ÉGLISE ÉVANGÉLIQUE DE PRUSSE

son système , résolvant toutes les oppositions, tous les contraires, qui se trouvent entre Fidée et l'existence, entre Tesprit et la nature, entre le monde moral et le monde physique, dans l'identité qui se trouve au sein de V absolu \ On imagine aisément ce que pouvait devenir le protestantisme, déjà si incertain et si divisé, sous le scalpel d'une pareille philosophie.

Beaucoup d'esprits voyaient une préservation dans l'union, si souvent rêvée, de l'Église réformée et de l'Église luthérienne ainsi que de leurs diverses branches. La dynastie prussienne caressait cette idée, qui s'accordait avec ses projets de suprématie en Allemagne. Elle crut avoir trouvé 1 occasijDn favorable, lors du troisième centenaire de la réforme, qui fut solennellement célébré en 1817 : « Il ne s'agit pas, lisait-on dans l'édit publié à ce sujet, de transformer l'Église réformée en Église luthérienne, ni celle-ci en celle-là, mais de fondre les deux en une Église évangélique renouvelée dans l'esprit de son fondateur. » Gomme on ne trouvait pas de formule assez vague pour embrasser également toutes les croyances, le seul moyen d'union proposé était une liturgie commune, que le clergé de Berlin adopta le premier, et celui de la Bavière rhénane en 1819^ C'était bien peu, et dès le moment du centenaire, un des théologiens protestants les plus zélés et les plus éloquents, Nicolas Harms, avait opposé à l'édit du roi de Prusse une série de 95 thèses, qui donnait le programme d'une opposition formidable contre le projet d'union liturgique et contre l'indifférence doctrinale dont il était l'expression et le résultat. La 75^ thèse disait ceci : « On voudrait enrichir l'Église luthérienne, comme une pauvre servante, par un mariage. Ah! ne passez pas ce contrat sur la tombe où reposent les

1. Kant mourut en 1804, Jacobi en 1319, Fichte en 1814, Hegel en 1831, Schelling en 18 54.