LE GOUVERNEMENT PROVISOIRE

disparates, ne voyait autour de lui que le chaos. Il se hâta de former un ministère dont les luembres les plus importants furent Lamartine, aux affaires étrangères, Ledru-RoUin, à l'intérieur, Carnot, fils du conventionnel de ce nom, à l'instruction publique. Les sociétés secrètes entretenaient la fermentation des idées et des passions. Sans cesse des troupes de manifestants venaient assiéger le gouvernement provisoire de leurs réclamations. Lamartine sut répondre souvent avec à-propos et courage : il réussit à faire taire ceux qui demandaient l'adoption définitive de la forme républicaine avant les élections et le drapeau rouge. On fut moins heureux contre les idées socialistes. Louis Blanc essaya inutilement de se faire nommer ministre du pi^ogrès, mais en revanche il obtint qu'une coinmission de gouvernement pour les travailleurs siégerait sous sa présidence au Luxembourg, à la place de la Chambre des pairs supprimée, et là se tinrent des conférences oii les idées les plus dangereuses furent exposées. Le mal était d'autant plus redoutable que tous les auteurs de systèmes communistes ou socialistes, renforcés par un rêveur anglais, Robert Owen, publiaient alors des journaux retentissants, et que les sociétés secrètes possédaient une grande puissance. L'influence de Louis Blanc avait aussi fait décréter, dès le 25 février, le droit au travail, et bientôt, le trouble universel ayant paralysé l'industrie et le commerce, des bandes d'ouvriers vinrent réclamer l'exercice de ce droit. Il fallut créer les ateliers nationaux, c'est-à-dire enrôler au service de l'Etat pour les employer aux travaux publics, des hommes qui, occupés ou non, devaient toucher un salaire fixe, et qui, ayant Paris pour centre de réunion, ne tardèrent pas à y former une armée de cent mille désœuvrés et débauchés, aux ordres des sociétés secrètes. Heureusement, les plus illustres généraux avaient offert leur épée au gouvernement provisoire; la discipline se rétablit, sauf quelques incidents déplorables, dans les régiments. Avec lesjeunes

gens désœuvrés qui remplissaient la capitale, le général Duvivier sut organiser une excellente garde mobile. Ces forces étaient indispensables pour tenir en échec la garde nationale, composée désormais de tous les citoyens sans distinction, et les cent mille émeutiers des ateliers nationaux. Les mouvements de Paris se reproduisaient en province. A Lyon, \esvo7'aces et les ventres creux surpassaient l'audace révolutionnaire des carbonari. Des communautés de femmes eurent à souffrir de leur ardeur pour le pillage et la dévastation. Il y eut, dans le Doubs, révolte contre la loi de recrutement et contre les douanes; barricades à Rouen, troubles dans plusieurs garnisons, à Lille, àRoubaix, à Toulouse, à Marseille. Du ministère de l'intérieur, Ledru-Rollin entretenait et fomentait partout l'agitation à l'aide des commissaires et des sous-commissaires qui remplaçaient les préfets et les sous-préfets, et à qui des circulaires retentissantes enjoignaient de prendre tous les moyens pour assurer le triomphe des idées nouvelles. Cette odieuse tyrannie augmentait l'inquiétude déjà si grande, et dans quelques villes l'indignation des honnêtes gens fut assez vigoureuse pour expulser les agents de Ledru-Rollin ou leur fermer la porte. Dans une pareille situation, tout le monde comprenait l'importance du premier essai qu'on allait faire du suffrage universel en choisissant les représentants du peuple à l'Assemblée constituante. Les agitateurs Blanqui, Cabet et autres, appuyés par Ledru-Rollin, préparèrent un coup de main pour le 16 avril, afin de s'emparer du pouvoir, d'ajourner au 31 mai les élections fixées au jour de Pâques, 23 avril, et de mener les choses à leur gré. iMais l'attitude résolue de la garde nationale et de la garde mobile déconcerta les auteurs du complot, et Lamartine recueillit* une fois de plus les applaudissements de la foule en affirmant l'union du gouvernement provisoire.

5. Au milieu de ce désordre, l'Église en général ne fut pas directement menacée. Non seulement elle profitait de