ADHESION UNIVERSELLE AU CONCILE

OU journalistes, qui avaient imité les prélats dans leur opposition, les imitèrent aussi dans leur foi. Vers le mois d'août 1871, quelques évèques qui avaient résisté jusquelà, messeigneurs Haynald, Héfélé, Strossmayer, Place, ne crurent pas pouvoir différer davantage. Les évèques allemands, au mois de mai 1871, et les évèques suisses, au mois de juin, donnèrent des instructions collectives pour exposer le sens et la portée véritables du décret; les uns et les autres s'appliquèrent à faire ressortir celte idée qu'aucun cliangement n'était introduit dans les relations de l'Église et de l'Etat ni dans la constitution même de l'Église. Pie IX approuva l'instruction des évèques suisses par un bref du 27 novembre 1871 ; il envoya aussi un bref approbatif aux évèques allemands, à la suite d'une seconde circulaire qu'ils publièrent en janvier 1875. D'un autre côté, il réprouvait les atténuations et la condescendance outrée des catholiques libéraux. En recevant, à l'occasion du 25^ anniversaire^ de son pontificat, la députation française précédée par monseigneur Forcade, évèque de Nevers, il dit : « Ce qui afflige votre pays, c'est ce mélange des principes... Ce que je crains, c'est cette malheureuse politique, ce libéralisme catholique qui est le véritable fléau. Je l'ai dit plus de quarante fois...* » Avant de se séparer, des groupes nombreux de Pères du concile avaient présenté différents vœux {postulata) au souverain pontife. L'un d'eux seulement, auquel les circonstances donnaient une vive actualité et dont la piété catholique rendait l'exécution facile, a été accompli parle décret du 8 décembre 1870, qui proclame saint Joseph patron de l'Église. catholique. Quelques mois plus tard, Pie IX satisfit d'autres vœux en l'honneur d'un saint du dernier siècle qui a énergiquement combattu les

1. Les Annales religieuses d'Orléans, en reproduisant l'allocution du pape, retranchèrent le passage relatif au catholicisme libéral, ce qui occasionna une polémique parmi les organes de la presse religieuse.

erreurs avant-courières de la révolution el dont nous avons vu Faulorité grandissante contribuer à détruire en France les restes du gallicanisme et du jansénisme pratiques. Un décret de la congrégation des rites, en date du 23 mars 1871, confirmé par un bref du 7 juillet, déclara saint Alphonse de I.iguori docteur de l'Église ^

Voilà donc la situation où cette nouvelle phase de la révolution, la période du suffrage universel, avait conduit la société civile et l'Église. La force prévalant sur le droit, tantôt dans l'ordre légal, tantôt dans l'anarchie; les classes sociales en guerre les unes contre les autres; les gouvernements obligés de compter plus que jamais avec les sociétés secrètes; le peuple égaré par des meneurs aux passions aveugles, aux doctrines perverses; la science, séparée de la foi, se portant aux négations les plus radicales; des scènes de sang et de ruine; les traités de 1815 brisés, mais pour aggraver le malaise, déranger l'équilibre, supprimer les faibles, fouler aux pieds les droits les plus respectables; les garanties temporelles de l'indépendance ecclésiastique détruites à Rome et menacées partout, mais l'unilé plus forte, plus éclatante qu'à aucune autre époque; la papauté ne laissant amoindrir aucune vérité, diminuer aucun droit sans protestalion, et toutes les Églises se joignant à elle par l'obéissance, la foi et le dévouement : tels sont les grands traits de ce tableau. Il nous reste à dire comment il acheva de

1 . Cet acte et le procès canonique qui le précéda occasionnèrent une controverse assez vive sur plusieurs points de la Thtolorjiif de saint Alptionse, principalement sur son système de la probabilité eu morale, et sur la critique qu'en a faite le P. Ballerini, savant jésuite, professeur de théologie morale au Collège romain, auteur de nombreuses annotations au Compendium Iheologise moralis du P. Oury, son prédécesseur. Le bruit de cette controverse se prolongea pendant plusieurs années et s'éteignit sans autre conclusion. Elle a produit quantité de dissertations, d'articles de journaux et de revues, et aussi des ouvrages volumineux. Les documents principaux à consulter sont : Acla doctoralus ; Vindiciie Alphonsianse; Vtndicix Balleriniame; Vindiciarum Alphonsianarum /-r*faiio apologelica, etc.

LE NOUVEL EMPIRE ALLEMAND. Toi

se dérouler, pendant les dernières années du pontificat de Pie IX, dans les diverses parties du monde.