M. DE BIS^IARÇK ET LE PARTI DU CENTRE

Pour confirmer celte nouvelle, il prenait le soin de rappeler qu'au mois de mars, Pie IX avait répondu à la notification du rétablissement de l'empire par des félicitalions et par un témoignage de confiance. Le cardinal Anlonelli attesta, au contraire, qu'il n'avait nullement blâmé le zèle des catholiques pour la défense de l'Église et du Saint- Siège, mais seulement qualifié d'inopportune leur intention de réclamer une intervention en faveur de la royauté pontificale. Or, c'étaient des bruits de journaux qui avaient fait supposer cette intention; le parti du centre se défendait de l'avoir jamais eue, et en fait il s'était contenté de critiquer, dans la réponse au discours du trône, le passage où les libéraux-nationaux, faisant une allusion transparente aux événements de Rome, proclamaient que l'Allemagne laissait à chaque nation les voies libres pour arriver à l'unité. M. de Bismarck ne sut opposer aucune preuve à ce démenti du cardinal.

N'ayant pas cette fois réussi par la ruse, le chancelier de fer recourut à la force. Sous son inspiration, le ministre des cultes, M. Muhler, imita son collègue bavarois en protégeant le professeur Wolhnann contre monseigneur Krementz, évèque d'Ermeland; mais les évêques n'en maintinrent pas moins les effets de l'excommunication, et quand M. de Bismarck voulut prendre contre eux des mesures plus violentes, il n'obtint le concours, ni de la division spéciale chargée au ministère des cultes des affaires catholiques, à laquelle présidaient des infaillibilistes prononcés, ni du ministre des cultes lui-même, qui voulait respecter la liberté religieuse, garantie par les concordats et par la constitution de 1850. Ce double obstacle ne tarda pas à être brisé; la division des affaires catholiques fut supprimée le 8 juillet; au mois de janvier 1872, M. Muhler fut remplacé par le docteur Falk.

3. M. de Bismarck pensa un moment à supprimer la dotation du clergé et à consommer la séparation de l'Église et de l'État. Mais alors il n'eût guère été possible

lu LEÇON LU. PIE IX. 1B46-18*8.

de ne pas étendre ce régime à l'Église évangélique, qui en serait morte. Il aurait fallu aussi laisser k lui-même ie schisme des vieux-catholiques, sauf à le voir s'éteindre bientôt, tandis qu'on devait craindre que le catholicisme, entièrement libre et ne devant rien qu'au peuple et à luimême, ne devînt plus puissant sur l'opinion. C'est ce qui fil adopter un système tout différent, emprunté à la constitution civile et aux articles organiques de France. On commença par présenter au Reichstag une loi qui condamnait à la détention dans une prison ou dans une forteresse les prêtres dont les enseignements déplairaient à l'Etat. Cette loi fut votée par 175 voix contre 108. Une série de lois et décrets ravit l'inspection des écoles aux pères de famille et aux ministres des cultes pour en investir exclusivement les délégués de l'État, bannit les congrégations des écoles élémentaires publiques, et en chassa également les élèves faisant partie des congrégations de Marie. Le 4 juillet, on promulgua une loi, votée par 180 voix contre 58, qui ordonnait que dans six mois la compagnie de Jésus et les sociétés similaires seraient dissoutes, les membres étrangers expulsés du territoire de l'empire, les indigènes obligés de prendre le domicile qui leur serait assigné ou de s'éloigner des lieux qui leur seraient interdits. 2041 pétitions, contre 189, avaient demandé au Reichstag le maintien des jésuites; M. de Mallinckrodt avait réclamé une enquête; le député Israélite Lasker et le socialiste Bebel avaient flétri cette loi comme un attentat à la liberté individuelle. On passa outre. Les jésuites durent quitter leurs vingt-deux établissements, avec défense d'yaccomplir, avant leur départ, aucune fonction ecclésiastique. Les rédemptoristes, les lazaristes, les frères et les sœurs des écoles chrétiennes les suivirent en qualité d'ordres affiliés. Contre de pareils actes, l'opposition légale s'organisa, prenant pour appui le parti du centre. Trois cents journaux furent fondés pour défendre les droits de la conscience, et beaucoup de leurs rédac-