RÉTABLISSEMENT DES CONGRÉGATIONS RELIGIEUSES

Les obstacles s'aplanirent devant les institutions qui ont pour but d'aider le clergé séculier ou d'en favoriser le recrutement. La congrégation de Saint-Sulpice, celle des Lazaristes, celle du Saint-Esprit, la Société des missions de France que Napoléon avait interdite, et qui avait alors à sa tête les abbés Rauzan, de Forbin-Janson, et Fayet, furent autorisées. Le séminaire des Missions- Étrangères reprit son œuvre d'apostolat lointain. Des religieuses de la Trappe, revenues de l'exil, s'établirent près de l'ancienne abbaye dont elles portent le nom, et cinquante religieux du même ordre reparurent dans l'abbaye de la Meilleraye. Les jésuites n'osèrent prendre ouvertement ce titre, à cause du libéralisme qui affectait de les voir partout, et qui est habile à faire des épouvantails avec les mots. Mais on les voyait, toujours studieux, exemplaires, zélés, sous le nom de prêtres auxiliaires, à leur maison de la rue des Postes, à Paris, au noviciat de Montrouge, dans plusieurs petits séminaires dont les évêques leur confiaient la direction. Ils joignirent leur zèle à celui de la société des missions, et prêchèrent dans un grand nombre de villes. Antoine Thomas, Charles Gloriot, Nicolas Petit, les deux Ghanon, et au-dessus de tous, Claude Guyon avaient acquis une rare puissance sur divers auditoires. Les libéraux s'en vengèrent par des émeutes grossières et stipendiées qui, au mois d'octobre 1819, obligèrent les prédicateurs à interrompre la mission de Brest. Pour un ministère moins éclatant mais non moins utile, l'abbé Jean de Lamennais, surnommé à bon droit l'apôtre de la Bretagne, fonda les Frères de l'instruction chrétienne, émules des disciples du vénérable de la Salle. Les Filles de la Croix, dévouées à l'éducation des jeunes filles pauvres, reprirent l'habit religieux. Outre les corporations religieuses, il se formait de pieuses associations, comme celle des jeunes gens qui, faisant revivre un des plus touchants souvenirs de la vie de Fénelon, donnaient leurs soins aux enfants savoyards

exilés (lu foyei- domestique, et la congrégation qui, sous la direclion du P. Ronsin, reprenait ses paisibles exercices dans une chapelle des Missions-Étrangères.

Le mal avait aussi ses associations. 11 se dissimulait plus ou moins dans certaines sociétés politiques, littéraires, scientifiques; il avouait son but aux initiés des sociétés secrètes. Les loges de la franc-maçonnerie recevaient les bourgeois. La jeunesse et les ouvriers peuplaient les ventes de la charbonnerie, qui se trouvèrent organisées à partir de 1819. Les ventes ou réunions de vingt membres (en italien, uenti) étaient subordonnées aux ventes centrales, et celles-ci aux hautes ventes. La vente suprême donnait l'impulsion à tout le corps. Chaque membre répondait du secret sur sa tète; on n'écrivait rien; les alfidés devaient, sous peine de mort, transmettre les ordres qui leur étaient confiés; une vente ne communiquait avec la vente supérieure que par un seul délégué. On était admis après un noviciat; les postulants se nommaient les chevaliers de la liberté. Le but des ventes, plus radical que celui des loges, était l'établissement de la république universelle et révolutionnaire sur les ruines de la monarchie et de la religion.

7. La presse, délivrée de la main de fer de Napoléon, prêtait un libre concours aux passions impies et anarchiques, par la reproduction sous mille formes et à bas prix, des ouvrages les plus scandaleux du siècle dernier. A Voltaire, Rousseau, Diderot, et à leurs plus méprisables comparses, on joignait Dupuis, Volney, et Destutt de Tracy. Nous avons vu les deux premiers; le troisième, qui publia ses principaux ouvrages de 1801 à 1815, renouvelait les erreurs les plus funestes de Locke, de Condillac et de Hobbes. Paul-Louis Courier, par ses pamphlets et par ses articles du Censeur, Déranger, par ses chansons, rajeunissaient l'ironie voltairienne. Telles étaient, dès 1819, la multiplication des mauvais livres et la licence des journaux, que les cardinaux de Périgord

ÉCOLE ÉCLECTIQUE, PRÉDICATEURS, ETC. i69

et de la Luzerne, avec d'autres prélats, exprimèrent leur plainte qu'on eût négligé, dans la loi sur la presse, toute répression des offenses à la religion de l'État. Il est vrai qu'une philosophie nouvelle commençait, dans les chaires de l'Université, à réagir contre le matérialisme. Royer- Collard avait inauguré ce mouvement, et transporté en France les doctrines de deux illustres philosophes écossais, Thomas Reid et Dugald-Stewart. Victor Cousin, son successeur à la Sorbonne depuis 1815, fonda l'école éclectique en s'inspirant tout à la fois de Descartes, de la philosophie écossaise et de Kant. Mais son enseignement affectait pour l'autorité de la révélation un dédain d'autant plus pernicieux qu'il était relevé par la noblesse des doctrines spiritualistes et par le charme de l'éloquence \ Malgré le bon vouloir du gouvernement envers les Facultés de théologie, créées en 1808, et la science des professeurs, dont plusieurs étaient des demeurants de l'ancienne Sorbonne, elles étaient loin de jeter le même éclat, et l'absence d'institution canonique les frappait d'un vice originel. Mais la religion trouvait de brillants défenseurs dans les mêmes écrivains qui soutenaient la lutte quotidienne contre le libéralisme politique. Des sociétés se formèrent pour répandre les bons livres. Frayssinous avait repris ses conférences et les continua jusqu'en 1822. Mac-Carthy, un gentilhomme d'origine irlandaise, qui avait reçu le sacerdoce en 1814, à l'âge de quarante-cinq ans, et qui allait bientôt se faire jésuite, commençait à illustrer la chaire chrétienne, tandis que, dans les dernières années, Roulogne, évèque de Troyes, l'honorait encore par son courage et son talent. Le cardinal de Rausset soutenait dans son Histoire de Bossuet, quoique entachée de gallicanisme, la réputation d'écrivain modéré et harmonieux que lui avait faite l'Histoire de Fénelon. M. Gar-

1. Voir dans Riambourg, OEuvres complètes, édit. Migne, Ecole de Pari$, en deux parties : Ecole éclectique et Ecole écossuise.

rière, professeur de Sainl-Sulpice, inaugurait, par le traité du mariage, un enseignement supérieur de théologie qui, sur cette matière, sur le droit de propriété et sur les contrats, devait faire époque dans l'histoire de cette science. Son collègue, iM. Boyer, faisait cause commune avec lui, dans ses opuscules, contre deux jansénistes, le magistrat Agier, et l'oratorien Tabaraud, qui prétendaient soustraire le lien matrimonial à l'autorité de l'Église. Mais tous deux s'écartaient eux-mêmes, de bonne foi, des doctrines romaines, en accordant à la puissance civile la faculté d'établir des empêchements dirimants. Dans une sphère encore plus haute, l'alliance de la raison et de la foi était noblement représentée par le comte de Maistre et le vicomte de Bonald. Le premier publia, en 1819, à Lyon, son beau livre Du Pape, chef-d'œuvre qui porta un terrible coup au gallicanisme. Le second blesse malheureusement les droits de la raison, pour exagérer le rôle de la foi et de la tradition, dans ses RecAierches philosophiques, publiées en 1818. L'année précédente, Lamennais s'était mis à la tète des défenseurs de l'Eglise par le premier volume de son Essai sur rindifférence en matière de religion. Aussitôt les jeunes intelligences dévouées à l'Eglise se tournèrent vers lui ; lui-même s'occupa de former une nouvelle école d'apologétique. Mais le second volume de son ouvrage, en exposant un nouveau système sur la certitude , donnait lieu à une controverse, au milieu de laquelle nous le reverrons, et qui ne pouvait que nuire à son zèle.