NOUVELLE GUERRE D'ORIENT

mois de mars 1871, l'abolition des clauses du traité de Paris qui entravaient le développement de sa puissance maritime dans la mer Noire. Quel^ques antiées plus tard, le soulèvement des chrétiens opprimés et exploités par les Turcs, dans la Bosnie, l'Herzégovine et la Bulgarie; le massacre du consul allemand et du consul français à Salonique par la populace musulmane; les folies d'Abdul- Aziz, qui amenèrent une banqueroute de l'État au commencement de 1876; la révolte des softas, irrités de l'ascendant de l'ambassadeur russe Ignatief; l'emprisonnement d'Abdul-Aziz dans un kiosque du sérail, et sa mort mystérieuse que l'on lit passer pour un suicide et qui fut ensuite reconnue le ré>ultat d'une conspiration; l'assassinat de deux ministres du nouveau sultan, neveu de l'ancien, Mourad V, par un aide de camp d'Abdul-Aziz, en plein conseil; tous ces symptômes de décomposition, de fanatisme et de barbarie semblèrent annoncer une phase décisive de la question d"Orient. La Russie encouragea la Serbie et le Monténégro à déclarer la guerre à la Turquie, déjà occupée des insurgés de l'Herzégovine. Des officiers russes accoururent dans l'armée serbe, commandée par le général russe Tchernaïef, le Garihaldi slave, comme on l'a nommé. En peu de temps, aux mois d'août et de septembre 1876, les Turcs mirent cette armée en déroute et envahirent les provinces soulevées. Ils s'y livrèrent à d'atroces cruautés. Les hordes lancées sur la Bulgarie semèrent l'incendie, le pillage, le massacre. On évalue à 15,000 le nombre des victimes égorgées ou brûlées, parmi lesquelles beaucoup de femmes et d'entants. 65 villages turent détruits. Les Bulgares émigraient en masse. Au milieu de ces événements, l'incapable Mourad V avait été remplacé par son frère, Abdul-Hamid. Invoquées par le prince Milan de Serbie, les puissances européennes obéirent à un sentiment d'humanité que la politique intéressée de l'Angleterre ne put contenir. Non contentes d'avoir obtenu rétablissement

768 LEÇON LiV. l'IE IX, 1840-1878.

d'une constitution parlementaire pour tout l'empire, elles appuyèrent les vues de la Russie sur un nouveau règlement de la question d'Orient, et la Turquie, ayant fermé l'oreille à tous les conseils dans la conférence qui se réunit à Gonstantinople en décembre 1876 et janvier 1877, le czar entra en campagne sans redouter l'opposition d'aucune puissance. La guerre montra les Turcs moins affaiblis et l'organisation militaire de la Piussie moins forte qu'on ne l'avait cru. Les principaux événements furent le siège de Plewna en Europe et celui de Kars en Asie. Enlin, les Russes s'étant avancés jusque sous les murs de Gonstantinople, un traité de paix fut signé au bourg de San-Slefano, le 3 mars 1878. L'Angleterre s'en émut, car il ne démembrait pas seulement la Turquie en proclamant l'indépendance de la Rulgarie et de la Rouniélie; il étendait l'influence russe jusqu'à la mer Egée, dans le voisinage de Salonique. Un congrès se réunit donc à Rerlin, du 13 juin au 13 juillet 1878, pour on remanier les clauses. Les Ralkans furent donnés pour frontière à la Turquie, et l'influence russe dut reculer et s'atténuer; mais l'empire ottoman ne laissa pas d'être démembré pour la première fois et de tomber sous la 'tutelle de ses adversaires. La Bulgarie formait une principauté autonome, quoique tributaire du sultan. On instituait, dans le territoire propre de la Turquie, une province dite de la Rouniélie orientale, jouissant de l'autonomie administrative, ayant un gouverneur général chrétien, que le sultan ne devait pas nommer sans l'assentiment des puissances. Le Monténégro, la Serbie, la Roumanie acquéraient une complète indépendance et recevaient quelques agrandissements : cette dernière rétrocédait à la Russie la partie de la Bessarabie qui lui avait été enlevée par le traité de Paris, en 1856. La Bosnie et l'Herzégovine devaient être occupées et administrées indéfiniment par l'Autriche-Hongrie. La navigation du Danube demeurait soumise à la surveillance d'une commission