TRANSACTION AU SUJET DES PETITS SEMINAIRES

Le gouvernement invoqua l'intervention de Léon XII, que le nonce Lambruschini renseignait avec beaucoup de calme et de modération, indiquant la nécessité d'attendre le premier moment favorable pour proposer une solution utile. Tout h coup, le 25 septembre, une dépèche se répandit, du cardinal de Latil, archevêque de Reims, à l'adresse de ses suffragants et des autres métropolitains. Il les informait que, d'après la réponse de Rome, « les évêques devaient se confier en la haute piété et en la sagesse du roi pour l'exécution des ordonnances, et marcher d'accord avec le trône. » En effet, une note secrète du cardinal Bernetti était arrivée à Paris; l'archevêque de Paris et le duc de Rohan, nommé à l'archevêché de Besançon, l'avaient lue; Latil en avait reçu communication par un envoyé spécial, mais sa dépèche fut aussitôt incriminée comme en mutilant le sens ou en donnant une traduction inexacte. On reprochait à ce prélat d'abandonner ceux dont il partageait les sentiments ; Bernetti et Lambruschini étaient eux-mêmes sévèrement blâmés. Cependant la situation politique de Charles X paraissait si cruelle que le nonce, Quélen et les évêques réunis dans la capitale, essayèrent enfin d'y mettre un terme par une note du 8 octobre, concertée avec le gouvernement. Ils demandaient h tous les prélats français, non pas d'exécuter les circulaires ministérielles, mais de donner, sous forme de lettre, un exposé conçu à leur gré de la situation, de la composition et des ressources des petits séminaires. Ils faisaient observer d'ailleurs que chacun était libre d'apprécier l'influence exercée sur le Saint-Siège et que les conseils émanés de celui-ci ne touchaient en rien à la question de droit. Tous les évêques, pour sauver les petits séminaires, acceptèrent successivement cette transaction. Le prince de Croï, archevêque de Rouen, grand aumônier et cardinal, Gaston de Pins, administrateur du diocèse de Lyon en l'absence du cardinal Fesch, hésitèrent longtemps. Le cardinal de Clermont-Tonnerre, qui avait

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écrit à Feutrier : Etiamsl omnes, ego now, se rendit le dernier au mois de janvier 1829. Pour les jésuites, ils avaient fernné leurs collèges à la fin de Tannée scolaire et s'étaient dispersés sans protestation. Les évêques les retinrent ou les appelèrent dans leurs diocèses comme confesseurs et prédicateurs. La majorité de la population les entoura de ses sympathies et de ses regrets; la plupart des conseils généraux des départements émirent le vœu que les corporations religieuses fussent autorisées à concourir à l'instruction publique ^

3. Il était visible qu'on avait sacrifié les jésuites et les évêques à un parti, mais rien ne désarmait ce parti; journaux et pamphlets continuaient d'assaillir le trône et l'autel. Le chansonnier Béranger insultait à tout ce qui est respectable, et les condamnations portées contre lui ne faisaient qu'accroître son audace. Dans une sphère plus haute, Guizot, Cousin et Villemain, ayant repris possession de leurs chaires, faisaient d'autant plus applaudir leurs théories libérales qu'on y voyait des attaques indirectes contre l'Église et la monarchie, alors même que Cousin affectait de l'attachement à la dynastie ,et se parait volontiers de sentiments orthodoxes. Il ne faisait cependant que développer des thèses empruntées de Hegel et quelque peu altérées par des mélanges de kantisme. Ce fut là l'introduction de son nouveau cours. Il revint ensuite à l'éclectisme et à l'histoire de la philosophie, prétendant que celle-ci était faite, et qu'il suffisait d'en rassembler les éléments partagés jusque-là entre quatre systèmes principaux, le sensualisme, l'idéalisme, le scepticisme et le mysticisme. Jouffroy, qui venait d'être appelé à la chaire de philosophie ancienne, paraissait abandonner l'éclectisme pour étudier uniquement la psy-

1, Sur les ordonnances de 1828, voir Crétineau-Joly, Hist. de la Compagnie de Jésus, t. VI, cliap. iv ; — Artaud, Hist. de Léon XII, t. II, passitn; — fiarou Henrion, Notice sur la vie de Mgr Frayssinous.

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chologie avec les philosophes écossais, traduisant Reid après Dugald-Steward. Royer-Gollard lui donnait des fragments dont il enrichissait cette traduction. Mais Jouffroy avait arboré franchement un lugubre drapeau, celui du sceplicisme.

A côté de certains démolisseurs insensés, d'autres esprits, non moins égarés, montraient la prétention de construire. L'école de Saint-Simon, qui avait disparu pendant deux ans, inaugura, en 1828, une nouvelle phase, et fonda l'année suivante le journal V Organisateur. Bazard et Enfantin lui donnèrent une doctrine philosophique et religieuse qui n'était que le rudiment d'une autre doctrine en voie d'élaboration, la Religion de Vavenir. Les principaux points de l'enseignement arrête et public étaient ceux-ci : « Progrès de l'humanité par des religions successivement plus parfaites, fétichisme, polythéisme, monothéisme juif, monothéisme chrélieu; progrès corrélatif dans l'ordre social, anthropophagie, esclavage, servage, salaire; dernier progrès social à réaliser, cessation du salaire, ou, en d'autres termes, abolition du prolétariat, par la destruction du dernier privilège de la naissance (l'hérédité de la propriété) et par la constitution de l'association hiérarchique. » Ces théories conquirent l'adhésion d'un grand nombre de carbonari, entre autres de Pierre Leroux et d'Hippolyte Carnot; mais dans leur développement, deux courants opposés se manifestèrent. Lecourant épicurien conduisait à une notion panthéiste de la divinité; c'était celui d'Enfantin et d'un nouvel adepte, Margerin; Rodrigues et Bazard finirent aussi par y entrer. Bûchez tint fermement pour la spiritualité absolue de l'Etre divin et pour la morale stoïcienne qu'il en faisait découler : il se retira. Alors Bazard, avec son talent d'organisation, commença l'établissement de l'association hiérarchique. C'était une Eglise qu'il fondait, ou, comme dit Lamennais, un club sous un clocher. Olinde Rodrigues, paré du titre de premiei^ disciple de

Sahît'Sùnon, installa Bazard et Enfantin comme chefs de la Nouvelle religion. On établit un collège de douze apôtres, qui avaient le titre de pères, et au-dessous vinrent successivement se placer un second et un troisième degré. Plus tard on créa, pour les novices, un degré préparatoire.

Au lieu de ces créations d'une raison en délire, l'école de Lamennais semblait devoir produire les plus beaux fruits de la foi. En 1828, les prêtres de la congrégation de Saint-Meen, fondée au diocèse de Rennes par l'abbé Jean de Lamennais et chargée des missions diocésaines et du petit séminaire, se rattachèrent spontanément à l'association dont l'illustre auteur de rjÉ'ssa2 avait déjà tracé les premiers linéaments, et que, dès lors, il nomma d'une manière significative la congrégation de Saint- Pierre. Peu après, une maison de hautes études fut établie h Malestroit, à quelque distance de Ploërmel. Rohrbacher y présidait les conférences de théologie, et celles de philosophie étaient dirigées par l'abbé Blanc, le savant auteur du Cours d'histoire ecclésiastique dont nous donnons la suite, en essayant, malgré l'inégalité des forces, de le prendre pour modèle. En même temps, de sa solitude de La Chênaie, Lamennais attirail nombre d'âmes, soit pour les amenerde l'erreurà la vérité, soit pour formerleurjeunesseaux nobles combats de la foi et de la vertu. Autour de lui et de Gerbet commençaient à briller de jeunes intelligences qui toutes promettaient un bel avenir. Eloi Jourdain, connu sous le pseudonyme littéraire de Charles Sainte- Foy; les deux frères Léon et Eugène Bore, La Provotaye, Deniel, Cyprien Robert, Quris. Lamennais avait une puissante influence sur V Association pour la défense de la religion catholique, dont le conseil siégeait à Paris; il songeai! à former, avec l'aide de ce conseil, un établissement dans la capitale. Les abbés de Salinis et de Scorbiac remirent entre ses mains le collège oratorien de Juilly, qu'ils avaient relevé de ses ruines; mais celte affiliation