ANNEXION DU DIOCESE DE CHELM AU SCHISME

vestiges de sa nationalité. Quoique les svmpathics de la France pour elle eussent été inefficaces, les Polonais se sentirent atteints par les événements de 1870. Dans les provinces annexées à la Prusse, plusieurs, refusant de marcher sous les drapeaux de leurs oppresseurs, furent tués dans les gares d'embarquement. 2.000 s'engagèrent individuellement dans l'armée française; le gouvernement de la défense nationale, craignant de froisser la Russie, ne put accepter le projet d'une légion spéciale. Après la conclusion de la paix, les députés polonais au Reichstadt protestèrent contre l'annexion violente de l'Alsace et do la Lorraine. Mais, M. de Rismarck l'avait dit, la force primait le droit. La Prusse et la Russie s'entendaient. Le 6 avril 1873, la langue russe devint celle des tribunaux de la Pologne. On sattaquait surtout à la foi catholique, source féconde du sentiment national, et la frauduleuse annexion du diocèse de Ghelm au schisme compléta une série de perfides et cruelles mesures. On y avait introduit comme administrateur un professeur de Lemberg, Marcel Popiel, qui avait la mission de réformer la liturgie, c'est-à-dire d'en faire disparaître les traces de l'union avec Rome. Le commencement de l'année 1874 fut indiqué comme dernier terme à ceux qui avaient refusé d'embrasser cette prétendue réforme. Alors les soldats se répandirent dans les paroisses récalcitrantes, et tirèrent sur les paysans, qui n'opposaient qu'une résistance passive. En plusieurs endroits quinze ou vingt victimes tombèrent. D'autres, plus nombreux, furent mis aux fers. Les femmes, les enfants même subirent le supplice des verges. La foi produisit des traits de l'héroïsme le plus touchant, que Pie IX glorifia dans son encyclique du 13 mai, où il démasquait en même temps les plans du gouvernement et du pseudo-administrateur. C'est par de tels moyens qu'on substitua des intrus aux prêtres fidèles, emprisonnés ou exilés. Le 2 mars 1875, Marcel Popiel, au milieu de son digne clergé, se sépara solen-

nellement de l'obédience de Rome el proposa la réunion du diocèse de Chelm à l'Église orthodoxe, moyennant le consentement de 1 empereur, lequel fut promulgué par un décret du saint-synode, en date du 13 mai. Ce décret incorpore le diocèse de Chelm à celui de Varsovie, tout en lui donnant un administrateur sous le titre d'évêque de Lublin. Cependant le schisme officiel, si habile à opprimer les catholiques, se voyait obligé de plier devant les diverses sectes du jRascol, qui était arrivé au chiffre de onze millions d'adhérents, possédait une caisse de cent millions, et, pour se soustraire aux lois, formait des émigrations considérables en Prusse, en Autriche, en Turquie, ou gagnait les magistrats et les fonctionnaires à prix d'argent. Le gouvernement prit le parti de leur témoigner des dispositions tolérantes, et l'Église officielle de les convier à la fusion^ Beaucoup plus menaçant, le nihilisme s'organisait, recrutait ses adeptes dans tous les rangs de la société, créait un nouveau type révolutionnaire dans la personne de l'étudiante, être déclassé assez commun en Russie, exploitait les tendances des pays slaves à l'unité pour fomenter des troubles et pousser le gouvernement dans des guerres d'aventure, tournait même en faveur du socialisme les mesures prises par Alexandre II pour l'émancipation des paysans, dressait enfin ces insaisissables moyens de publicité, de communication et d'action qui devaient déconcerter la police de 1878 à 1881, et préparer à un czar populaire une des morts les plus tragiques de l'histoire^,

3. Quoique pauvre et mal assise, la Russie, qui s'était complaisamment prêtée h l'abaissement de la France, en profila pour obtenir de la conférence de Londres, au

1. Yoy. L'avenir de l'Eylise russe, par le P. Tondini, barnabite, promoteur d'une association de prières pour le retour de l'Eglise giéco-iusse à l'unité catholique. li a aussi publie d'autres ouvrages sur 1 origine du schisme russe, et un sur ['Anylicanisme el le vieux-catkolicismp .