LE VETO ROYAL. PERSECUTIONS
loi contre les émigrés, avait rendu impopulaire. Il vint même eu personne donner son consentement à une motion par laquelle l'Assemblée exigeait des électeurs du Rhin le désarmement des émigrés et l'interdiction de tout attroupement. Il annonça aussi que les agents diplomatiques seraient choisis parmi les hommes dévoués aux nouvelles institutions. Enfin, le 19 décembre, le garde des sceaux fit savoir à l'Assemblée que le roi se réservait d'examiner. Dans les clubs et dans les journaux, ce fut le signal de réclamations séditieuses. Beaucoup de départements, à l'exemple de celui de Paris, s'en tinrent au veto et pratiquèrentlatolérance. Quarante-trois firent exécuter la loi votée, ce qui, joint à la dissolution du club des Feuillants et à la domination absolue de celui des Jacobins, favorisa une terrible recrudescence de la persécution pendant le commencement de 1792. Des prêtres vieux, infirmes, furent arrachés à leurdomicile,traîEés dans les chefs-lieux, obligés de répondre souvent à un appel nominal, empêchés de dire la messe, emprisonnés. Et ces traitements indignes n'étaient rien auprès des excès que se permettait quelquefois la passion révolutionnaire, saut à multiplier ensuite les dénonciations à l'Assemblée contre ses victimes. Le Finistère, comme toujours, donna l'exemple. Des scènes atroces déshonorèrent aussi les départements des Gôtes-du-Nord, de la Haute-Garonne, de la Loire-Inférieure, d'Ille-et-Vilaine, de Maine-et-Loire, de la Mayenne. Les prêtres constitutionnels étaient les plus ardents. Sous leur inspiration^ les municipalités, souvent en opposition avec les directoires et les gardes nationales, commettaient les plus odieux attentats. Les anciens pasteurs et les fidèles qui les suivaient étaient traqués. Les femmes, les religieuses surtout, dont l'héroïsme ne se démentait point, étaient insultées, battues de verges, meurtries d'une manière infâme '.
1. Histoire du clergé de France, etc., lome HI, p. 234-244; Barruel,
Cette cruauté du clergé constitutionnel et la violation du célibat ecclésiastique firent rentrer en eux-mêmes bien des prêtres assermentés, qui se rétraclorent, et môme six évêques intrus, qui se mirent en rapport avec le saintsiège. Pie VI voulut encourager ces dispositions par un bref du 19 mars 1792, adressé au clergé de France. C'est une exhortation au repentir, empreinte de mansuétude et de tristesse. Néanmoins le pape condamne énergiquement, comme un tissu d'erreurset de propositions schismatiques, la prétendue apologie que l'épiscopatconstitutionnelavait publiée sous ce titre : Accord des vraà principes de r Eglise^ de la morale et de la raison^ sur la constitution civile du clergé. Ce bref ne put arriver à une grande publicité et demeura presque sans fruit.
3. L'Assemblée était obligée d'entendre les plaintes des catholiques aussi bien que les dénonciations de leurs ennemis; elle connaissait leur innocence, attestée à sa tribune même par des révolutionnaires modérés, mais son impiété poursuivait secrètement la destruction du christianisme, et elle ne pouvait pardonner, ni aux catholiques de soutenir leur foi, ni au roi et à ses ministres d'empêcher l'exécution delà loi non sanctionnée ou de recommander la tolérance par des proclamations et des circulaires. On savait qu'elle était dominée par le club des Jacobins, où les uns repoussaient toute idée religieuse, et les autres, avec Robespierre, admettaient seulement les principes les plus généraux de la religion natur£lle. Elle avait laissé le curé intrus de Saint-Laurent, à Paris, nommé de Moy, développer du haut de la tribune un plan de nouveau culte qui se bornerait à des fêtes et des spectacles patriotiques. L'abolition des congrégations religieuses et l'interdiction de tout costume ecclésiastique furent votées le 6 avril. Le principal instigateur de cette
Histoire du clergé, t. V^ ; Tresvaux, Histoire de la pirsécution en Bretagne, tome I*'.
