances les signes avant-coureurs de sa colère et de sa justice. Un mois à peine s'était écoulé que Gortschakof mourait dans cette ville de Varsovie où il avait été l'instrument plus ou moins actif des horreurs commises ; son agonie fut épouvantable : des fantômes de femmes vêtues de vêtements de deuil assiégeaient son lit funèbre : il mourut en proie à ces sinistres visions qui semblaient vouloir le poursuivre jusque devant le tribunal du juge éternel !

Nous devons cependant rendre cette justice à lu Russie, que ce jour-là même un de ses fils s'efforçait de sauver l'honneur de son pays par un acte coupable sans doute, mais que l'histoire doit enregistrer.

BlSTODtB CONTEMPORAINE.

Le colonel russe comte de Reuthern, se voyant placé entre son devoir militaire, qui lui cominandait de faire feu sur les Polonais, et s^ conscience, qui lui interdisait un tel crime , prit un pistolet et se brûla la cervelle devant tout son régiment. Si cette action ne peut être justifiée par la morale chrétienne, elle a du moins un caractère d'héroïque grandeur qui provoque l'admiration sinon le respect.

Après de tels événements, la situation de la Russie à l'égard de la Pologne devenait de plus en plus fausse, ainsi qu'il arrive toujours dans les conflits politiques où l'on cherche à résoudre par la force et le despotisme les problèmes dont la solution n'est possible que par la justice et le libre examen des intérêts de tous. Le gouvernement de Pétersboui^ donna la succession du prince Gortschakof au vieux général Souchozannett, esprit étroit, absolu et incapable; mais il lui adjoigait un homme d'une grande intelligence, et qui semblait d'autant plus capable d'iaterveoir dans les affaires de la Pologne qu'il était Polonais lui-même.

Cet homme c'était le marquis de Wielopolski. Publlciste éminent, rattaché depuis longtemps au gouvernement russe, sans avoir renié son ancienne pairie , M. Wielopolski croyait que l'avenir politique de la Pologne était moins dans un essai de résurrection que dans une tentative de transformation : il croyait qu'en s'alliant sincèrement à la Russie le

i:,C00gIC

mi-lSU) L8 COMTE WIELOPOSKl. 299

peuple polonais serait appelé à profiler des progrès sociaux qui prochainement et inévitablement se manifesteroot dans l'empire du czar. Chaîné de la direction des cultes et de l'instnictioR publique à Varsovie, l'influence de M. Wielopolski pouvait avoir d'heureuses conséquences dans la crise où elle était appelée à se manifester.

Pour lui donner un auxiliaire plus capable de le comprendre , le gouvernement de Sainl-Péterâbourg remplaça le général Soucfaozannett , et donna la lieulenaocede Pologne à un Français d'origine, le général comte Lambert. Mais, hélas ! les plaies qu'on a faites à la Pologne sont de celles qui se rouvrent d'un côté lorsqu'on essaye de les fermer d'un autre. Plus capables que leurs prédécesseurs, M. Wielopolski et le général Lambert ne devaient pas aboutir à des résultats plus satisfaisants.

Le i4 octobre 1861. le gouvernement proclamait l'état de siège dans Varsovie,, et le lendemain i5 avait lieu une grande démonstration populaire en commémoration de Rosciusko.

L'état de siège ne permettait aucune démonstration dans les rues; mais les églises permettaient au peuple de se réunir et de prier : elles se remplirent de toute la population de Varsovie. Dès qu'elles fu* rent combles, le général Gerstaweig, qui commandait les forces militaires de la ville, fit avancer les troupes et cerner toutes les églises : la foule, effrayée, se garda bien d'en sortir; à plusieurs reprises, on la somma d'évacuer les asiles pieux où elle se sentait encore à l'abri de la violence : rien ne put la déterminer à

300 HISTOIRE CONTEMPORAINE. l»

abaDdonaer d'elle-même les aulels qui sembbient la protéger.

Pendant toute la journée, et durant toute la nuit, le peuple resta entassé dans la cathédrale de Saint- Jean , priant et chantant. Ën6n , à trois heures du matin, les soldats, à bout de patience, entrèrent dam la basilique, en chassant la foule, en frappant et outrageant même les femmes : ils poussèrent leur fureur jusqu'à profaner les objets du culte.

La responsabilité immédiate de cette scène barbare retombait sur le général Gerstenweig. Le lendemain une entrevue eut lieu entre lui et le comte Lambert. Que se passa-t-il entre eux? Nul ne l'a su; mais à la suite de cet entretien Gerstenweig se brûla la cervelle et Lambert quitta immédiatement Varsovie.

L'administrateur du diocèse de Varsovie, le chanoine Bialobrezeski, avait eu le courage de protester contre les actes odieux qui s'étaient produits dans la cathédrale. Il s'exprimait ainsi dans une lettre adressée au corate Lambert : « Nous avons vu la maisoD du Seigneur entourée par des troupes, près de deni mille personnes retenues à l'intérieur, pendant tout un jour et toute une nuit, sans nourriture et sans égards pour les besoins qu'elles pouvaient avoir, la portedu templeenfoncée, la maison de IHeu envahie, pendant la nuit, par des soldats armés et qui frappaient de coups de crosse ceux qui refusaient àe sortir, de peur d'être arrêtés. Ce sont là des actes inqualiBables : ils sont une* honte pour les soldais d'un gouvernement chrétien, et feraient croire aa retour des temps d'Altila. a

lW-IMt| INTEKVENTION DES PCISSAKCES. 301

Le gouvernement russe répondit à la protestatioD de ce prêtre octogénaire en le cundamnant à la pdae de mort ! La sentence ne reçut pas son exécution ; mais le vénérable et intrépide vieillard fut enfermé dans une forteresse. En même temps, la persécution s'étendait sur le clergé des diFTéreots cultes dont les membres avaient pu manifester des sympathies pour la cause nationale de la Pologne. Quant aux violences exercées envers les simples particuliers, il faut renoncer à les enregistrer, il fut constaté que dans la ville de Varsovie plus de quatorze mille personnes en quelques semaines avaient été jetées en prison pour le seul crime d'avoir aimé leur patrie ! La plume hésite à raconter de telles horreurs , et l'on se demande si la nation qui les a commises mérite d'être comptée parmi les peuples civilisés.

L'Europe ne pouvait rester indifférente à des actes qui étaient une honte dans l'histoire de l'humanité au dix-neuvième siècle. La France, l'Angleterre et l'Autriche se livrèrent à des délibérations calmes et réfléchies, pour faire admettre par la Russie en fàveurde la malheureuse Pologne un programme dont on pourra connaître les bases principales en jetant un coup d'œil sur les pièces justificatives de ce volume. Mais, hélas! la Russie avait conscience de la force matérielle dont elle dispose : elle se sentait bien loin des atteintes des nations occidentales , et elle savait qu'une entente entre elles pour une cause qui ne touchait pas leurs intérêts immédiats ne pouvait ameuer une lutte dont elle eût à se repentir. Elle continua

HISTOIBB CONTEHPOSAUfS.

donc de faire peser sur la Pologne, comme sur une proie terrassée , sa serre impitoyable.

Le gouvernement du tzar, avec cet esprit cniellemeut étroit el aveugle qui est inséparable de tout despotisme, crut qu'il lui était possible d'en finir avec la Pologne par une simple mesure disciplinaire : Il prétendit, parle recrutement militaire, enlever à celte généreuse nation ses meilleurs enfants et les courber de force sous la passive obéisfiaoce de ses régiments. C'en était trop! On voulait que les fils de U Pologne prissent les armes : ils les prirent en efîet, mais contre les oppresseurs et les bourreaux de leurs pays!

A l'heure même où les puissances occidentales s'intéressaient d'une façon manifeste au sort du peuple polonais, le gouvernement de Pétersbourç,par une sorte de bravade , avait envoyé, pour faire exécuter ses ordres, deux de ses plus implacables agents, le général Berg, à Varsovie, et à Vitna le général Mourawieff, sorte de béte féroce dont le nom seul rappelle le souvenir des plus hideuses atrocités.

Yainement la Russie essayaiit de dissimuler ses véritables sentiments à l'yard de la Pologne, en envoyant le frèremêmeduczar, (e grand-duc Constantia, comme lieutenant général du royaume. Déjà la guerre commençait; déjà les opprimés s'étaient soulevés contre les oppresseurs. Au point de vue même du gouvernement russe , la présence d'un frère de l'empereur en Pologne dans de telles circonstances devenait un embarras politique : elle faisait trop directement remonter jusqu'au souverain lui-même les actes d'une sauvage répression ; le grand-duc Constantin était