AMNISTIE POLITIQUE

prit le nom de Pie IX. Après une jeunesse consacrée aux œuvres de charité, il avait été successivement archevêque deSpolèteetd'Imola. Apeine âgé de quarante-six ans, doué d'un bel extérieur et d'une rare éloquence, connu pour sa piété et sa bienfaisance, il fut tout de suite populaire. Libre d'ailleurs de toute participation aux actes du pontificat précédent, il pouvait, sans paraître subir une pression, entrer pleinement dans la voie des réformes et s'y montrait disposé. Son avènement fut donc salué par des manifestations de joie et d'espérance dont les motifs, malheusement, étaient loin d'être également purs. Pour étudier les graves questions qui se posaient et la ligne de conduite qu'il avait à suivre. Pie IX institua d'abord une congrégation extraordinaire de cardinaux dont le choix indiquait qu'il était résolu à ne se laisser entraîner par aucune exigence passionnée: c'étaient les cardinaux Macchi, Lambruschini, Mattei, Bernetti, Gizzi et Amat. Le peuple ne cessait de demander l'amnistie pour les condamnés politiques ; cette grâce fut accordée par un décret du i6 juillet, qui n'imposait d'autre condition aux détenus que de promettre fidélité dans l'avenir, et aux exilés que de déclarer, dans le délai d'un an, leur intention de bénéticier de l'amnistie. On exceptait seulement, et d'une manière provisoire, les officiers et fonctionnaires ecclésiastiques ou laïques dont la conduite impliquait la trahison et le parjure; ils étaient au nombre de 27. Déjà le peuple romain avait pris l'habitude de faire des ovations à Pie IX chaque fois qu'il paraissait en public. On ne devait pas tarder à s'apercevoir que les agents des sociétés révolutionnaires, et particulièrement de Mazzini, contribuaient secrètement à ces manifestations, qui avaient pour but de pousser le saint-père au delà de ce qu'il devait et de préparer la multitude à des scènes de bouleversement. Le décret d'amnistie, réclamé depuis un mois par le cri populaire, occasionna plusieurs démonstrations sans égales. En même temps la presse révolutionnaire de toute

l'Europe trouvait à critiquer dans les restrictions et conditions, pourtant bien nécessaires, de l'amnistie et dans les précautions ordonnées par la police pour ne pas confondre les coupables de droit commun avec les simples condamnés politiques. A l'égard de ces derniers, Pie IX montra une extrême douceur, et l'un d'eux, le comte Térence Mamiani, fut même admis à rentrer sans avoir prêté serment de fidélité.

Le cardinal Gi7zi, réputé favorable aux concessions libérales, fut nommé secrétaire d'Etat, le 8 août. Celte nomination amena une série de mesures universellement applaudies: réduction des dépenses delà cour pontificale, suppression des pensions mal justifiées, impôt sur le clergé, remplacement des légats impopulaires, abolition des commissions militaires dans les Romagnes, délivrance des prisonniers pour dettes, projet d'une école centrale pour les ouvriers, autorisation en principe de l'établissement du chemin de fer^ permission de créer des associations industrielles, des congrès scientifiques, des cabinets de lecture, des salles d'asile. Du reste, le pape et son ministre avaient soin de distinguer leur cause de celle de la révolution. A la fin de la circulaire relative au projet d'école centrale, on lit celte déclaration remarquable: <( Ce n'est ni en adoptant certaines théories qui, par leur nature, sont inapplicables à la situation et aux mœurs des États de l'Église, ni en s'associant h certaines tendances dont il est tout à fait éloigné, que le saint-père croit pouvoir faire le bonheur de ses peuples. Ces théories et ces tendances sont condamnées par beaucoup d'hommes sages, et compromettraient manifestement la tranquillité intérieure et extérieure dont tout gouvernement a besoin, s'il tient à assurer le bien-être de ses sujets. »

Pie IX ne repondit pas moins heureusjment à l'attente des catholiques par son encyclique du 9 novembre et par la lettre qui annonça le jubilé du nouveau pontificat