H1-1M1J PILLAGES ET INCENDIES A VARSOVIE

arrivé à Varsovie au mois de juin, il en repartit au

mois de septembre.

A cette époque , une tentative d'assassinat, sans

doute motivée par quelque vengeance individuelle,

eut lieu contre le général de Berç. Ce fut le pré- < texte d'un nouveau déchaînement de fureur contre I toute une nation innocente de ce crime. A Varso- ^ vie, les soldats russes pillèrent et incendièrent une

I< maison appartenant au généreux patriote André Zamoyski; à Vilna, Mourawiefl* redoubla sa férocité. Ce monstre dépassa en raffinements de persécutions tous ses prédécesseurs : il renouvela d'implacables proscriptions contre tous ceux qui semblaient porter dans leur toilette quelque signe de deuil; il remplaça dans toutes les maisons les concierges par des soldats chargés d'en espionner et au besoin d'en arrêterles locataires ; puis, pourcouronner son œuvre, il fit signer par tous les habitants du palatinat de Wiloa des adresses de dévouement en l'honneur du ciar! Alexandre II trouva, parait-il, detels hommages dignes de lui, car il remercia le proconsul farouche quiles lui avait adressés, et il le décora de son ordre de Saint-André !

L'histoire de la dernière insurrection de Pologne fut courte. Nous avons dit plus haut par quel calcul ^machiavélique la Russie avait espéré enrôler ou plutôt enchaîner dans ses armées toute la jeunesse valide de celte héroïque nation. Dès le mois de janvier i863 les fUs de la Pologne prouvaient qu'ils étaient capables d'être soldats lorsqu'il s'agissait surtout de défendre leur liberté.

304 BISTOIBE CORTKMPOIAIHE. [UH-llU

A l'appel du recrutement russe ils répondirent par des désertions ; et quand les troupes du czar se mirent à la poursuite des fugitifs, aussitôt la lutte armée s'engagea. Le aa janvier les premiers coups de fusil furent échangés entre les Russes et les insu^és. En quelques jours , des escarmouches se succédèrent dans les palatinats de Varsovie , de Radom , de Plock et de Lublin.

Un comité d'action qui s'intitulait Comité centrai se formait à Varsovie, et essayait de donner une direction commune aux efforts de diverses bandes ; à la tête de chacune d'elles se montraient des chefs intrépides, improvisés par les circonstances , les Léon Frankowski , les Sigismond Padlewski , les Caùmir fi(^danowicz, les Mtclencki , — enfin le plus populaire de tous, Marian Langiewicz. Les armes manquaient : on en improvisa ; les paysans s'armèrent de leur faux, et ce formidable instrument de mort demeura célèbre dans l'histoire de l'insurrection polo* naise.

Langiewicz était un homme jeune : il n'avait qut trente-six ans; longtemps éloigné de son pays, il avait servi en Allemagne dans l'artillerie de la landwehr ; à Gênes , il avait été attaché comme professeur à l'école militaire polonaise. Dès que l'iosuirectioa éclata il s'empressa de rentrer dans sa patrie et de se mêler au mouvement indépendant. L'élan était admirablement donné : on avait déjà vu s'accomplir des actions sublimes, qui prouvaient que le peuple polonais était bien décidé à mourir ou à reconquérir son rang parmi les nations libres.

UD-lMll HÉROlSMB DES POLONAIS. 305

Pour ne citer qu'un fait, au combat de Wengrow, un faible corps de patriotes avait été vaincu par les Russes ; il allait être aoéanli par leur artillerie : alors cent jeunes gens, appartenant presque tous à la noblesse polonaise, se dévouèrent pour sauver leurs compagnons : ils firent volte-face et se laissèrent égorger jusqu'au dernier, pour donner à la petite armée nationale le temps de battre en retraite. Un tel sacrifice n'est'il pas digne de Léonidas et de ses Spartiates?

Au bout de quelques combats, le prestige de Langiewicz était suffisamment établi pour que l'insurrection pût se décider à reconnaître en lui son chef suprême : le la mars elle lui accordait le titre de dictateur. Si la cause polonaise gagnait ainsi un centre d'action, d'autre part, la répression russe pouvait préciser son but d'attaque : elle tourna toutes ses forces contre Langiewicz. Les 17, 18 et 19 mars, l'intrépide dictateur soutint le choc de nombreux bataillons; enfin, comprenant que sa petite armée ne pouvait résister plus longtemps, il lui donna l'ordre de se disperser, et il se retira lui-même sur le territoire autrichien. 11 y fut arrêté par les autorités du pays : on ne le livra pas à la Russie, on ne le violenta pas; mais, en le privant de la liberté, on le mit dans l'impossibilité de continuer son œuvre libératrice.

La Russie, au mois de février 1861, avait cru faire acte d'habileté en donnant pour archevêque à la ville de Varsovie un homme de son choix, M^ Felinski. A l'heure de la persécution et du danger, le courage de ce prélat déjoua les calculs de la politique. Quand toute la Pologne fut insurgée, quand

806 HISTOIBB COKTEHPORAlltB. [IgM-lHQ

le combat entre elle et la Russie fut devenu une lutte ouverte , M'' Felinski proclama hautement ses sympathies pour le peuple-martyr dont il était le protecteur.

Il envoya au czar sa démission, accompagnée de cette lettre :

« J'ose m'adresser à Votre Majesté pour lui exposer les besoins pressants de mon troupeau. Le sang coule à flots, et la répression, au lieu d'intimider les esprits, ne fait qu'augmenter leur exaspération. Je supplie Votre Majesté, au nom de la charité chrétienne et au nom des intérêts des deux pays , de mettre fin à cette guerre d'extermination. Les institutions octroyées par Votre Majesté sont insuffisantes pour assurer le bonheur du pays; la Pologne ne se contentera pas d'une autonomie administrative; elle a besoin d'une vie politique. Sire, prenez d'une main forte l'initiative ; faites de ta Pologne une nation indépendante , unie à la Russie seulement par le lien de votre auguste dynastie. C'est la seule solution oui soit capable d'arrêter l'effusion du sang et d'être la base solide d'une pacification définitive. Le temps presse : chaque jour perdu creuse davantage Tabtme entre le trône et la nation. N'attendez pas, sire, l'issue définitive du combat : il y a plus de vraie grandeur dans la clémence qui recule devant le carnage que dans une vîctoirequi décuple un royaume. » Le gouvernement d'Alexandre 11 répondit à ce libre langage par un ordre d'exil contre le vénérable prélat.

Deux paroles caractéristiques feront mieux que

IHMHl) LA TURQUIE ET ABDrL-HEDJID. 307

bien des pages comprendre la situation de la Pologne durant la lugubre insurrection. Le général de Berg écrivait naïvement au grand-duc Constantin : « J'ai découvert que, hormis Votre Altesse impériale et moi , tout le monde ici fait partie du comité d'insurrection. » De son côté, MourawiefF, avec ses instmcts de tigre, s'écriait : a 11 est inutile de faire des pri* sonniersl » Soulèvement unanime d'unepart, répression impit03rable de l'autre , voilà donc toute l'histoire de la lutte polonaise de i8631 La Russie a pu s'imaginer qu'elle triomphait, alors qu'elle faisait fusiller et égorger des milliers de malheureux sur des monceaux de ruines ; maïs non ; — les nations neprofilenl pas plus du crime que les simples individus : un jour vient où l'expiation et le sang d'obscures victimes retombe sur le peuple qui a osé le verser!

Cependant le trisie malade dont l'empereur Nicolas avait cru laiîn si prochaine vivait toujours; mais chaque jour son état s'aggravait. L'empire ottoman était à bout d'expédients, en matières de finances, et les populations chrétiennes qu'il renfermait subissaient son joug avec une répulsion de plus en plus profonde. Le caractère personnel d'Abdul-Medjid avait précipité la crise : homme sans énergie, mais ardent au plaisir, il s'était livré sans frein à ses passions; la vie du harem avait ruiné sa santé, peu robuste, et le goût des constructions fastueuses avait épuisé son trésor.

Quand le padischah mourut , en 1861 , à l'âge de

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trenle-neuf ans, la Turquie, qui empruntait sans cesse et payait rarement ses dettes , semblait toucher à une catastrophe. En vain s'était-etle adressée à la France et à l'Angleterre, pour pouvoir contracter ud emprunt : il lui avait fallu , de guerre lasse , recourir à l'intervention d'un hardi fînancier de Paris, M. Mires, dont les combinaisons devaient misérablement échouer. Le gouvernement turc, ne pouvant plus trouver de préleur, il fallut en revenir au cours forcé du papier monnaie .

Les premiers actes d'Abdul-Azîs , le nouveau souverain, excitèrent parmi le peuple un grand enthousiasme. Par ses ordres, toutes les sinécures de l'armée avaient été supprimées : tes' titulaires devaient recevoir une demi solde ou entrer dans le cadre d'activité. Ud grand nombre d'enfants en bas âge possédant des grades d'officiers, le sultan avait prescrit de détruire cet abus. Beaucoup d'autres réformes furent décidées. Le cabinet de Londres célébra bruyamment celte régénération de l'empire ottoman , altrihuéeà l'habile tutelle del'Angleterre. Dans une réception solennelle, raml>assadeur de ta Grande-Bretagne, sir Henri Bulwer, alla jusqu'à prédire à Abdul-Azis ■ un règne plus glorieux et plus utile que celui de ses plus illustres prédécesseurs ! »

Mais l'illusion fut courte. Tous les abus un instant abolis reparurent, et, dans toutes les provinces, les violences recommencèrent. Au début de 1861, l'empire ottoman semblait loucher à sa ruine: les Français occupaient ta Syrie, en dépitdes frayeurs et du mauvais vouloir de l'Angleterre. Tandis que l'Autriche était

Utl-UU) LB SULTAN ABDDL'AZIS. 309

occupée à lutter contre la Hoogrie , Bosniens , Herzégoviniens, Bulgares n'attendaient plus qu'un signal pour se soulever. Déjà des armes avaient été débarquées , SOU3 pavillon piémontais , aux emboudiures du Danube. On annonçait l'arrivée de l'illustre Garibaldi. Hais Turin dut céder devantles remontrances des grandes puissances : les armes débarquées furent livrées par le prince Couza au divan de Constantinople, et l'orage qui paraissait si menaçant s'évanouit. Toutefois , il fallut envoyer -des troupes en Rouméiie. La Porte, de concert avec l'Autriche et l'Angleterre, mit les côtes de l'Adriatique en état de blocus.

Malgré toutes les espérances qu'avait Fait naître l'avènement d'Abdul-Azis , la situation intérieure de l'empire ottoman ne s'améliora point. Et comment en serait-il autrement? Les lois, même les bonnes lois, telles que la charte de Gulhané, le hatli-humayun conBrmépar le sultan, etc., etc., ne font pas défaut en Turquie ; mais elles sont lettres mortes : ni décrets ai règlements ne furent jamais appliqués.

Abdul-Aùs n'était pas précisément un justicier; il le prouva bien, aux premiers jours de son avènement , en donnant le commandement de sa garde impériale à Namich-Facha, l'homme des massacres de Djedda. Mais plus tard de meilleures inspirations s'emparèrent de lui : on le vit en effet renvoyer toutes les femmes de son prédécesseur, épurer l'administration et la justice , prendre en main les affaires , contrairement a l'usage admis, et garder auprès de lui ses neveux, ses héritiers, toules personnes d'ordinaire condamnées à une sorte de réclusion.

i:,C00gIC

310 HISTOIBE CONTEMPORAIEŒ. [IWI-UU

Le principal titre d'Abdul-Àzis , c^inme souverain ce fut d'avoir fermement entrepris, avec le concours de l'Angleterre, la réforme des finances ottomanes. Deux financiers anglais, lord Hobbard et M. Forster, avaient été chargés par le gouvernement bnlannique de faire une enquête minutieuse sur tout ce qui se liait aux finances du pays. Après avoir examiné toutes les parties de l'administration turque, ils adressèrent au sultan un rapport d'où il résultait que la cause du déficitdevait être cbercliée, non dans le peu de ressources du pays , mais dans le gaspillage des finances et dans l'émisùon illimitée du papier-monnaie ou des calmés, dont la dépréciation était ruineuse, llétait donc nécessaire de supprimer au plus t6t ces caïmés , après avoir satisfait aux engagements pris. Lord Hobbard et M. Forster proposèrent le plan que voici : le recouvrement de la dime serait enlevé aux traitants , l'état s'en chargerait ; il monopoliserait la vente du sel et du tabac , il assimilerait la loi du timbre à celle qui règne en France et soumettrait à l'impôt la ville de Constantinople, qui en avait été jusqu'alors exempte.

L'empruntfutcouvertenAngleterre, et une monnaie dite fieehlick remplaça le papier-monnaie.

Sans prendre à la lettre les éloges décernés au gouvernement turc par certains orateurs du parlement d'Angleterre, on ne saurait contester que le gouvernement d'Abdul-Azis, à l'intérieur comme à l'extérieur, n'ait fait preuve de prudence et de fermeté: la réorganisation des finances a été un acte de sagesse véritable; la répression des deux soulèvements de

IWtMl] LES PBOVIHCES DAirUBlBETHES . 311

l'Herzégoviae et du Monténégro a témoigné d'une énergie relative dont oa ne croyait plus la Porte capable.

Le moment est venu de dire quelques mois des provinces danubiennes.

L'année 1861 avait vu s'accomplir dans la Roumanie, avec l'agrément de la Porte et des grandes puissances, l'union de la Valachie et de la Moldavie.

Le prince Couza se mit sérieusemeol à l'œuvre pour organiser le nouvel État. Le 5 février avait lieu, à Bucharest, l'ouverture de la première assemblée roumaine ; les projets de loi ne manquaient pas :projet pour la réunion administralive des principautés, pour la réoi^nisalion des préfectures , pour la séparation des pouvoirs administratifs et judiciaires , pour l'oi^anisation municipale et communale, etc. Les députés couvrirent d'applaudissements le discours du prince Couza et lui votèrent unaniment une adresse de remerclments. Mais, lorsqu'on en vint à la discussion des lois, la division éclata. La Vatachie et ta Moldavie étaient sans doute rapprochées par l'unité de race et de langue, par la similitude des mœurs ^ mais les intérêts étaient divisés. Les passions s'exaltèrent à tel point qu'un jour, à la sortied'une séance, le ministre de l'intérieur, M. Barbo Cardartsi , était assassiné. Ce crime fut comme le signal d'une effroyable anarchie. Le prince Couza convoqua une réunion extraordinaire de l'assemblée du pays et fit appel au

312 HISTOIRE CONTBHPOKAINB. [IW-Un

patriotisme des députés. Us étaient instamment iovités à examiner le projet de budget pour i S6'i, et à inaugurer ainsi, en matière de finances, un système tout à Tait régulier. Mais , au lieu de s'occuper d'utiles travaux, ces hommes, chez qui dominait surtoat l'imagination, se livrèrent à d'irritantes récriminations sur des questions de personnes et h de stériles dissertations sur te parlementarisme. Il y eut bientôt lutte entre le prince et le parlement : Couza méditait de changer la constitution, afin d'établir provisoirement sa dictature; les députés, |K)ur y échapper, travaillaient à renverser le chef de l'État. Celui-ci fut obligé de dissoudre rassemblée avant le vote du budget.

La constitution de la Grèce était devenue une lettre morte sous le gouvernement astucieux et corrupteur du roi Othon. Vers la fin de mai 1 86 1 , une conspiration militaire avait été découverte à Athènes. Dix officiers furent arrêtés, enfermés au fort de Palamidès, à Nauplie, et deux journaux, l'Ài-enir et le Siècle, cessèrent de paraître.

C'était le premier symptôme de la forme violente qu'allait prendre le mécontentement populaire.

I^ i8 septembre suivant, pendant que le roi se trouvait en Bavière, un étudiant nommé Doutios, et âgé de dix-huit ans, tira un coup de pistolet sur la reine qui s'en revenait à cheval de la promenade. Cet attentat contre une femme souleva l'indignation générale ; mais, pendant le procès fait au meurtrier, il y

DdEyGoOgIC

iralHl] BÉVOLDTlOIt Uf GBËCE. 313

eut un revirement dans l'opinion publique. L'accusé, qui appartenait k l'une des premières famitles d'Athènes, avait réussi àseconcUierl'iatérét du grand nombre, tellement que le roi , cédant au cri public, dut commuer la peine capitale prononcée contrel'accusé. Effrayé du mouvement d'opinion qui se prononçait contre lui , Othon sendt la nécessité de se séparer de son ministère et de confier la direction du nouveau cabinet au vieux Canaris, le héros de la guerre.de l'iadépendance. Canaris présenta son programme; i mais ce programme était la condamnation la plus , explicite du système cauteleusement despotique que le roi et ses conseillers faisaient peser sur la Grèce, , tout en feignant de s'appuyer sur des libertés consti- [ tutionnelles. Le roi conserva donc son cabinet, et le ' conflit entra dans une voie qui devait fatalement . abouUr à une révolution.

A.U mois de février i86a on apprenait tout à coup ( que la garnison de Nauplie s'était révoltée, qu'un escadron de cavalerie en garnison à A.rgos s'était joint ; au mouvement, et que la ville de Syra avait fait im i fTonuncUtmento auquel s'était associé en masse le con? ! seil municipal.

Le commandant des troupes, ofîicier vigoureux, reçut l'ordrede châtier les rebelles. Le fort de Palamii dès, où s'étaient renfermés les révoltés de Nauplie, capitula et le calme sembla devoir se rétablir. Aussi, le roi et la reine s'embarquaienl-ils, le i3 octobre, pour faire une excursion sur les côtes de la L^conie. llsvenaient de visiter successivement HydraetSpezzia, lorsqu'un bateauà vapeur leurapportala nouvelle que

314 UISTOUB COirrEMPOKAINE. . (UM-lte

le géttéral Grivas s'était mis à la léte de la garnison de Vonitza, et que les Tilles de Patras, Orion et MissoloDghi s'étaient prononcées. Ken tôt on apprit que l'insurrection était maîtresse dans Athènes , et qu'un gouvemement provisoire s'était constitué sous la présideuce de Démit Boulgaris.

Cependant, ce même jour, vers quatre heures, le roi arrivait à Salamine, en vue du P;rée. Les ministres étrangers qui résidaient à Athènes allèrent annoncer au prince que tout était fini. £t, enelTet, lelendemaio, un ofBcier du nouveau gouvo'nement venait sommer le roi déchu de livrer la frégate l'Amélie. Othon dul se décider à monter sur le vaisseau anglais le Syila.

Pendant ce temps, les couleurs révolutionnaires étaient arborées dans toutes les villes de province. On se demandait, non sans inquiétude, à Athènes, si le général Grivas , qui se disait partisan de la république , ne s'emparerait pas de la 'dictature ; mais sa mort prématurée mit fin à toute incertitude. Le peuple fut convoqué pour l'élection d'un roi par le suffrage universel.

Deux prétendants étaient en présence : le duc de Leuchten]>ei^ , le petit-fils d'Eugène Beauharnais, soutenu par les provinces et par les Palikares, elle prince Alfred d'Angleterre, qu'appuyaient les hauts commerçants d'Athènes.

Mais la Grèce ne devait pas résoudre elie-mënie cette grave question du choix de son roi !