APPEL COMME D'ABUS, LE PROTESTANTISME
des catholiques pour la liberté que nous raconterons bientôt.
L'appel comme d'abus conlinuait naturellement de fleurir. Nous en citerons ici deux exemples. Une ordonnance royale du 21 mars i837 prononça qu'il y avait abus dans la protestation de l'archevêque de Paris et du chapitre contre la translation du palais archiépiscopal. On se rappelle le pillage et la dévastation de cet édifice. Il s'agissait du projet de loi qui en cédait remplacement à la ville de Paris et assignait à l'archevêque une autre demeure loin de sa cathédrale. En 1845, le conseil d'État condamna un mandement de l'archevêque de Lyon. C'était, depuis 1839, Maurice de Bonald, fils du célèbre publiciste, créé cardinal en 1841. Il avait censuré un ouvrage gallican de Dupin aîné, le Manuel du droit public ecclésiastique français^ et soixante évêques lui donnaient leur adJiésion publique. On reprochait surtout à l'archevêque de s'appuyer sur la bulle Auctorem Fidei, et l'évêque de Digne, Marie-Dominique-Auguste Sibour, s'adressant directement au garde des sceaux, n'eut pas de peine à démontrer que, si cette Constitution ne possédait pas de valeur légale en France, du moins personne n'en pouvait contester la valeur dogmatique.
Nous avons déjà vu qu'en ce qui regarde le traitement des ministres, le gouvernement affectait d'égaler le protestantisme au catholicisme. D'autres symptômes excitaient les alarmes de la France pour son titre de première nation catholique. Ce n'était pas assez que le membre dirigeant du ministère iïit protestant* L'épouse du duc d'Orléans, la future reine, Hélène de Mecklembourg-Schwérin, était protestante, et montrait du zèle pour sa secte. La sœur du prince héritier, Marie, avait été mariée au prince protestant Alexandre de Wurtemberg. Quand arriva la mort tragique du prince royal, sa femme était près de se rendre à Strasbourg pour y installer des diaconesses, et ses coreligionnaires, enthousiasmés, ne
Al2 LEÇON XXXVI. GRÉGOIRE XVI. 1830-1846.
parlaient de rien moins que de supplanter les catholiques dans la possession de la cathédrale. Quand la princesse Marie mourut à Pise, on prétendit que cette âme aimante et religieuse avait succombé à la douleur de voir son jeune enfant élevé dans le protestantisme. Elle offrit sa vie pour la conversion de son époux'.
5. Profitant néanmoins de tout l'espace qui leur était laissé, de toute la liberté qu'on pouvait extraire des lois, les convictions catholiques se posaient hardiment sur le terrain des nouvelles institutions. On a dit que, par les conférences de Notre-Dame, Lacordaire avait converti l'opinion. Ce mot peint merveilleusement la nouvelle situation des esprits par rapport à la question religieuse; il ne paraissait plus possible de la dédaigner: la puissance de l'ironie voltairienne était usée. Le P. de Ravignan, qui continua l'œuvre des conférences jusqu'au carême de 1 846, put établir, à la fin de la station de-l 841 , une retraite de plusieurs jours pour les hommes et la terminer solennellement par la communion générale. Lacordaire, pendant son voyage à Rome, avait conçu l'idée d'un coup plus hardi encore à tenter contre les préventions de l'incrédulité. Apres s'être muni, dans un second voyage, de l'approbation du général des dominicains, il prépara l'exécution de son dessein par la publication d'un Mémoh^e pour le rétablissement en Franee de C ordre des frères prêcheurs. Le 12 avril 1840, il fit profession au couvent de la Quercia, près de Viterbe, en compagnie d'un jeune homme nommé Réquédat, que les doctrines de Bûchez avaient conduit aux croyances catholiques. Us prirent ensuite possession du couvent de Sainte-Sabine, sur le mont Aventin. Réqué-dal succomba peu après à une phtisie pulmonaire, mais déjà d'autres étaient venus. Avant de rentrer en France^ Lacordaire se fit précéder de sa belle Vie de saint Domi^ nique, montrant, dans une douce et pénétrante lumière,
