DOGME DE L'IMMACULÉE-CONCEPTIOX

d'une presse incrédule, ignorante ou de mauvaise foi. Sans être assemblés conciliairement, les évêques venus à Rome éclaircirent à leur tour toutes les difficultés dans des réunions qui se tinrent du 20 au 24 novembre. Un nouveau coup fut porté au gallicanisme : on décida que la déiînition serait attribuée au pape seul, sans aucune participation des évêques. La bulle, après avoir magnifiquement résumé l'enseignement de la tradition, s'exprime ainsi : « Nous déclarons, nous prononçons et nous définissons que la doctrine qui tient que la bienheureuse Vierge Marie, dans le premier instant de sa conception, a été, par une grâce et un privilège spécial du Dieu toutpuissant, en vue des mérites de Jésus-Christ, sauveur du genre humain, préservée et exempte de toute tache du péché originel, est révélée de Dieu, et par conséquent qu'elle doit être crue fermement et inviolablement par tous les fidèles. » La fête de Rome fut splendide, et l'enthousiasme de la population indescriptible. La proclamation de ce dogme si cher à la piété chrétienne était la plus sublime glorification de la beauté morale, si facilement oubliée par un siècle épris des intérêts matériels, et le renversement de ces doctrines naturalistes ou rationalistes qui forment la source de toutes les erreurs du temps présent. L'allocution que le pape prononça le lendemain contre ces erreurs, dans l'assemblée des évêques, en était donc une suite naturelle. Ce fut le cardinal de Ronald qui, répondant au nom de l'épiscopat, exprima la soumission de tous aux décisions du Saint-Siège. Clergé et fidèles, dans tout le monde catholique, répétèrent ce langage au milieu de manifestations triomphales, et les sarcasmes de l'impiété se trouvèrent incapables de dominer ce concert de foi et de piété. De belles peintures au Vatican, de superbes colonnes sur deux places de Rome, perpétuent le souvenir de cet événement. On y rattacha aussi la consécration de la basilique de Saint-Paul, presque entièrement restaurée. Les évêques assistèrent à celte

cérémonie et y entendirent encore la parole de Pie IX avant de quitter la Ville éternelle.

\ . Pendant que l'Église obtenait de grandes consolations en Occident et ajoutait un nouveau fleuron à la couronne de Marie, la question d'Orient s'était réveillée et avait allumé une grande guerre. Malgré les mobiles politiques des belligérants et la diversité de leurs croyances religieuses, celte expédition fut saluée par les chrétiens orientaux et par beaucoup d'évêques ou de publicistes comme une véritable croisade, destinée, non plus à refouler la puissance musulmane, mais à empêcher le schisme russe d'en prendre la place et à préparer le triomphe du catholicisme en Turquie.

Les événements de 1848 avaient augmenté la force et l'orgueil du czar Nicolas, par là même que son vaste empire était resté paisible et que des États voisins lui devaient le rétablissement de l'ordre. S'appuyant sur le double sentiment de la nationalité et de la religion, il aspirait à réunir dans les liens de sa domination tous les peuples slaves et tous les sectateurs du rit grec. C'était une tyrannie colossale, confondant les deux pouvoirs, avec laquelle il voulait écraser la civilisation de l'Occident et l'Église romaine. Dans le temps même que se négociait le concordat de 1848, un nouveau code infligé à la Pologne menaçait de la prison ou des travaux forcés les moindres actes contraires au schisme. On ne donna pas de suffragant à l'évêque latin de Cherson, qui luimême se vit retenu à Saint-Pétersbourg, avec défense d'établir dans son diocèse ni chapitre ni séminaire ni aucune fondation religieuse. Suppression des monastères