DIVERSES ÉGLISES D'AMÉRIQUE
tique, l'éducation des clercs, les empêchements au mariage, l'état religieux, y devinssent la proie d'une législation de plus en plus révolutionnaire. Dans le Pérou, le mal avait été fomenté par un indigne prêtre, le docteur Vigil, auteur d'un livre intitulé : Défense de r autorité des gouvernements et des évêques contre les prêtentmis de la cour de Borne, que Pie IX condamna solennellement, le 10 janvier 1851. C'était peu d'avoir substitué la liberté des cultes à l'unité religieuse ; le gouvernement prétendait enchaîner l'Église et affranchir l'enseignement de la religion. Heureusement une administration réparatrice fut inaugurée en 1852 et commença par rouvrir les séminaires, fermés depuis longtemps. La même année, le 7 octobre, deux concordats identiques étaient conclus à Rome entre le cardinal Antonelli et l'ambassadeur des républiques de Guatemala et de Gosla- Rica, dans rAméri([ue centrale. Ces concordats assuraient à l'Église la conservation de tous ses droits et prérogatives.
La colonie espagnole de Cuba souffrait, au point de vue moral et religieux, des révolutions de la métropole. Le gouvernement eut l'heureuse idée d'y confier l'éducation de la jeunesse aux jésuites et l'évangélisation du peuple aux franciscains. Le gouvernement français ne fut pas moins bien inspiré. Grâce à son concours, deux bulles pontificales du 27 septembre 1850 établirent un siège épiscopal au Fort-de-France pour la Martinique et un autre à la Basse-Terre pour la Guadeloupe, tous deux rattachés à la province ecclésiastique de Bordeaux. Le premier fut transféré à Saint-Pierre en 1853.
A cette époque, l'Amérique, et particulièrement les Étals-Unis, offrirent l'humiliant spectacle d'un engouement presque universel pour des doctrines et des pratiques superstitieuses qui avaient leur source dans cet abus du magnétisme déjà condamné sous le pontificat de Grégoire XVI. Après avoir interrogé des personnes magné-
Usées, on était arrivé à chercher dans le fluide magnétique un moyen de communication avec les esprits de l'autre monde. Ceux-ci répondaient aux questions par certains mouvements des objets que plusieurs personnes réunies magnétisaient, et comme ces objets ordinairement étaient des tables, la nouvelle superstition fut celle des tables tournantes et des esprits frappeurs. Outre que ces pratiques prêtaient à mille supercheries et immoralités, il est aisé de voir qu'elles devaient produire dans les têtes faibles une surexcitation pernicieuse et ouvrir la porte aux plus graves erreurs sur l'origine, la nature et la destinée des âmes. Aussi les évêques se hâtèrent d'élever la voix pour les proscrire ^
6. En Océanie, la mission des îles Malaises fut atlristéepar l'hostilité du gouverneur hollandais et de plusieurs mauvais prêtres contre monseigneur Groof, vicaire apostolique. Des prêtres interdits étalaient à Batavia le schisme et le sacrilège, pendant que l'évêque banni était obligé de retourner à La Haye. Un seul prêtre édi~ fiant et orthodoxe restait, il fut assassiné. Le roi de Hollande montra des dispositions conciliantes, et Rome arrangea cette affaire en 1847. Moyennant des concessions relatives à la liberté religieuse, il fut décidé que monseigneur Groof ne retournerait pas à Batavia, non plus que les prêtres qui l'avaient suivi, mais que son remplaçant prendrait le tilre de coadjuteur. Dans le même temps, le chef des Chinois établis à Banka reçut le baptême avec toute sa famille et d'autres personnes. Ce fut le germe d'une mission nouvelle pour cette île et celle de Billiton. Malgré le caractère cruel et superstitieux d'une population anthropophage, les missionnaires de la Nouvelle-Calédonie avaient déjà obtenu des fruits consolants, quand le martyre de monseigneur Douarre, évêque
1. Voy. Lettre pastorale de Mgr Turgeon, archevêque de Québec, dans VAmi de la Religion, 16 mars 1854, et des Esprits et de leurs manifestations (luidiques, par M. de Mirville.
