Vie de Mgr Sibour, par M. Poujoulat, chap. vi
manuel d'un grand nombre d'éludiants et de confesseurs.
Démontrée dans les conférences de Notre-Dame, l'alliance de la raison et de la foi produisait des œuvres remarquables sur le terrain de la science et de la philosophie. Un illustre magistrat, M. Auguste Nicolas, exerça un véritable apostolat par ses Etudes philosophiques sur le christianisme, pul^liées de 1842 à 1845. M. Marcel de Serres avait écrit, en 1838, De la Cosmogonie de Moïse comparée aux faits géologiques , et en 1841 M. Blanc Saint-Bonnet, De l'unité spirituelle de la société et de son but au delà du temps. Ancien élève et professeur de l'Université, pourvu de ses cinq diplômes de docteur, doyen de la faculté des lettres de Strasbourg et en même temps directeur du collège de Juilly, l'abbé Bautain unissait les dons de l'âme et du tal-eht aux ressources de l'érudition. Malheureusement, déçu par les systèmes éclectiques et rationalistes, il exagéra l'impuissance de la raison et prétendit qu'en dehors de la révélation la certitude manquait de base. Monseigneur Lepappe de Trévern, évoque de Strasbourg, qui lui avait confié la direction de son petit séminaire, condamna ce système, et Grégoire XVI ratifia la sentence épiscopale par un bref du 20 décembre 1834. La controverse continua, mais l'abbé Bautain ne voulait que la vérité. Il se soumit en 1840, et signa cinq propositions contraires au fidéisme.
7. Autre démonstration de la vérité catholique. Les conférences de Saint-Vincent de Paul s'étaient multipliées; elles avaient donné une nouvelle vie à l'œuvre de saint François-Régis, fondée en 1826 pour la réhabilitation des unions irrégulières. On établissait des œuvres en faveur des soldats, pour la moralisation et l'instruction des ouvriers, etc. A côté des anciennes communautés enseignantes et charitables, de nouvelles grandissaient. La Sainte-Famille s'était formée à Bordeaux, sous la Restauration : par ses douze branches, elle offre aux sœurs toutes les fonctions de la vie active et contemplative.
NOUVELLES INSTITUTIONS RELIGIEUSES, ETC. Ail
Plusieurs congrégalions de frères, plus ou moins étendues et nombreuses, suppléaient, dans diverses provinces, l'institut du vénérable de la Salle, incapable de répondre à tous les besoins; elles avaient dès lors ou ont reçu depuis l'autorisation du gouvernement. L'abbé Millet, vicaire d'Arcis-sur-Aube, donna aux malades des gardes aussi vigilantes pour la santé de l'àme que pour celle du corps, en instituant les sœurs de Bon-Secours. La dévotion du mois de Marie, d'origine italienne, s'implantait alors en France, où elle a jeté des racines si profondes. Guidé par une illumination intérieure, le vénérable des Genettes, curé de Notre-Dame-des-Victoires, à Paris, avait établi dans cette église, au milieu du quartier de la capitale le plus livré aux affaires et au plaisir, l'archiconfrérie du très saint et immaculé Cœur de Marie pour la conversion des pécheurs, qui obtint des prodiges de grâce et ne tarda pas à étendre son réseau sur le monde entier : le bref d'érection est du 24 avril 1838^ Les âmes chrétiennes se réjouirent de voir réparer quelques-uns des grands scandales de l'époque révolutionnaire : Talleyrand, mort le 17 mai 1838, s'était rétracté et avait reçu les sacrements de l'Église; de même et mieux encore l'abbé de Pradt, mort en '1837-. Une vie consacrée tout entière par la charité et le zèle sacerdotal, celle de Cheverus, cardinal et archevêque de Bordeaux, s'éteignit le 19 juillet 1836 : ce .fut un deuil universel. Le 7juillet1839, mourut madame Gényer, riche et sainte veuve qui avait fondé dans le diocèse de Gahors les sœurs de la Miséricorde, pour faire des classes gratuites, recueillir des orphelines, former des congrégations déjeunes filles et surtout panser les plaies des pauvres malades^. Toute pauvre et toute obscure, mais merveilleuse de dons sur-
1. Voy. Giry, Vies des Saints, édit. Contant-Laguerre, tome II, 25 avril.
2. Voy. Pérennès, Supplément au Dictionnaire liistorique de Feller, v» Pradt et Talleyiand.
