LOI CONTRE LES ORDRES RELIGIEUX

clergé régulier, surtout contre les jésuites. Dans leur projet de loi, les ministres avaient stipulé une exception en faveur des maisons généralices, qui intéressaient les catholiques du monde entier et formaient un des principaux organes du gouvernement spirituel. Mais, au cours des débats, il devint évident que cette exception serait emportée par la passion révolutionnaire. Alors la Turquie, l'Autriche, l'Angleterre firent entendre des réclamations. La France y joignit les siennes et témoigna en particulier de sa sollicitude en faveur du Collège romain. Plus de ^200 catholiques des rangs élevés de la société, venus de Belgique, de France, d'Angleterre, d'Allemagne, de Suisse, d'Amérique, déposèrent leur protestation aux pieds de Pie IX. Vains efforts : le gouvernement usurpateur, poussé par la révolution, était appuyé par M. de Bismarck. Le parlement vota la loi, et Victor- Eujmanuel la sanctionna. Dans l'allocution consisloriale du 25 juillet 1873, le souverain pontife la réprouva, rappela les censures portées d'avance contre de tels attentats, et publia une indulgence plénière pour encourager à la prière et à la pénitence ^ Ce fut au jour même qui était indiqué pour l'exécution de la loi qu'un vote parlementaire renvf^rsa le cabinet; mais, quoique M. Minghetii tût considéré comme favorable aux institutions catholiques, il s'empressa de pourvoir à cette exécution par toutes les mesures nécessaires ^.

Le ministère Minghetti se recommanda encore aux sympathies révolutionnaires par d'autres actes. Il continua l'œuvre de spoliation commencée à l'égard de l'Eglise et des corporations religieuses, et, comme le précédent,

1. Voir le texte de rallocution Quod prxnuntiavimus, dans la Revue du monde catholique, nouvelle série, tome XVII, n" 90.

2. Voy, De la spotiatton des biftia des œuvres charitables en Italie, par L. Lalieuiand, Bévue du monde catholique, nouvelle série, tome XXVIU, n° 141 et surtout n° 142.

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ne se fit pas faute de vexer les ecclésiastiques les plus dignes, à l'aide du placet et de Vexequatur. La loi du service militaire obligatoire qu'il fit voter aa mois de mai 1875 arracha brutalement les séminaristes aux préoccupations du noviciat sacerdotal. L'administration de MM. Depretis et Nicotera ne fut pas moins pernicieuse. Ils prodiguèrent les encouragements et les faveurs précuniaires aux malheureux prêtres qui avaient préféré les suggestions d'un faux libéralisme à la direction du Saint-Siège et commençaient de former un schisme à Naples et à Mantoue. Ils poursuivirent de leurs réglementations vexatoires et subversives les œuvres pies, les fondations de dots à distribuer aux jeunes filles pauvres, les legs de messes. Us condamnèrent les processions. Ils empêchèrent les religieux chassés de leure couvents de se l'éunir par groupes dans des maisons particulières. En même temps, on ne se lassait pas de favoriser la corruption des mœurs par la licence toujours croissante de la presse et du théâtre et de travailler à l'altération de la foi par la diffusion du culte protestant. Un congrès catholique s'était organisé à Bologne, et la première séance avait eu lieu le 9 octobre i876. C'était la troisième réunion de ce genre: on suscita une émeute, et ce fut un prétexte pour interdire le congrès. On aurait désiré pouvoir étouffer de même les plaintes du pape et des évêques. Ce désir était du reste stimulé par M. de Bismarck, dont les journaux officieux trouvaientmauvais qu'àl'abi'i de la loi des garanties, le pape pût condamner le cullurkampf dans ses encycliques et ses allocutions. Supprimer la loi des garanties, c'était confesser hautement l'iniiiuité et la félonie cachées dans ses articles, c'était se démasquer soi-même. On essaya d'un subterfuge, et à la fin de 1876, M. Mancini, ministre de la justice, présenta un projet de loi qui, sous prétexte de réprimer les abus du clergé, ses offenses envers les institutions et les lois de l'État, aurait fait taire toute parole sacerdotale et par là même muré celle du