LEÇON XLV

4 . Pie IX avait joui, depuis 1850, sinon de la paix complète, au moins de ce qu'on peut nommer la trêve de rimmaculée-Conception. Nous allons maintenant voir s'ouvrir une période pleine d'orages et de bouleversements; laFrance se fera l'instrument des plans révolutionnaires; la Prusse abaissera l'Autriche et montera au premier rang; les garanties matérielles de l'indépendance de la papauté seront presque entièrement livrées aux passions révolutionnaires et ambitieuses du Piémont, sans que le pape cesse d'imprimer un glorieux mouvement à toute l'Église et de refuser la moindre complaisance à l'erreur.

Les catholiques avaient conçu des inquiétudes en voyant intervenir dans la guerre d'Orient le Piémont, qui n'y avait aucun intérêt. Le gouvernement de ce pays, malgré les protestations du Saint-Siège, de l'épiscopat et du peuple, n'avait cessé de marcher dans des voies révolutionnaires, et le 26 juillet 1855, Pie IX avait prononcé une sentence d'excommunication contre les auteurs et complices de diverses lois qui portaient atteinte aux libertés de l'Église, à son droit de propriété et h l'existence des ordres religieux. Or, ce gouvernement fui représenté au congrès de Paris par M. de Cavour, et lord Palmerston y parut son soutien et son complice dans la personne du plénipotentiaire anglais, lord Clarendon. Dans la séance du 8 avril, M. de Gavour fut admis à développer des propositions sur la situation intérieure du royaume de Naples et des États pontificaux. Rappelant la lettre k Edgard Ney, il demanda l'application du programme qu'elle contenait, au moins dans les Légations, que l'Autriche devrait immédiatement évacuer. Malgré