PARAGUAY. MKXIQUK. QUESTION D'ORIENT

nité du for ecclésiastique. Néanmoins elle donnait rang aux évêques parmi les sénateurs. L'esclavage était aboli. Tout ce mouvement était parti, à l'origine, des provinces du Rio de la Plata. A l'époque où nous sommes, l'anarchie régnait dans cette partie de l'Amérique du Sud ; les chefs et les constitutions n'y avaient qu'une durée éphémère, insut!isante pour étoutfer les violences et faire respecter les droits les plus sacrés. Le Paraguay avait prononcé, en 1811, la déposition du gouverneur espagnol. Depuis ce temps, il était soumis à une sorte de dictateur, Rodrigue Francia. Parmi ses extravagances souvent sanguinaires, Francia avait eu l'idée de réunir dans sa main les deux pouvoirs et pour cela il avait protlté du triste état de l'évêque de l'Assomption, frappé d'aliénation mentale. Il s'était déclaré chef de l'Église, et confiait le soin des détails du ciille à un vicaire général, sa créature. Il avait supprimé les quatre couvents du pays, confisqué leurs possessions et obligé les religieux à se séculariser, sous peine d'être considérés comme vagabonds et expulsés. Au Mexique, un général espagnol mécontent, Iturbide, s'était fait proclamer empereur en 1822, mais il fut contraint d'abdiquer dix mois après. Une république se forma sous le nom à' États-Unis mexicains, et elle envoya ses députés annoncer à Pie Vil qu'elle reconnaissait le catholicisme comme religion dominante.

7. L'agitation régnait aussi à l'extrémité orientale de l'Europe. Là commençait à surgir, par suite de l'affaiblissement de la Turquie et du développement de la puissance moscovite, ce conflit d'intérêts religieux et politiques qu'on a nommé, depuis, la question d'Orient, et qui, en menaçant perpétuellement l'équilibre du monde civilisé, oblige à de fréquents intervalles les nations de l'Occident, si remplies de dédain pour les croisades, de tourner leurs pensées et leurs armes vers ces régions lointaines. En parlant des traités de Vienne, nous avons mentionné les récentes conquêtes de la Russie sur l'empire turc. Quoi-

que la Servie eût échoué dans une tentative de complet affi-anchissenient dont les phases diverses se succédèrent de 1804 à 1813, la Sublime-Porte ne possédait plus qu'une suzeraineté nominale sur cette province, sur la Moldavie et la Yalachie. La Russie était toujours prête à favoriser la révolte dans ces pays. Les îles Ioniennes forcèrent le sultan Mahmoud II à reconnaître leur indépendance en 1819. Depuis l'expédition française, Méhémet-Ali , fils d'un simple agha, s'était élevé, à force d'intelligence et de hardiesse, à la vice-royauté d'Egypte. Il avait fait disparaître tout obstacle à sa domination absolue par le massacre des mamelouks. Sa dépendance à l'égard du sultan n'avait rien de bien effectif. Toutefois il obéit à ses ordres en faisant la guerre aux Wahabites, nouvelle secte qui prétendait ramener l'islamisme à la pureté primitive et réduire le culte à la simple adoration de Dieu. Les Wahabites s'étaient emparés de la Mecque et de Médine; ils avaient ensuite envahi la Syrie et pris Damas. Toçoun-Pacha , fils aîné de Méhémet-Ali , reconquit Médine et la Mecque. En 1818, Damas fut rendue à Ibrahim, second fils du vice-roi, mais la secte garda toute l'Arabie centrale.

Telle était la situation, lorsqu'un grand mouvement insurrectionnel éclata dans la Grèce. Les éléments s'en préparaient depuis 1 81 4 au sein des Hétérïes, associations purement littéraires et artistiques à l'origine, mais qui avaient fini par revêtir un caractère politique. Entre les populations de race diverse qui occupaient les territoires des anciens Grecs, il y avait deux liens puissants. Le premier était celui d'une langue altérée sans doute, mais pleine encore des antiques souvenirs de la liberté et du patriotisme. L'autre était celui du christianisme. La plupart des Grecs modernes appartiennent au schisme oriental : un certain nombre sont catholiques, mais la religion de Mahomet n'a pas conquis d'adhérents parmi eux. Les Russes encourageaient secrètement le dessein des hétéries.