LIBERTÉ DE L'ENSEIGNEME^'T SUPERIEUR

à combattre les passions subversives, et fit appel aux hommes modérés de tous les partis.

6. Cet appel ne fut guère entendu. La tranquillité ne 80 fit nulle part; la lutte des partis se trahit jusque dans le sein du ministère. Bientôt de nouvelles menaces vinrent de l'autre côté du Rhin : la Prusse voulait faire de nouveau la guerre à la France, uniquement parce qu'elle ne la trouvait pas assez affaiblie, et elle passa pour n'avoir été contenue que par l'opposition formelle du czar. Pour compléter les lois constitutionnelles, une nouvelle commission des Trente fut élue. L'ab.->tention des bonapartistes et de l'extrême droite y assura la prépondérance aux républicains; quatre monarchistes seulement y entrèrent. Le 12 juillet, la loi sur la liberté de l'enseignement supérieur, dont'la discussion avait été fréquemment interrompue et pleine d'incidents remarquables, fut définitivement votée. Monseigneur Dupanloup, M. Chesnelong, M. Lucien Brun furent les principaux champions de l'Église dans ces grands débats. On dut à M. Paris l'amendement qui établit un jury mixte spécial pour l'examen des élèves des Facultés libres. Cette loi était un puissant moyen de préservation religieuse et sociale ^ Presque simultanément, on avait complété les lois constitutionnelles. Le 7 juillet, M. de Belcastel y fit insérer un article concernant les prières publiques que, sur son initiative, la Chambre avait votées depuis trois ans, pour chaque rentrée^. Ces avantages obtenus par la foi religieuse n'empêchaient pas les radicaux de compter sur la nouvelle constitution pour un prochain triomphe; et déjà, en vue d'exploiter la situation, deux partis rivaux se formaient parmi eux : les intransigeants, tels que

1. Voy. texte dans le Journal des conseils de fabriques, troisième série, tome V.

2. Voy. texte et discours de M. de Belcastel dans le Journal des conseils de fabriques, troisième série, tome V.

MM. Louis Blanc, Naquet, Madier de Monljau, Talandier, etc., et les politiques, qui obéissaient à la direction de M. Garabetta et devaient bientôt recevoir le nom d'opporlwiistes.

Une loi du 19 juillet avait augmenté le traitement des instituteurs et institutrices; le 22 novembre, M. de Valfons, après un examen sérieux de la situation précaire faite à la plupart des desservants, proposa une augmentation semblable en leur faveur. M. Léon Say, ministre des finances, déclara que l'équilibre du budget de 1876 ne permettait pas d'y porter cette augmentation et ne prit pour 1877 qu'un engagement éventuel, qui ne s'est jamais réalisé et dont l'Assemblée dut se contentera Les derniers jours de la session furent consacrés à l'élection des 75 sénateurs et au vote des lois nécessaires pour la période électorale. Par suite de l'irritation d'un groupe de légitimistes contre les orléanistes, 55 républicains obtinrent des sièges inamovibles au Sénat contre 26 conservateurs. Ce résultat ruinait l'espoir caressé par un parti d'appeler le duc d'Aumale à la présidence de la république et de préparer ainsi, en attendant la mort ou l'abdication du comte de Chambord, la restauration de la monarchie de juillet dans la personne du comte de Paris. Peu après, le duc d'Aumale et le prince de Joinville, qui siégeaient à TAssemblée, déclarèrent que désormais ils voulaient servir leur pays en dehors des discussions politiques et refusèrent toute candidature pour l'une ou l'autre Chambre. Cet exemple fut imité par le duc de Nemours et le duc de Charlres. D'un autre côté, M. Butîét triompha des radicaux en faisant prévaloir, dans la loi électorale, le scrutin uninominal sur le scrutin de listé, et en obtenant le maintien de la loi établie sous le ministère de M. de Broglie, qui livrait au pouvoir central la nominatiori des maires. Quant à la loi sur la

1. Yoy. cette discussion dans le Journal des conseils de fabriques, ibid.

LES PARTIS ET LES ELECTIONS DE 1876. 8Ul

presse, présentée par M. Dufaure, elle n'accordait le jury que pour les cas les plus rares, établissait, pour les délits les plus ordinaires, la juridiction des tribunaux correctionnels, et conservait l'état de siège jusqu'au 1"mai 1876 dans les départements de la Seine, de Seine-et- Oise, du Rhône, des Bouches-du-Khùne et dans la ville d'Alger.

LEÇON LYII.

1. La période électorale s'ouvrit par une proclamation où le maréchal de Mac-Mahon représenta l'œnvre qui attendait le pays et le gouvernement comme Cessai loyal des nouvelles institutions. Mais on voyait trop ce que les révolutionnaires prétendaient en tirer. Sans parler des écrits et des discours socialistes qui contenaient de furibondes déclarations de guerre à Dieu, à la propriété et à la bourgeoisie, les intransigeants demandaient pour les insurgés de la Commune la glorification sous le nom d'amnistie, pour l'Église la spoliation et l'asservissement, pour les doctrines et les passions anarchiques la licence absolue, tandis que M. Gambetta, affectant de réduire son programme à combattre les empiétements du cléricalisme sur TEtat laïque, déguisait sous ce langage un plan savamment calculé contre les droits et les libertés de l'Église. Des 2:25 sénateurs élus le 30 janvier 1876 par le suffrage restreint, il y eut assez de conservateurs pour assurer à ce parti, dans la haute chambre, une majorité de 16 voix. Tout autres furent les élections du 20 février, complétées par celles du 5 mars, pour la Chambre des députés. Les radicaux l'emportèrent à une majorité considérable. Le 8 mars, M. le duc d'Audiffret-

Pasquier, président de l'Assemblée nalionnle, transmit les pouvoirs aux deux nouvelles Chambres. Un changement de ministère s'imposait d'autant plus que M. Buffet, tour à tour candidat au Sénat et à la Chambre des députés, n'avait éprouvé que des échecs. M. Dufaure devint président du conseil. MM. Decazes, Léon Say, le général de Gissey gardèrent leurs portefeuilles. M. Waddington, protestant, prit celui de l'instruction publique, et les cultes furent réunis à la justice entre les mains de M. Dufaure. M. Buffet eut pour remplaçant à l'intérieur M. Ricard, candidat non moins malheureux, mais agréable à la franc-maçonnerie, et jugé tout de suite assez important pour que le Sénat se crût obligé de l'appeler au siège inamovible laissé vacant par la mort de M. de la Rochette. La majorité conservatrice du Sénat se releva peu de temps après en ouvrant la même porte à M. Buffet. Le général de Cissey ne garda pas longtemps le portefeuille de la guerre, qui passa au général Berthaut. M. le duc d'Audiffret-Pasquier fut élu président par le Sénat et M. Jules Grévy par la Chambre des députés.

2. Le ministère, quoique peu homogène, se posait comme républicain et conservateur. Il pouvait s'appuyer sur le Sénat pour résister aux entraînements des députés radicaux. Ceux-ci cherchaient à endormir les intransigeants sans satisfaire à leurs exigences, et, repoussant la séparation de l'Église et de l'État comme intempestive, entreprenaient d'annihiler l'action du clergé par la suppression des libertés religieuses et par des réductions budgétaires. A cel effet, >L Gambetta se lit élire président de la commission du budget. Cet esprit étroit et illibéral de tracasserie s'était manifesté dès la vérification des pouvoirs, qu'il rendit longue et laborieuse. On invalida l'élection de 13 députés bonapartistes ou conservateurs. On vola une enquête parlementaire sur celle de M. Albert de Mun, député de Pontivy, que la chaleur de ses convictions catholiques et son talent oratoire faisaient redouter. La