REVOLUTION DE FÉVRIER
illuminations nocturnes, des bandes se mirent à parcourir les boulevards avec des cris et des chants soi-disant patriotiques. Du sein de l'une d'elles, arrivée près du ministère des affaires étrangères occupé par Guizot, un coup de feu part et frappe un soldat du poste. La troupe, qui parlementait, s'indigne, et d'une décharge renverse des morts et des blessés. Des tombereaux se trouvent Ik; on les prend pour promener les cadavres dans les quartiers populeux, en appelant aux armes contre les prétendus traîtres et assassins du peuple. La multitude des faubourgs s'arme , le tocsin sonne , les barricades s'élèvent. La cour , illusionnée ou déconcertée, ne savait prendre aucun parti. Enfin, au matin du 24, Thiers et Odilon Barrot sont chargés de former un ministère à la place du comte Mole, et le maréchal Bugeaud reçoit le commandement de l'armée et de la garde nationale. Odilon Barrot, qui croyait tout sauvé par son avènement au pouvoir, ne réussit qu'à faire déchirer ses proclamations, à se faire huer lui-même par les combattants des barricades et à paralyser les mouvements du maréchal Bugeaud, qui, obéissant cà l'ordre de ne pas attaquer les insurgés, voit bientôt les soldats impuissants fraterniser avec le peuple. Une autre proclamation est affichée; elle porte : « Abdication du roi. Régence de madame la duchesse d'Orléans. Dissolution de la Chambre. Amnistie générale. » Les insurgés ne s'arrêtent pas et vont menacer les Tuileries. Le roi, découragé par le froid accueil des bataillons de la garde nationale et des troupes qui occupaient la place du Carrousel, s'échappe du palais. La duchesse d'Orléans se rend, avec ses deux fils, à la Chambre pour tenter d'y faire proclamer la régence, mais rinsurrection l'y poursuit et des hommes dévoués n'ont que le temps de favoriser sa fuite. Aussi humilié dans son départ pour l'exil que Charles X avait conservé de grandeur dans le sien, Louis-Philippe, avec la reine et les princesses, traversa la Normandie en fugi-
tif et gagna l'Angleterre^. Deux hommes, Larmartine et Ledru-Rollin, se firent successivement acclamer par le Corps législalif, et l'on institua un gouvernement provisoire dont les membres étaient le vieux démocrate Dupont (de l'Eure), Lamartine, Grémieux, le savant astronome François Arago, Ledru-Rollin, le financier Garnier-Pagès, Marie. Mais i'Hùtel-de-Ville en avait proclamé un autre beaucoup plus avancé, et dont il fallut accepter quatre membres : Marrast, Louis Blanc, Ferdinand Flocon, rédacteur de la Réforme, et Albert, de son vrai nom Alexandre Martin, ouvrier et membre des sociétés secrètes. Avec des indécisions qui dissimulaient mal sa pensée et son désir d'imposer une Constitution tout en ayant l'air d'attendre le verdict national, le gouvernement provisoire établit immédiatement le suffrage universel et la république.
4. Ces événements ouvraient la cinquième phase de la période révolutionnaire. Après la noblesse et le clergé, c'était la bourgeoisie qui perdait sa prépondérance politique, noyée à jamais dans les flots des votes populaires et de la démocratie. Au point de vue du gouvernement civil et de la société, la question était de savoir si cette démocratie serait républicaine ou monarchique, conservatrice ou socialiste. Au point de vue qui nous intéresse particulièrement, on se demandait si elle s'abandonnerait définitivement à la révolution, à l'antichristianisme, ou si elle aimerait et respecterait l'Église, tant les idées et les puissances les plus contraires se mêlaient dans son sein et avaient contribué à sa naissance.
Il y eut d'abord une période de confusion et d'orages. Le gouvernement provisoire, formé lui-même d'éléments
1 . Guizot et Thiers lui-même durent se cacher pendant la tourmente. Guizot ne rentra jamais dans la vie publique et se livra à la composition d'ouvrages historiques et philosophiques où il est demeuré fidèle aux idées vraies ou fausses de son passé.
