MANIFESTATIONS DIVERSES

menls, on modifia encore, par le même décret, un point de la constitution civile. Les évêques élus furent avertis de ne s'adresser, pour l'investiture canonique, ni au métropolitain, ni à aucun évêque de l'arrondissement, quand ceux-ci n'auraient pas prêté le serment, mais à i'évêque de France qui leur serait désigné par le directoire du département.

4. Cependant toutes ces mesures ne faisaient qu'aggraver la crise. On ne pouvait nulle part en venir à l'exécution sans susciter des troubles, ici contre les prêtres assermentés, que le peuple appelait constitutionnels, là contre les prêtres fidèles, qu'il appelait simplement catholiques etque lesrévolutionnaires, à l'imitation de l'Assemblée, qualifiaient de réfractctires, terme odieux mais ennobli par cette application. A Paris, sauf les faubourgs, où l'on péchait par ignorance, la solitude se fit dans les églises autour des nouveaux curés: après avoir bien préparé son entrée dans la paroisse, le P. Poirée, ancien supérieur de l'Oratoire, trouva cinq ou six personnes de la dernière condition à Saint-Suipice. A Aigues-Mortes, les paroissiens forcèrent leur curé, qui avait prêté le serment, à partir. A Lunel, on brûla les affiches qui contenaient les décrets de l'Assemblée. En Alsace, il fallut envoyer des commissaires pour apaiser un mouvement immense de pétitions appuyées sur les promesses faites à ce pays dans le traité de Westphalie. L'évêque, cardinal de Rohan, un curé de Strasbourg, d'autres furent traduits pour crime de lèse-nation devant la haute cour établie à Orléans; mais le nouveau clergé, composé de ce qu'on put trouver n'importe où de prêtres sachant le français et l'allemand, n'obtint aucun crédit. Dans l'ouest, les rassemblements et les réclamations adressées aux directoires furent tels qu'on ne se contenta pas d'envoyer des commissaires; on fit avancer des troupes avec des gardes nationaux, et ce mouvement était si bien spontané que l'Assemblée, ayant commencé des pour-

suites contre les évoques de Trégaier, de Léon et de Vannes, comme instigateurs, fut obligée d'avouer implicitement leur innocence et de laisser tomber cette affaire.

5. L'Assemblée, qui sentait le ridicule d'un clergé appuyé par les baïonnettes et l'artillerie, pressa l'installation de nouveaux évêques, pensant que leur présence modifierait l'opinion. Expilly, prêtre insubordonné et révolutionnaire du diocèse de Léon, élu au siège de Quimper depuis le mois de novembre, et l'abbé MaroUes, député, élu pour Soissons, ou, comme on disait, pour le département de TAisne, dans les commencemenis de février, furent sacrés le 24 de ce mois, dans l'église de l'Oratoire, parTalleyrand, assisté de Gobelet de Miroudot, évêque de Babylone. Comme on le voit, il avait fallu faire une première application du décret de l'Assemblée mentionné plus haut, en se passant du concours des métropolitains et des autres évêques de la province. Cette cérémonie sacrilège était la consommation du schisme. Les élections se firent généralement sous l'influence du club des Jacobins, qui étendait ses ramitications et son inquisition sur tous les points de la France. A la fin du mois de mars, l'épiscopat schismatique s'était à peu près complété; Gobel prit possession du siège de Paris, sans autre commission que celle de Talleyrand; le fameux abbé Grégoire occupait celui de Blois, sous le titre d'évêque de Loir-et-Cher, qu'il affecta toujours d'oublier pour l'ancienne dénomination. On avait recruté cet épiscopat parmi les moines apostats et parmi les hommes qui s'étaient fait quelque notoriété, grâce à leurs idées exaltées ou à leurs intrigues ; les vicaires épiscopaux et les curés constitutionnels furent tirés de plus bas encore, sauf quelques-uns dont le crime eut sa source dans la timidité et la faiblesse de caractère. Les menées révolutionnaires présidaientaux élections; les cérémonies d'installation étaient souillées par l'appareil de la force et quelquefois par de préten-