AGITATION CATHOLIQUE, ATTAQUES DE I/IMPIÉTÉ

festa de tels dissentiments qu'il fat impossible de s'entendre et qu'il n'y eut pas de rapport ni de discussion. D'autre part, on se mit à parler des jésuites, sur lesquels on paraissait fort tranquille depuis le commencement du règne. Dès 1840, Cousin, étant ministre de l'instruction publique, avait inséré au programme du baccalauréat les deux premières Provinciales.

2. Jusqu'alors les évèques avaient patiemment at^ tendu; le mouvement de l'opinion et les actes du gouvernement leur tirent comprendre qu'il était temps de parler. Un grand nombre exprimèrent leurs vœux et leurs craintes; l'archevêque de Paris les porta au pied du trône, le 1" mai 1842, à l'occasion de la fête du roi. Peu de temps après, les députés et les pairs catholiques en tirent retentir les deux tribunes. Yiilemain refusait de prendre aucun engagement, et au lieu d'un nouveau projet, ne présentait qu'un long rapport au roi, apologie ofticielle de l'Université et de son monopole. Et cependant l'école éclectique était attaquée par les libéraux eux-mêmes, par les protestants et par les juifs. Bientôt la guerre se tit des deux côtés et sur toute la ligne avec une grande ardeur. Les défenseurs de l'Université tentèrent une diversion en poussant l'attaque contre les jésuites. Sans parler des articles quotidiens de nombreux journaux, on évoquait le souvenir des Arnauld et de Port-Pioyal, tantôt dans les sujets de composition pour les grands concours, tantôt dans les discours de l'Académie. L'historien Michelet unit ses efforts à ceux d'un écrivain démocratique, Edgar Quinet, qui s'étudiait à singer le génie par l'extravagance de l'imagination et l'étrangeté du style. Tous deux professeurs au collège de France, ils passionnèrent un auditoire bruyant et acquirent une renommée facile en attaquant le clergé tout entier et l'Église sous le couvert des jésuites. Ce d(?i'ijier nom fournit le titre d'un ouvrage commun dans lequel ils publièrent en 1843 leurs leçons, ou plutôt leurs dia-

tribes; mais ils ne s'arrêtèrent pas là, et chacun d'eux publia d'autres livres où la mission du prêtre était vilipendée, la religion déshonorée, les plus sages avertissements des évêques travestis et conspués, les idées révolutionnaires gloritiées. Ces deux hommes furent dignement secondés par un réfugié italien, nommé Libri, qui fut juridiquement convaincu d'avoir abusé de son titre d'inspecteur général des bibliothèques de France pour voler à pleines mains ces riches dépôts, et qui joignait à cet honnête travail celui d'exhaler son fiel contre le clergé dans des recueils hebdomadaires et des brochures. Voilà les rigides censeurs qui dénonçaient à l'opinion la prétendue immoralité ou la sottise des constitutions de la compagnie de Jésus et des traités de casuistique. Le R. P. de Ravignan mit à néant ces calomnieuses fantasmagories, par son opuscule De V existence et de l'Institut des Jésuites , publié au commencement de 1844; le P. Cahour donna aussi son ingénieux ouvrage Des Jésuites par un Jésuite.

Dans les rangs du clergé séculier et du parti catholique, la lutte à la fois défensive et offensive avait pour objet les jésuites, l'Université, le rôle du prêtre, la philosophie et le dogme, TÉglise et la révolution, la politique du gouvernement, la charte, les droits de l'enfant et des pères de famille. Qu'il y ait eu sur quelques points accidentels des imprudences ou des excès, il ne saurait coûter d'en convenir; mais dans l'ensemble ce fut une mêlée glorieuse. Nous ne pouvons dire tous les noms, tous les incidents, toutes les œuvres. Parmi les plus vaillants et les plus en vue de l'épiscopat, il faut citer Mgr Affre, archevêque de Paris, le cardinal de Donald, archevêque de Lyon, le cardinal d'Astros, archevêque de Toulouse, Mgr Parisis, évoque de Langres, Mgr Glausel de Montais, évêque de Chartres, Mgr Dévie, évéque de Belley, Mgr de Prilly, évêque de Châlons, etc. Au commencement de 1843, toutes les attaques, toutes les

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plaintes parurent condensées dans un livre intitulé : Le monopole wu'cersilaù'e, destructeur de la religion et des lois , et signé par l'abbé des Garets, chanoine de Lyon. Le 23 décembre 1843, avec l'assentiment de quelques évèqCîes, malgré l'opposition de beaucoup, soutenu par l'approbation de Mgr Fornari, nonce apostolique, l'évèque de Langres publia son Examen sur la liberté d'enseignement au point de vue constitutionnel et social.

Ce n'était plus ici un recueil de doléances; c'était une œuvre de grande autorité doctrinale et de grand sens pratique, montrant la liberté comme le remède nécessaire à la situation. A partir de ce moment, Mgr Parisis fut le docteur chargé d'éclairer les catholiques et de dissiper leurs doutes au milieu des péripéties du combat. Quant au guide politique, il était tout trouvé dans la personne de Montalembert, qui en remplit alors le rôle par son écrit intitulé : Du devoir des catholiques dans la question de la liberté d'enseignement et qui était secondé par un comité électoral pour la défense de la liberté religieuse.

Cependant Louis-Philippe se déclarait favorable au monopole universitaire, et le croyait calomnié. Le gouvernement ne négligeait aucun moyen de combattre les amis de la liberté. Lors de la manifestation légitimiste de Londres, ses suppôts y mêlèrent calomnieusement les jésuites, Montalembert et tout ce qu'ils appelaient le parti ecclésiastique. L'abbé Combalot, le célèbre prédicateur, ayant publié le Mémuii^e adressé aux évêques de France et aux pères de famille sur la guerre faite à la société par le monopole universitaire, brochure qui eut un grand retentissement, fut condamné à un mois de prison. M. Louis Veuillot subit la même peine pour avoir publié un compte rendu de ce procès avec une introduction.

Contre les évèques on employait d'autres moyens. Le roi affectait de ne pas répondre à l'expression de leurs vœux. Aux plus engagés, on faisait une situation pénible en refusant les subventions nécessaires à leurs édifices

diocésains. Enfin on les traduisait devant le conseil d'État et on frappait leurs mandements de déclaration d'abus. Lors de la session de 1844, ces luttes furent l'objet principal delà discussion annuelle sur la politique du gouvernement. A la Chambre des députés, M. de Carné défendit le clergé, attaqué d'une manière si violente que Dupin aîné, alors procureur général à la Cour de cassalion, après s'être écrié : Nous vivons sous un gouveime^ ment qui ne se confesse pas, et avoir réclamé l'exécution des lois surtout contre les jésuites, s'emporta jusqu'à terminer son discours par ces mots : Soyez implacables! Monlalembert démontra en présence des pairs la légitimité de l'agitation catholique et mit en pièces les articles organiques, vainement défendus par M. Martin (du Nord).

3. A ce moment la principale cause de l'irritation des catholiques était un nouveau projet de loi plus restrictif encore que le précédent; car aux exigences de 1841, il ajoutait, pour l'admission aux épreuves du baccalauréat, le certificat d'études universitaires ou domestiques; pour les chefs d'établissements libres, l'obligation d'envoyer leurs élèves aux classes des collèges royaux et communaux, à moins de remplir certaines conditions presque irréalisables; enfin, pour tous les maîtres, la déclaration écrite et signée de n'appartenir à aucune congrégation religieuse non autorisée. Le gouvernement maintenait cette dernière mesure même pour les petits séminaires, et de plus continuait à limiter le nombre des élèves de ces établissements. Néanmoins, quant à l'admission aux grades, il leur octroyait une faveur spéciale: la moitié des élèves sortants pouvait concourir au baccalauréat, quand même aucun des maîtres n'aurait de diplôme. Villemain présenta ce projet à la Chambre des pairs. L'Université et l'opposition n'en furent pas plus satisfaites que les catholiques. Elles réclamaient la suppression de tout privilège pour les petits séminaires, le maintien