PROJET DE LOI MANCINI

pape \ Les catholiques de tous pays s'émurent. Dans son allocution consistoriale du 12 mars 1877, Pie IX, après avoir fait le tabloau de tous les attentats commis contre les droits et la liberté du Saint-Siège, flétrit cette loi qui venait y mettre le comble ^. Il y eut un soulèvement universel de la presse révolutionnaire contre cette éloquente protestation. M. Mancini écrivit une circulaire aux procureurs généraux pour les inviter ù punir toute adhésion donnée par la presse à l'allocution pontificale, qui déjà retentissait partout, et qu'il osait qualifier d'excessive et de violente, tout en affectant de lui accorder une libre publicité. Le cardinal Siméoni, qui remplaçait à la secrétairerie d'État le cardinal Antonelli, mort le 6 novembre 1876, répéta au contraire les plaintes de Pie IX, dans une circulaire aux nonces, et se servit également des expressions affectées de tolérance et des menaces de iM. Mancini pour démontrer l'état de dépendance où la papauté se voyait réduite. Les francs-maçons envoyèrent des félicitations et des encouragements à M. Mancini; mais de meilleures influences avaient réveillé la foi toujours vivante de Victor-Emmanuel. On connut son opposition au projet de loi, et quoique celui-ci eiit déjà été admis à la Chambre des députés, le Sénat le rejeta.

3. Malgré toutes les séductions, la majorité du peuple romain demeurait fidèle à Pie IX. Afin de ne pas avoir l'air de pactiser avec l'usurpation, les électeurs s'abstenaient en masse de tout vote politique. Cette ligne de conduite était expressément recommandée par le souverain pontife Certains catholiques, trop confiants dans leur propre sagesse et faciles aux illusions, essayèrent inutilement de faire prévaloir le système contraire; il est à regretter que le P. Curci, jésuite sorti de son ordre après une vie illustrée par le savoir et l'éloquence, n'ait pas

1. Voir le texte de ce projet dans la Revue du monde catholique, nouvelle série, tome XXVIII, 11° 141.

2. Voir cette allocution aux Pièces justificatives de La Captivité de Vie IX.

craint d'y donner bruyamment son adhésion et d'attirer ainsi les censures ecclésiastiques. Mais rien n'empêchait les Romains et les Italiens dévoués à la justice et à la vérité d'at'tirmer leurs convictions dans les élections municipales ou provinciales. Ils remportèrent un éclatant triomphe sur les révolutionnairesaux élections provinciales du 18 novembre 1877. Les évêques et tout le clergé, dans sa généralité, donnaient l'exemple de cet attachement au Saint-Siège. Beaucoup de prêtres un moment égarés ne lardèrent pas à reconnaître leur faute. Les associations catholiques se multipliaient, déployant le zèle le plus généreux pour secourir l'auguste spolié du Vatican, soutenir les œuvres pies, défondre, par tous les moyens légaux, la foi et la liberté religieuse. Même après l'interdiction du congrès de Bologne, le comité de permanence continua de servir de centre commun à toutes les sections. Pie iX avait solennellement approuvé par un bref la réunion du congrès, ainsi que la formation des comités régionaux, diocésains et paroissiaux.

Les Italiens n'étaient pas seuls à visiter le pape dans sa captivité et à l'assister dans son dénùment. De tous les points de l'univers, des groupes, parfois très nombreux, de pèlerins, se succédaient, apportant de riches offrandes et des expressions de foi et d'amour. Pour les évê(|ues, la visite Gfi? /«mina avait un motif de plus; jamais ils n'étaient venus en si grand nombre, ni de si loin, ni si fréquemment. A toutes les dates mémorables du ponliticat de Pie IX, s'ajouta celle du 3 juin 1877, cinquantième anniversaire de sa consécration épiscopale. Pai'toul la piété catholique sanctifia ce jour; à Rome, il fut fêté par les députations de tous les pays du monde, et le gouvernement ne réussit pas à donner le change aux Romains de la ville ni de la campagne en fixanl à la même date la fête du statut constitutionnel de (Charles-Albert, chose bien indifférente au peuple ^

1. Voy. La cinquantaine épiscopale de Pie IX, par M. Auguste Roussel.