LEÇON L

1. Dieu avait choisi son heure pour consolider la clef de voûte de l'Église catholique. La terrible crise que faisaient attendre la glorification de la force brutale et la surexcitation des passions démagogiques allait éclater. Depuis Sadowa, la Prusse guettait la France, qui gênait son ambition et dont Tesprit, demeuré catholique malgré tout, condamnait les bouleversements médités par la révolution. Actif et entreprenant, M. de Rismarck ne cessait de porter atteinte à notre amour-propre national ou à nos intérêts. Voyant enfin l'état de désorganisation dans lequel le gouvernement impérial était tombé par suite de ses propres fautes, il profita de la situation précaire et tourmentée d'un autre pays catholique, l'Espagne, pour jeter à la France une suprême provocation. Il s'entendit avec le maréchal Prim et fit proclamer roi par les cortès un prince de Hohenzollern, parent du roi de Prusse. Ce dernier coup sembla frapper de vertige le gouvernement français, et quoique la prudence l'obligeât à se contenter de la renonciation du prince qu'il avait obtenue, il voulut