HISTOIRE DES VIEUX-CATHOLIQUES

franchement dévoués à leur foi, et pas un seul député favorable à l'annexion.

7. Pour le succès du culturkampf, xM. de Bismarck avait sans doute compté sur les vieux-catholiques et il aida, le plus possible, à rétablissement de la secte. La réputation de Dœllinger semblait lui promettre quelque succès. Par 54 voix sur 63, les professeurs de l'université de Munich Tavaient élu pour recteur. Le 22 septembre 1871 , au congrès tenu à Munich, il se vit entouré de 500 adhé rents, mais comment était composée cette parodie de concile? Une vingtaine d'ecclésiastiques suspens, des jansénistes, des francs-maçons, des libres penseurs. Le P. Hyacinthe, redevenu par son apostasie M. Loyson, y tint une place considérable \ Dœllinger prit à tcàche de renfermer les propositions de réforme dans le cercle tracé par les définitions antérieures au concile du Vatican : Beformatio fiât intra Ecclesiam. La nullité du concile du Vatican était le seul point nettement arrêté, mais il y avait en outre des tendances indécises ou dissimulées à l'introduction du laïcisme dans le gouvernement de l'Eglise, à rabolition du célibat ecclésiastique, à la suppression de la confession et des images. Pour avoir un évèque, on lit sacrer le professeur Pieinkens par l'évèque janséniste de Deventer, alliance qui ne laissait pas, quoique fort naturelle, de porter atteinte au programme de Dœllinger. Reinkens prit sa résidence épiscopale à Bonn. De nouveaux congrès se tinrent les années suivantes à Cologne et à Constance. Des plans beaucoup plus hardis que celui de Dœllinger s'y produisirent. L'abbé Michaud, ancien vicaire de la Madeleine, à Paris, proposait un symbole qui pût rallier toutes les sectes chrétiennes. Dœllinger tinit lui-même par adopter cette idée

1. Yoy. Du schisme et de l'hérésie en France à propos de M. Charles Loyson, ex-Père Hyacinthe, daus la Revue du monde catholique, 3^ série, tome XII, n"' 67 et suiv.

et s'en fit l'interprète au congrès de Bonn, en 1875; une trentaine de ministres des sectes anglo-américaines et plusieurs représentants du schisme oriental y parurent. On devait descendre aussi la pente du côté de la discipline, et à un autre synode de Bonn, en juin 1878, le célibat ecclésiastique a été formellement aboli par 75 voix contre 22.

Aux concessions séduisantes pour la mauvaise nature s'ajoutait l'attrait des faveurs du pouvoir. Partout le gouvernement prussien imposait les vieux-catholiques en qualité d'aumôniers et de professeurs de religion. Au mois de septembre 1873, il reconnut le docteur Reinkens comme évêque catholique d'Allemagne. Une loi du 4 juillet 1875 spolia indignement l'Église au profit du schisme. En vertu de ses dispositions, le produit des biens ecclésiastiques, l'usage des meubles et immeubles consacrés au culte, sont partagés entre les catholiques romains et les vieux-catholiques; s'il n'y a qu'une église, elle sert successivement aux uns et aux autres; le prêtre devenu vieux-catholique conserve son bénéfice, qui, en cas de mort ou de démission, passe à un membre de la secte. Malgré tant d'efforts, nous avons vu la cohésion du clergé; quant aux laïques, voici comment on a résumé les succès obtenus: «Partout les fabriques catholiques pourraient, à l'imitation de celle de Bochum, en Westphalie, vendre aux enchères publiques l'herbe qui pousse sur le chemin de l'église attribuée aux vieux-catholiques ^ »

Les conservateurs protestants n'approuvèrent pas le système de M. de Bismarck. A la tribune et dans leurs journaux, ils joignirent leurs revendications à celles des catholiques en faveur de la liberté religieuse. Ils comprenaient que l'irréligion seule pouvait bénéficier du cullurkampf. Leurs appréhensions furent justifiées. Une

1. M. Emile Ollivlerj dans son ouvrage sur le concile du Vatican.

RESULTATS DU CULTURKXMPF. 751

secte parement humaine, telle que l'Église évangélique, n'était pas capable de résister à pareil scandale. La presse retentit des plaintes des pasteurs qui se désolent de voir les membres de cette société et des autres communions protestantes vivre en athées, oublier le caractère religieux du mariage et négliger de faire baptiser leurs enfants. La franc-maçonnerie vit, au contraire, dans le culturkampf l'accomplissement de ses desseins. Quand fut publiée la lettre de l'empereur Guillaume à Pie IX, elle applaudit comme à la parole d'un frère K >^'éanmoins beaucoup de ses membres, bourgeois attachés à Tordre matériel et au droit de propriété, durent déplorer les résultats de cette aventure, en voyant le socialisme profiter des coups portés à la religion et se glorifier d'avoir obtenu 600,000 voix aux élections de 1877 contre 140,000 en 1871. L'audace du parti s'accrut; deux attentats, dirigés en mai et juin 1878, Tun par Hœdel, l'autre par Nobiling, contre l'empereur Guillaume, prouvèrent à M. de Bismarck qu'il s'était mépris sur la manière de consolider à l'intérieur la Prusse et l'empire allemand.

\. Dans son encyclique du 21 novembre 1873 et dans ses nombreuses allocutions. Pie IX n'avait pas seulement à gémir sur les maux de l'Allemagne et de l'Italie; il voyait l'Eglise opprimée partout : c'est ce que l'empereur Guillaume faisait remarquer avec une satisfaction injurieuse en lui répondant, et ce qui, aux yeux du saint pontife, rendait la mort préférable à une telle. vie. La