ABOLITION DES VŒUX MONASTIQUES

garderait dans les grandes que celles qui avaient pour objet le soulagement des malades, l'éducation publique OU le progrès des sciences. On oftVait une pension annuelle aux religieux fugitifs, moyennant quoi ils demeuraient incapables d'hériter et de recevoir des donations ^ Ces conclusions paraissaient insuffisantes aux plus ardents révolutionnaires, qui réclamèrent, par l'organe de Péiion, l'abolition immédiate de tous les ordres. Dans la séance du 13 février, un autre député, Garât, répondant à un discours où l'évèque de Nancy avait savamment démontré l'injustice et les inconvénients même financiers de la mesure proposée, se permit d'attaquer avec véhémence la légitimité des vœux monastiques qu'il traita de suicide civil. C'était mettre en cause le catholicisme lui-même. L'évèque de Nancy protesta en demandant que la religion catholique fût déclarée religion nationale et de lEtat. Il s'ensuivit une scène tumultueuse qui se termina par l'ordre du jour. Alors l'abbé de Montesquiou essaya de faire accepter un décret qui maintenait le lien religieux dans le for intérieur et ecclésiastique tout en le supprimant dans le for civil, laissant aux religieuses qui persévéreraient leurs maisons actuelles et donnant aux départements le soin d'en affecter de convenables aux religieux, Thouret, malgré les applaudissements accordés à l'abbé de Montesquiou, fit substituer une déclaration de suppression absolue au passage qui plaçait les vœux de religion sous la puissance ecclésiastique. On conserva les autres propositions; on ajouta même au'il ne serait rien changé provisoirement à l'égard des maisons chargéesde l'éducation publique et des œuvres de charité. Le décret fui voté dans ces termes, et le comité ecclésiastique n'eut plus à faire adopter, dans les séances suivantes, que des mesures accessoires sur le logement et la dotation des religieux

l . Voir ce rapport tout entier et les débats qu'il occasionna, dans l'Histoire du clergé de Fr*nctf etc., tom^- II, p. 1 sq.

fidèles ou sur la pension des fugitifs. Le nombre de ces derniers fut malheureusement assez grand, et la plupart suivirent la révolution dans ses derniers excès. En revanche, de beaux exemples de persévérance furent donnés, surtout parmi les religieuses, qui presque toutes restèrent dans leurs pieux asiles.