MISSION DE ROSSI

d'aiguillonner de nouveau le ministère et à Montalembert, de montrer l'inetlicacité de ce vole dans une question qui regardait l'interprétation de la loi. Pour négociateur on avait envoyé à Rome le comte Pellegrino Rossi, réfugié italien de grand esprit, devenu pair de France. Il mit tout en œuvre pour obtenir que Grégoire XVI exécutcàt lui-même les désirs de Thiers ; mais le souverain pontife et les cardinaux consultés déclarèrent que leur conscience s'y opposait. Il se rabattit en désespoir de cause à des démarches officieuses près du père Roothaan, général de la compagnie, et celui-ci, pour le bien de la paix, consentit à ordonner la dispersion ou la diminution momentanée de quelques-unes des maisons de France. Le gouvernement eut la mauvaise foi d'annoncer que la négociation de Rossi avait obtenu un plein succès, que la congrégation des jésuites allait disparaître du territoire, et de laisser entendre que cette mesure avait été prescrite par le pape. La presse révolutionnaire en prit occasion de railler insolemment le pouvoir caduc de la papauté. Mais aucun document officiel n'appuyait ces dires; on sut bientôt la vérité. D'ailleurs l'exécution fut loin de répondre aux vanteries de Guizot; on ne vit que les dispersions passagères des maisons de Paris, de Lyon, d'Avignon, de quelques autres, et le gouvernement n'exigea rien de plus. Par l'organe des évèques et de Montalembert, les catholiques déclarèrent qu'ils avaient toujours considéré leur cause comme liée à celle des jésuites, mais que, loin de poser les armes après cet échec, ils allaient reprendre la lutte avec d'autant plus d'espoir que leurs adversaires avaient un prétexte de moins'. Salvandy ne tarda pas à relever au ministère de l'instruction publique Villemain, épuisé par les discussions de 1844 et de 1845. Dès le 21 février 1846, le mini-

1. Voy. rhistoire de la négociation de Rossi dans Crétineau-Joly, Hisl. de la Compagnie de Jésus, tome VI, chap. vu.

Stère annonça la prochaine dissolution de la Chambre des députés, et pendant cette année, ce fut devant les électeurs que les amis et les adversaires de la liberté d'enseignement portèrent leurs opinions et leurs vœux.

5. Les attaques de Thiers et de ses amis contre les jésuites avaient leurs modèles dans les actes des radicaux suisses. Beaucoup de causes contribuaient à désoler l'Eglise au sein de la confédération helvétique. Nous avons déjà parlé de la faiblesse ou de la connivence de certains évêques et de la funeste influence des prêtres libres penseurs; il faut -ajouter la décadence, la corruption même de plusieurs monastères et congrégations religieuses, les doctrines régalistes qui avaient pénétré dans la bourgeoisie du canton de Lucerne, le mauvais levain des principes protestants et les antécédents de la révolution du seizième siècle. C'est ce qui explique l'audace et les succès du radicalisme, poussé jusque dans les voies du communisme par la Jeune-Suisse, branche importante de la secte mazzinienne. L'action des jésuites formait l'obstacle le plus puissant à la marche de la révoluiion, soit par les missions, soit par les collèges; en même temps leur nom était un cri de guerre tout trouvé et un prétexte bon à déguiser des desseins impies et anarchiques : on ne manqua pas de s'en servir.

Ce fut aux mauvaises doctrines des bourgeois gouvernants de Lucerne qu'on dut le commencement des hostilités. Ils provoquèrent la conférence tenue à Baden entre plusieurs cantons, en 1834, et là on rédigea une imitation des articles organiques. Cet acte schismatique se trouva naturellement accompagné de faveurs décernées aux prêtres libres penseurs, de persécution contre le clergé fidèle et de mesures de destruction contre les monastères. Grégoire XVI condamna les articles de Baden par l'encyclique du 17 mai 1835. Les catholiques ne s'abandonnèrent pas. Ils fondèrent à Schwytz un collège de jésuites qui, avec celui de Fribourg, recueillit les jeunes gens