LES CATHOLIQUES ET LE CLERGE. Ô
la liberté des cultes proclamée par le gouvernement provisoire, mais l'opinion lui était favorable. On demanda et célébra des prières publiques en faveur des nouvelles institutions et des victimes du combat. Pendant le sac des Tuileries, on avait vu un jeune homme, avec un cortège d'honneur, porter à l'église Saint-Roch le crucifix et les vases sacrés de la chapelle. Trois jours après, Lacordaire, inaugurant à Noire-Dame la station du carême, rappela ce fait et l'émotion de Fauditoire éclata en applaudissements. Dans leurs mandements, plusieurs évoques saluèrent la victoire populaire avec enthousiasme ; les autres, au moins avec de vives espérances tempérées par les réserves et les avertissements de la prudence. C'est que l'Église avait sa part dans cette explosion soudaine de liberté, et beaucoup d'insurgés montrèrent qu'ils le comprenaient, en réclamant avant de mourir les secours de la religion. La presse catholique, représentée principalement par Y Univers, imita le langage del'épiscopat; seulement une scission, qui jusque-là était sourde, se manifesta. M. Louis Veuillot, peu confiant dans le mélange du catholicisme et du libéralisme, demeura seul rédacteur en chef de cette feuille. 3L de Coux fonda au contraire, pour représenter le parti de la confiance, l'^re nouvelle^ où il eut pour collaborateurs Lacordaire, M. l'abbé •Maret et Frédéric Ozanam^ M. l'abbé Dupanloup, prenant alors la direction de Y Ami de la religion^wec MM. Henry et Charles de Riancey, fournissait une nuance intermédiaire. Le clergé donna au gouvernement en détresse le secours de ses offrandes patriotiques. Le gouvernement affectait aussi de compter sur lui et de faire appel à son dévouement. Ni à Paris, ni en province, on ne permit de détourner les églises de leur destination pour y tenir des réunions politiques. Si le ministre Carnot excita le zèle
1. Sur l'Ère nouvelle, Toy. Lettres de Frédéric Oiâuam, tome II, Lettres xLii sq.
des instituteurs en faveur du nouvel ordre de choses, il adressa le même appel aux évêques et aux curés. Partout le clergé parut avec honneur et put proclamer les grandes maximes de l'Évangile, le sens divin des mots de Liberté, à' Égalité^ de Fraternité, dans les cérémonies de la plantation des arbres de liberté. Cependant la haine de la révolution contre l'Église et ses droits persistait. Sans parler de tout ce que la religion eut souvent à souffrir dans les émeutes dont nous avons parlé, le commissaire du Rhône, M. Emmanuel Arago, prononça la dissolution des congrégations religieuses non autorisées, spécialement de la société des jésuites, et le ministre Carnot répondit aux protestations des évêques en essayant de justifier cet acte tyrannique. On vit d'autres commissaires se mêler des actes delà juridiction paroissiale avec plus d'outrecuidance que les préfets de Louis-Philippe. Le même ministre Carnot, ayant reçu à ce sujet une lettre de monseigneur Prilly, eut l'idée ridicule de la faire insérer par punition au Moniteur, et ne négligea aucun détail de réglementation contraire à la liberté d'enseignement.
Les idées d'affranchissement et de réorganisation semées partout exposaient le clergé à d'autres périls auxquels il sut résister. Une tentative de Chàtel pour rétablir Y Église française passa inaperçue. Mais on parlait vaguement d'une nouvelle constitution du clergé; on. affectait de mettre l'archevêque de Paris dans un rang à part; on nommait deux préfets apostoliques dans les colonies sans consulter le pape ; par des journaux et des libelles on s'efforçait de répandre l'insubordination parmi les membres inférieurs du corps ecclésiastique. Vains fantômes! l'épiscopat demeura fermement uni au pape et le clergé inférieur à l'épiscopat; la prudence du nonce dissipa même les difficultés qui auraient pu naître de la nomination irrégulière des préfets apostoliques. Quelques esprits caressaient le projet de séparer l'Église de l'État, suivant le programme de Y Avenir ; certaines feuilles se
