Voy. Lessociétés secrètes, etc., tome II, chap. \\, a

franc-maronnerie, foiteiiienl organisée, tenait dans tous les pays du monde les fils d'une vaste conspiration ourdie contre le catholicisme. Tout récemment, dans les premiers jours de novembre 1872, ses représentants s'étaient réunis en congrès universel à Lucarno, pour concerter l'action commune ^ M. de Bismarck la servait non seulement par ses lois mais par sa diplomatie, qui cherchait à imposer partout l'imitation du culturkampf.

Le pays qui montra le plus de docilité fut la Suisse. Dès 1871, les lii)éraux et les francs-maçons avaient provoqué une agitation favorable aux vieux-catholiques, et mis à l'ordre du jour la revision de la constitution, qui leur paraissait accorder ti'op de liberté aux cantons catholiques. Ils voulaient plus de centralisation, un seul code, une seule armée. Au vole populaire du 22 mai 1872, le projet fut repoussé par treize cantons contre neuf; mais le parti se remit énergiquement à l'œuvre, et les élections du 27 octobre suivant envoyèrent une majorité révisionniste au conseil national. En même temps la persécution commençait contre monseigneur Mermillod, dans le canton de Genève, et contre monseigneur Lâchât, dans les sept cantons qui foi'ment le diocèse de Bàle. A Genève, on porta d'abord un décret d'expulsion, malgré le protestations de monseigneur Mermillod, contre les sœurs de charité et les frères des Écoles chrétiennes. Puis, le 20 septembre, le gouvernement du canton, dirigé par M. Garteret, violant la liberté religieuse stipulée par le traité de Vienne, et s'immisçant dans une question d'ordre spirituel, déclara qu'il cessait de reconnaître monseigneur Mermillod comme curé de Genève, à cause de son titre d'évèque. Il lui interdisait dans la ville et dans le canton tout acte d'administration, et supprimait le traitement du curé et de ses collaborateurs « jusqu'au

1. Voy. Die catholische Betoegiing in unsern tagen, revue fondée àWurlzbourg, eu 1807, par M. l'abbé Rody, livraison raeusuelle d'aoùl 1873.