PERSÉCUTION ET CONSTITUTION CIVILE A GENEVE

rétablissement d'un état de choses régulier. » La difficulté pécuniaire fut promplenient résolue, grâce à la souscription ouverte en France par le journal l'Univers. Sur le point essentiel, monseigneur Marilley facilita généreusement la solution en déposant le titre d'évêque de Genève pour ne garder que celui de Lausanne; mais il fut impossible à Pie IX de nouer aucune négociation avec le gouvernement. C'est pourquoi le pape trancha la question parle bref du 16 janvier 1873, qui détache le canton de Genève de l'évèché de Lausanne, et en forme un vicariat apostolique, confié à monseigneur Mermiliod. Le conseil d'État, voyant sa première manœuvre déjouée, priva de traitement tous les curés du canton, pour avoir publié le bref pontifical, qu'il déclara contraire aux droits de l'État, malgré les protestations du nonce Agnozzi. L'acte le plus violent était réservé au conseil fédéral : il prononça une sentence de bannissement contre le vicaire apostolique de Genève. Cet ordre fut exécuté le 17 février par la police de Genève. Conduit sur la terre française, monseigneur Mermiliod prit domicile à Ferney, lui, banni de la ville de Calvin et de Rousseau, dans la maison de Voltaire, gouvernant de là son diocèse, ne s'éloignant que pour distribuer son éloquente parole et recueillir sur tous les chemins de l'Europe les secours matériels nécessaires à son clergé et à son peuple.

Aussitôt le grand conseil de Genève, sous l'inspiration de M. Carteret et de M. Bard, se mit à édicter différentes lois, dont les plus importantes avaient pour objet rétablissement du mariage civil et d'une organisation ecclésiastique analogue à la constitution civile de France. La nomination des curés était abandonnée au vote populaire. En 1875,1e port de l'habit ecclésiastique, ainsi que toute cérémonie religieuse, fut interdit sur la voie publique.

2. Contre monseigneur Lâchât, les premières vexations eurent pour prétexte l'enseignement du grand séminaire de Soleure. Le prélat consentit à retirer des mains des

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élèves la Théologie morale du P. Gury. On a'en ferma pas moins rétablissement, sous prétexte que le cours de théologie dogmatique était trop favorable à l'autorité du pape, et l'on y substitua l'enseignement de l'université de Berne, confié à des vieux-catholiques. Ensuite monseigneur Lâchât, ayant frappé de suspense et d'excommunication les curés Égli et Gschwind, à cause de leur attachement obstiné à la nouvelle secte, fut destitué et chassé de son palais. Les prêtres du canton refusèrent de se détacher de son obédience. Un décret du 18 mars 1873 les suspendit de leurs fonctions; la cour d'appel les révoqua le 13 septembre, et défense fut faite à tout prêtre orthodoxe d'accomplir aucun acte de son ministère dans le Jura bernois, à l'église ou ailleurs. Ce n'était pas assez ; on exila sans aucune forme de jugement ces prêtres dont la présence ne paraissait pas compatible avec la cessation de tout ministère. Ils furent obligés de se retirer, avec leur évêque, sur le territoire français. Quand ils repassaient la frontière pour secourir des fidèles mourants, c'était au pé;'il de leur vie. On alla même jusqu'à emprisonner un prêtre français qu'un schismatique repentant avait appelé, et il dut sa délivrance à l'intervention diplomatique de son pays. Pour former un nouveau clergé, le gouvernement de Berne imita celui de Genève, ou plutôt copia comme lui la constitution civile.

Les autres parties de la Suisse étaient tranquilles. Néanmoins le conseil fédéral approuva les actes des gouvernements de Berne et de Genève. A la suite de l'encyclique du 21 novembre 1873, qui flétrit ces actes, il cessa les relations diplomatiques avec le Saint-Siège. La constitution revisée dans un sens hostile au catholicisme et à la liberté fut ratitiée par le vote populaire, le 19 avril 1874. Sept cantons et demi, ceux qui naguère avaient formé le Sonderbund, y demeurèrent seuls opposés. Le suffrage populaire confirma aussi, le 23 mai 1875, la loi qui confie les registres de l'état civil aux autorités laïques, une