Voy. OEuvres polémiques cl diverses, t. I

ordre. Par une lettre à la fois ferme et bienveillante, du 28 novembre, le cardinal Pacca lui exprima la peine que ces tergiversations causaient au souverain pontife, et le pressa de se montrer digne de son passé en faisant une déclaration simple, absolue, illimitée. Il s'y décida enfin et remit entre les mains de Quélen, qui avait gagné sa confiance, ces lignes : « Ego infra scriptus, in ipsa verborum forma, quae in Brevi Gregorii XVI, dato die 5 octobr. an. 1833, continetur, doctrinam encyclicis ejusdem pontificis traditam me unice et absolute sequi confirmo, nihilque ab illa alienum me aut scripturum esse aut probaturum. » Les félicitations les plus honorables lui arrivèrent aussitôt, et le pape y ajouta les siennes, avec de paternels encouragements , dans un bref du 28 décembre.

4. Hélas! il y avait dans l'àme de Lamennais une blessure qui n était pas guérie. Le 9 avril i834, il quitta Paris, sombre, farouche, pour se retirer à La Chênaie et y vivre seul. Malgré les instances de Quélen, il s'était obstiné à ne pas répondre au bref de félicitations. Son nouveau genre de vie excita bientôt des rumeurs, et peu après, le bruit se répandit qu'il allait publier un livre dont l'apparition causerait du scandale. Quélen lui en écrivit; il répondit que rien ne lui ferait trahir ses engagements, qu'il n'écrirait plus sur les matières de religion, et que son nouveau livre, composé depuis un an, avait uniquement pour objet l'état politique et social de l'Europe. Les Paroles d'un croyant furent donc publiées; le retentissement en fut immense. Après tant de tergiversations, c'était une violente déclaration de guerre h. TÉglise et à la puissance civile. Lamennais, qui prétendait n'avoir pas touché la question religieuse, en réalité ruinait le christianisme, supprimant le dogme et la hiérarchie, et réduisant tout au précepte de la charité. Quant à l'autorité politique, il ne la représente que sous l'image d'une astucieuse et sanglante tyrannie, et dans des tableaux