PARTIS ET COMPLOTS, JUSTE MILIEU

Grenoble avec cinq ou six cents paysans, aux cris de : Vive l empereur ! Une poignée de soldats en eut raison, et néanmoins vingt et un conspirateurs furent condamnés par le conseil de guerre et exécutés avec Didier. On découvrit une autre conspiration qui avait pour objet d'attaquer les Tuileries en faisant sauter vingt bai'ils de poudre. Trois des coupables furent condamnés à mort par la cour d'assises; d'autres furent déportés ou emprisonnés. Vers le même temps, le général Mouton-Duvernet était fusillé à Lyon pour crime de haute trahison.

Le roi crut alors provoquer l'apaisement des partis en donnant l'exemple de la modération. La célèbre ordonnance du 5 septembre renvoya la chambre introuvable, prescrivit de nouvelles élections et proclama que la charte ne serait soumise à aucune revision. Cet acte irrita vivement les royalistes, qui lui reprochaient d'être peu constitutionnel, et Chateaubriand se fit l'éloquent interprète de leurs plaintes dans son écrit retentissant : La Monarchie selon la Charte. La nouvelle Chambre des députés eut pour président un doctrinaire, Pasquier, baron de l'empire, et, de concert avec la Chambre des pairs, elle se piqua d'inaugurer ce système qui consistait à s'éloigner également de tous les excès contraires et qu'on nomma dès lors Injuste milieu. L'administration dut .^'en ressentir et Pasquier devint garde des sceaux. Cependant on maintint à peu près entièrement les restrictions mises au principe de la liberté individuelle, et l'on soumit pour un an les journaux à l'autorisation préalable du roi. C'est que le parti révolutionnaire ne se calmait pas. Des écrits incendiaires allumaient les passions du peuple, déjà irrité par la disette; car des pluies torrentielles avaient fait manquer les récoltes de 1816 et causé une épizootie. Des troubles éclatèrent à Lyon et ailleurs, et de nouveaux complots amenèrent de nouvelles condamnations capitales à Bordeaux. Louis XYIÏI voulut encore faire preuve de modération, et Gouvion-Saint-Cyr, un maréchal de

l'empire, devint ministre de la guerre. D'un autre côté, la cour d'assises acquittait les personnes accusées d'avoir trempé dans la conspiration dite de l'Épingle-noire^ comme pour témoigner qu'on était las de répression. Cependant les électeurs avaient à renouveler le cinquième de la Chambre, dans les conditions réglées par une nouvelle loi qui fixait le cens électoral à 100 francs d'impôt, et celui d'éligibilité à 1,000 francs. Électeurs et élus devaient avoir au moins trente ans d'âge. La bourgeoisie formait la majorité des volants : elle vota en faveur des opinions libérales. Le comte de Serre, ancien magistrat, imbu des doctrines de Royer-(iollard, eut cette fois la présidence de la Chambre. La lutte des partis s'échauffa. Les libéraux, s'efforçaient d'entraîner de plus en plus le ministère, et celui-ci était en butte aux attaques des royalistes, que le gouvernement semblait prendre à tâche de blesser. Le comte de Yillèle se faisait remarquer dans ces attaques à la Chambre des députés. Dans la presse, que l'on avait inutilement songé h réglementer et qui demeurait sous le régime de la loi de 181 7, les plus rudes coups étaient portés par deux revues que l'absence de périodicité exemptait de la dure condition des journaux. Chateaubriand soutenait les idées royalistes dans le Consei^vateur, avec l'aide de Lamennais et d'un littérateur distingué, Fiévée, qui se vit condamner à la prison pour avoir énoncé, en face de la situation et de la politique du moment, la possibilité d'un dénouement révolutionnaire. Benjamin-Constant plaidait la cause du libéralisme dans le Censeur. Les royalistes criblaient de leurs traits Decazes, ministre de la police et à vrai dire favori de Louis XVIII. On affc'cta de leur attribuer les troubles qui éclatèrent alors à Lyon : il y eut aussi des accusations de complots

1. Charles Uonier, ex-adjudaut du génie, condamné lui-même comme conspirateur, avait obtenu sa grâce en dénonçant neuf personnes pour avoir formé le dessein de surprendre Vincennes et de renverser les Bourbons. Leî conjurés avaient pour signe de ralliement une épingle noire fixée à la chemise.