DIVERSES MISSIONS DE L'OCÉANIE

d'Amata, et le massacre de l'équipage de VAlcmène déterminèrent la France à prendre possession de cette île en 1853. Aux succès de l'apostolat se mêlaient les glorieuses souffrances de la persécution, et celle-ci n'était pas toujours due uniquement à la sauvagerie des indigènes. La malveillance des Anglais et la jalousie des prédicants hérétiques y jouaient quelquefois leur rôle. Ce dernier obstacle entravait la congrégatiou de Picpus aux îles Sandwich, et pourtant elle ne laissait pas à certains jours de donner le baptême à des centaines d'adultes. Les marisles furent obligés de quitter San-Christoval, où les Toros avaient massacré le P. Paget, le P. Jacquet et un frère ; bravant les souffrances et les fièvres, ils allèrent s'établir à Woodlarek.Un soulèvement général chassa les missionnaires de la Balade et de Poebo, parce que quelques indigènes dirent avoir appris des Anglais que les Français étaient des sorciers. En i854, le comte du Bouzet, gouverneur des possessions françaises en Océanie, vint au secours de la mission de Tonga persécutée.

1. La date de la définition du dogme de l'Immaculée- Conception et de la guerre de Grimée marque pour le Saint-Siège une ère de paix, pour la France impériale une ère de prépondérance européenne qui se prolongea encore pendant quelques années. Aucun gouvernement n'avait jamais été plus fort et plus populaire que celui de Napoléon IIL II paraissait uniquement dévoué aux intérêts de la France et de l'Église : aussi plusieurs attentats de la secte révolutionnaire contre la vie de l'empereur n'avaient fait que le rendre plus cher à la nation. Ses actes et son langage rapprochaient de lui des familles,

des populations habituées à lier les destinées de la France et de la foi chrétienne avec celles des Bourbons. Cette confiance paraissait devoir se tourner désormais vers la dynastie napoléonienne. Le mariage de Napoléon III avec la comtesse de Téba, Marie-Eugénie de Montijo, de la grandesse d'Espagne, avait été célébré à Notre-Dame, le 29 janvier 1853. Au lendemain du congrès de Paris, le 14 juin 1856, la même cathédrale voyait le baptême solennel du prince impérial, Engène-Louis-.Tean-Joseph, revêtu du titre d'enfant de France. Pie IX était le parrain du jeune prince; le cardinal Patrizzi le représenta comme légat a latere; 85 prélats assistèrent à cette auguste cérémonie. Le 15 août 1858, l'empereur et l'impératrice faisaient leur pèlerinage à Sainte-Anne d'Auray, au milieu de l'enthousiasme du peuple de la Bretagne. Rappelant ses programmes de 1851 et de 1852 : « Il était dans mes sympathies, disait Napoléon III, de me trouver au milieu du peuple breton, qui est, avant tout, monarchique, catholique et soldat. » Un évêché fut établi à Laval en 1858; le siège épiscopal de Rennes devint archevêché en 1 859, et eut pour sufïragants Vannes, Saint- Brieuc et Quimper. Un bref du 31 mars 1857 réorganisa la grande aumônerie; un autre bref du même jour conféra l'institution canonique au chapitre de Saint-Denis, immédiatement soumis au Saint-Siège, avec le grand aumônier de France pour primicier : le rétablissement de ce chapitre, déjà préparé sous le règne de Louis-Philippe, avait été empêché par la révolution de 1848. Napoléon III avait aussi rétabli la station quadragésimale aux Tuileries. On y entendit le P. de Ravignan, et, en 1856, le P. Ventura, qui ne craignit pas d'exposer, dans toute leur étendue, les caractères et les obligations du Pouvoir politique chrétien. Le gouvernement améliorait le sort des desservants ; de nombreux crédits étaient affectés à la réparation des églises et des séminaires. Malheureusement la liberté et les droits de l'Église ne paraissaient

PROGRES MATERIEL. tiÔl

pas mieux compris que sous les monarchies précédentes. Loin d'étendre la liberté de l'enseignement, de nouveaux décrets avaient livré au chef de l'Etat la nomination des membres du conseil supérieur de l'instruction publique, et relevé le nom et l'ancienne organisation de l'Université. En 1857, pour la première fois depuis 1845, le conseil d'État rendit un décret d'abus ; c'était contre monseigneur de Dreux-Brézé, évèque de Moulins, et au sujet d'actes d'administration purement ecclésiastique K L'ardeur de centraliser ne respectait rien , et l'opinion s'émut, en i 858, d'une circulaire ministérielle qui enjoignait aux préfets de provoquer et de hâter la vente des biens immeubles appartenant aux hospices, pour en convertir le prix en rente. 2. Si le gouvernement impérial, tout en protégeant la religion, ne savait pas lui assurer cette liberté d'action dont elle a besoin pour accomplir le bien social, son œuvre de conservation et de progrès à lui-même, telle qu'il l'entendait, était fort superficielle et insuffisante. On ne peut méconnaître les encouragements donnés aux arts et aux sciences, la diffusion croissante de l'instruction primaire, le développement des institutions de crédit et des autres qui concourent au progrès de l'industrie, du commerce ou de l'agriculture; les grands travaux publics, Paris renouvelé, les principales villes agrandies et embellies, les anciens monuments restaurés, de nouveaux en grand nombre élevés, l'immense essor de la prospérité matérielle, les classes ouvrières aidées à tous les âges de la vie, dans la maladie et dans le travail, par d'intelligentes créations. Mais la recherche exclusive ou du moins prépondérante du bien-être physique se faisait trop sentir au milieu de toute cette activité. Plusieurs des anciens adeptes de la doctrine saint-simonienne figuraient dans la haute administration; il semblait que leur in-

1. Voy. à ce sujet, au tome II des UEuvres polémiques et diverses deMontalembert, un article publié alors dans le Correspondant et frappé d'un avertissement par le ministre de rinlérieur.

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fluence et celle des idées socialistes fût acceptée, en tant qu'elle pousse la société à se procurer ici-bas la plus grande somme possible de jouissances, sans grand souci des biens spirituels. Heureuse d'avoir recouvré la sécurité, Taristocratie de l'argent étalait toutes les splendeurs du luxé et se livrait à tous ses enivrements. Les finances de l'État, plus largement répandues que sous aucun régime antérieur, contribuaient à augmenter ce mouvement dont la cour donnait l'exemple. La presse était placée sous une discipline sévère, mais pourvu qu'elle ne troublât pas l'ordre politique, on lui permettait les chroniques et les feuilletons immoraux, le sarcasme et la calomnie contre l'Eglise. Villemain, Guizot, Cousin n'étaient plus que professeurs honoraires; Michelet avait dû quitter toute fonction publique ; Edgar Quinet subissait l'exil, ainsi que Victor Hugo et Louis Blanc. M. Vacherot avait perdu la direction de l'École normale à la suite d'une polémique avec M. l'abbé Gratry, aumônier de cet établissement. Mais le scepticisme dominait toujours l'Université. Loin d'y créer un courant nouveau et régénérateur, on avait réduit presque à rien le programme de l'enseignement philosophique, et diminué l'importance de la formation littéraire en séparant les lettres et les sciences au commencement des humanités. Éveillant les intérêts plutôt que les idées, le second empire n'eut pas plus sa littérature que le premier; celle du règne de Louis-Philippe prolongea sur lui ses lumières et ses ombres, les unes affaiblies, les autres plus épaisses et plus pernicieuses que jamais. Le roman, le roman-feuilleton surtout, pullula. Thiers continua V Histoire du Consulat et de VEmpire avec une admiration complète pour le système administratif de Napoléon I", et, dans un de ses messages au corps législatif, l'empereur le qualifia d'historien national. M. Henri Martin mit la dernière main à une volumineuse Histoire de France, où, poussant à l'extrême les théories et la manière d'Augustin Thierry, il arrive à