LES RATIONALISTES MODERES

religieuse et VHistoire générale des langues sémitiques^. L'excès de ces conséquences du rationalisme ne suffit à corriger ni les disciples ni les maîtres. L'Université en demeurait atteinte. Dans la presse périodique, il avait deux organes actifs et considérables : le Journal des Débats et la Bévue des Deux-Mondes. Victor Cousin, tout en prétendant n'avoir jamais enseigné que l'accord du christianisme et de la philosophie, modifiait la rédaction de son ouvrage le plus remarquable : Du Vrai, du Beau et du Bien^ sans effacer réellement les traces d'indifférentisme et de panthéisme qui l'avaient fait condamner. M. Jules Simon était le plus brillant héritier de Victor Cousin. Éloigné de l'enseignement officiel et de la vie politique à cause de ses opinions républicaines, il fut appelé à diverses reprises à faire des conférences dans les principales villes de la Belgique, et résuma sa théorie de la suffisance et de l'indépendance de la raison dans trois ouvrages : le Devoir, la Beligion naturelle ei la Liberté de conscience. 11 exposa ensuite sa philosophie de la politique et de l'économie sociale dans un livre intitulé : la Liberté. Si l'on songe combien les idées de cette école étaient répandues et quelle diminution elles avaient déjà fait subir à la foi, on ne s'étonnera pas que Pie IX n'ait négligé aucune occasion d'appeler l'attention des évéques sur l'indifférentisme, sur le rationalisme et sur le naturalisme, comme étant les fléaux de notre époque. Un des plus savants prélats de France, monseigneur Pie, évêque de Poitiers, commenta ces avertissements du pape dans une Lnstruction synodale sur les principales erreurs du temps présent, en 1855, et il en ajouta une seconde, extrêmement remarquable, à la suite des synodes de 1837 et de 1858, pour expliquer les chapitres les plus importants du récent concile provincial de Périgueux. V/ndex proscrivit la Beligion naturelle de M. Jules Simon.

1. Yoy. Les Doctrines positivistes en France^ par M. l'abbé A. Guthlin.

D'autres ne s'en tenaient ni au positivisme qui dédaigne toute métaphysique et toute religion, ni au rationalisme poli et modéré qui déclare en termes révérencieux son affranchissement de la doctrine révélée. Edgar Quinet, chargé par un comité belge de rééditer les œuvres de Marnix de Sainte-Aldegonde, écrivain protestant du seizièuie siècle, disait dans X Introduction : « Le despotisme religieux ne peut être extirpé sans que l'on sorte de la légalité : aveugle , il appelle contre soi la force aveugle... » Un ancien disciple de Saint-Simon et d'Enfantin, Jean Reynaud, écrivit Teii^e et Ciel; substituant ses rêves aux enseignements de la foi sur l'origine et la destinée de l'homme, il aboutit à supprimer l'enfer, et n'admet que. ce qu'il appelle la dualité druidique énoncée dans son titre. Des érudits formèrent école autour de Max Muller, orientaliste allemand, qui, dans des Essais sur la mythologie comparée, publiés en I808, attribuait la même fausseté, les mêmes origines aux fables du paganisme et aux mystères chrétiens. On s'imaginait ainsi ériger en science nouvelle les plaisanteries surannées de Voltaire et les prétendues explications mythiques de l'école de Tubingue.

Les âmes qui sentaient plus vivement le besoin du surnaturel et que l'incrédulité en privait se jetèrent dans le spiritisme. Sous le pseudonyme d'Allan-Kardec, M. Rivait s'en fit l'apôtre et l'organisateur en France. Il publia, en 1857, le Livre des esprits; l'année suivante, il fonda la Revue spirite et créa la Société parisienne des études spirites. Quoique Allan-Kardec s'efforce, surtout dans ses publications populaires, de conserver le langage du christianisme, il en renverse le dogme et les institutions, remplace le purgatoire et l'enfer par la transmigration des âmes, et bâtit tout un système religieux, soi-disant révélé par les esprits, avec des emprunts faits à toutes les religions et à toutes les philosophies. Dans la suite, il multiplia ses écrits, qui furent mis à Y Index. Mais dès ce mo-

sriRITES, p. GRATRY, GORINI, CURÉ D'ARS. (ÎU

ment la cour romaine attaqua cette erreur dans son principe. Une règle donnée par l'Inquisition, le 28 juillet Î847, et déclarant l'usage du magnétisme permis, toutes les fois qu'on excluait absolument l'intervention du démon, que l'intention n'était pas mauvaise et ne dépassait pas les limites des effets naturels, parut insuffisante en présence de tant d'abus. Par une circulaire du 21 mai 1856, le cardinal Macchi recommanda une vigilance sévère aux évêques et aux inquisiteurs de l'État pontitical, et le 4 aotit suivant, l'Inquisition publia une encyclique pour compléter la règle de 1847 par une dénonciation solennelle des fourberies, des hérésies et des scandales auxquels l'usage du magnétisme, tel qu'il se pratiquait, donnait lieu. La plupart des spirites finirent eux-mêmes par abandonner le magnétisme, le réprouvèrent comme jongleries de charlatans, et se contentèrent de l'évocation des esprits.

6. Parmi les hommes qui se distinguèrent alors au service de la vérité, nous devons surtout en signaler deux : le P. Gratry, dans le domaine de la haute philosophie, qu'il avait le don d'exposer avec une grande chaleur d'âme et un charme de style ravissant. Ses principaux ouvrages sont la Connaissance de Imne et la C onnaissance de Dieu. Il commençait l'introduction de ce dernier par ces mots : « La raison est en péril ^ » M. l'abbé Gorini, simple curé du diocèse de Belley, mort le 25 octobre 1857, sur le terrain de l'histoire, o\x, par de solides réfutations, il obtint l'estime même des plus illustres écrivains de la nouvelle école et la rétractation du premier de tous, Augustin Thierry ^ A Ars, pauvre paroisse du même diocèse, un autre prêtre, M. Vianney, montrait le surnaturel aussi vivant, aussi sensible qu'autrefois dans les déserts de la Thébaïde; l'autel, la chaire, le confessionnal de cet