YIE DE JESUS, PAR M. RENAN
leuses aberrations dans son Avertissement aux pères de famille et à la jeunesse. La mêuje année, M. Ernest Renan causa un immense scandale par la publication de la Vie de Jésus, et essaya de Télendre davantage par une édition populaire. Avec un léger vernis d'érudition qui fit rire les exégètes allemands, un style flottant et une mise en scène de roman, il réduisit Notre-Seigneur au rôle d'enthousiaste; il lui en attribue l'inconstance, les faiblesses, les bizarreries et aussi les calculs, et il le proclame en même temps le plus grand des hommes pour avoir établi plus qu'aucun autre dans le monde le sentiment de l'idéal, du divin. M. Ernest Renan avait été nommé, l'année précédente, à la chaire d'hébreu du collège de France, et dès sa leçon d'ouverture, il avait provoqué des manifestations hostiles qui l'empêchèrent de faire son cours. Le soulèvement de l'opinion contre son livre le fit destituer. L'/ndex et plusieurs évoques le condamnèrent expressément. M. l'abbé Freppel. alors professeur d'éloquence sacrée à la Sorbonne et dont le cours offre une histoire savante et critique de la Tradition depuis les Pères apostoliques jusqu'à Origène; monseigneur Plantier, évèque de Nîmes; monseigneur Parisis, monseigneur Gerbet, le réfutèrent. D'ailleurs les bases mêmes de son système se trouvaient ruinées d'avance par les travaux des plus savants exégètes français, tels que son ancien professeur d'hébreu à Saint- Sulpice, M. Le Hir, M. Tabbé Glaire, chanoine de Paris, M. l'abbé Meignan, alors professeur à la Sorbonne, depuis évêque de Chàlons, le P. de Valroger, etc. Contre le profanateur du nom de Jésus, un membre distingué de l'Académie des sciences, M. Dumas, fit entendre au sein du Sénat une protestation indignée.
4. Ce que nous avons dit des marques de dévouement données par la France à la cause pontiticale suffît pour faire pressentir que la sève catholique n'était pas tarie. La béatification de Benoît-Joseph Labre, de Âlarguerite-Marie Alacoque, de Françoise d'Amboise, occasionnèrent de
magnifiques démonstrations de piété. De splendides églises furent construites ou restaurées, et c'est justice de dire que le gouvernement y donna souvent son concours. En 1859, Lacordaire amena une colonie de son institut dans l'antique cloître de Saint-Maximin, en Provence, et commença la restauration du pèlerinage de la Sainte-Baume, en l'honneur de sainte Madeleine \ Monseigneur Guibert, archevêque de Tours, entreprit la reconstruction de la basilique de Saint-Martin. Une association de missionnaires diocésains, obscurément commencée à Issoudun, créa un nouveau centre de pèlerinage où Marie est invoquée de tous les points du globe sous le titre de Notre- Dame du Sacré-Gœur^ En 1863, les Trappistes^ s'installèrent courageusement dans les Dombes, pour en entreprendre Tassainissement.
Cependant la politique révolutionnaire suivie au dehors par le gouvernement devait l'amener à une persécution religieuse plus ou moins dissimulée à l'intérieur. En 1 860, dans un mémoire à l'empereur, M. Rouland, ministre des cultes, indiquait les moyens suivants de restreindre l'influence de l'Église : empêcher l'accroissement des congrégations religieuses et les libéralités en leur faveur, soutenir l'enseignement laïque et l'université, enchaîner le plus possible l'action de la papauté et de la nonciature en France, interdire peu à peu les conciles provinciaux, supprimer les journaux religieux, encourager l'étude des anciennes libertés gallicanes, surveiller activement les associations laïques, gagner l'épiscopat et h son défaut le clergé inférieur par un régime de protection et de déférence. Dans les discussions religieuses, tous les journaux favorables à l'Église furent diversement frappés ; aucun des journaux hostiles n'eut à subir les mêmes ri-
1. Voy. Sainte Madeleine et la Sainte- Baume, Paris, Adrien Le Clère.
