ABANDON DU NOUVEAU CONCORDAT

récemment nommés, les diocèses auxquels on les avait destinés, étaient dans une égale incertitude. Le parti de la Petite-Eglise en protilait pour lever la tète. Les anciens adversaires du concordat de 1801 s'irritaient devoir leurs espérances déçues. Au ministère, on eut le tort de ne pas attacher de prix à la délicatesse avec laquelle le bref pontifical traitait cette situation, et de n'en transmettre qu'une sèche analyse au cardinal. Celui-ci répondit en se plaignant au roi, avec une touchante éloquence, qu'on promît simplement du pain aux évêques non rétablis, quand le vœu de tous était d'assister à la résurrection de l'Eglise de France. Le ministère ne persista pas moins à tenir le bref secret. Il permit seulement aux évêques d'interroger le pape sur les douloureuses incertitudes de leur situation, et c'est ce qu'ils firent par une lettre du 30 mai, que le marquis Dessoles, successeur du duc de Richelieu,, envoya au comte de Blacas. La réponse fut écrite par le cardinal Consalvi; elle annonçait que l'exécution du nouveau concordat serait différée. Le cardinal promettait des mesures provisoires, qui furent exposées par le pape, le 23 août, dans une allocution au sacré-collège. Il déclare que le concordat de 1817 n'a pu être exécuté. L'église d'Avignon, qui avait été élevée au rang d'archevêché, sera administrée par le chapitre ou par un évèque in partions à la nomination du roi. Les sièges fondés en 1801 continueront d'être occupés par les titulaires actuels ou seront donnés à ceux qui avaient été nommés pour en faire cesser la vacance. Une note signée par les deux plénipotentiaires français assure le saint-siège (|ue le roi abrégera la durée de ces mesures provisoires et s'occupera d'augmenter successivement, quand les ressources de l'Etat le lui permettront, le nombre des diocèses. Le gouvernement accueillit cette solution avec joie. Les prélats -y adhérèrent par une déclaration du 23 septembre. Dans le mois d'octobre, le cardinal de Talleyrand-Périgord prit possession du siège de Paris, et

demanda de Quélen, évêque de Samosate, comme coadjuteur^

6. Aucune loi intéressant l'ordre moral et religieux ne pouvait être présentée sans exciter la résistance des partis révolutionnaires. Le libéralisme amoindrissait partout les convictions. Un jeune avocat, Odilon-Barrot, en dépit de la charte qui reconnaissait une religion d'État, osa s'écrier devant la Cour de cassation : « La loi en France est athée et elle doit Tèlre*. » La Cour, par sa sentence, lui donna raison. Chateaubriand eut besoin de toute son éloquence pour faire triompher à la Chambre des pairs la résolution qui privait de pensions les prêtres mariés, et celle qui autorisait les legs, donations et acquisitions d'immeubles en faveur desélablissementsecclésiastiques^. Cependant plusieurs lois et ordonnances améliorèrent l'organisation ecclésiasti(jue, tout en confirmant le principe des entraves et du contrôle administratifs. Le nombre des vicariats et des succursales fut considérablement augmenté, ainsi que le chiffre des divers traitements et celui des secours alloués aux bénéficiers, religieux et religieuses spoliés par la révolution. L'administration temporelle des petits séminaires sortit des mains de l'Université pour être rendue aux évèques*. Le chapitre royal de Saint-Denis fut rétabli.

Dès le 8 mai 1816, l'idée chrétienne de la famille entra dans le Code civil pour l'abolition du divorce.

1. Pour riiislûire de toutes ces négociations, voir Histoire de Pie VII, parle chevalier Artaud, t. il, chap. xxxii-xixvii. Voir le texte du concordat, projet de loi, etc., dans le Cours ali'habétique de Droit canon, par M. l'abbé André, y° Coitcordat.

2. Lamennais, Mélanges religieux et philosophiques, 1819 et 15 janvier

3. OEuvres complètes de Chateaubriand. Opinions du 10 février et du 12 mars

4. Comme guide dans la recherche des lois civiles concernant l'organisation ecclésiastique en France, on peut consulter la Table chronologique placée à la fin du Traité de l'administration temporelle des paroisses, par Mgr Affre et Mgr Darboy.