PREMIERS ACTES DE LA MAJORITE RADICALE

commission d'enquête commença par interroger le gouvernement sur les mesures qu'il comptait prendre pour réprimer les doctrines ultramontaines. Le 13 juillet, malgré une apologie péremptoire présentée par M. de Mun, près de 300 voix votèrent les conclusions des commissaires, c'est-à-dire l'invalidation. Les électeurs de Pontivy ne se laissèrent ni intimider ni circonvenir; ils maintinrent leur premier choix. Renvoyé aussi devant les électeurs, M. Ghesnelong tVt moins heureux ; mais le Sénat recueillit ce grand talent et ce noble cœur, que devaient y rejoindre, en i877, MM. Lucien Brun, de Larcy, de Carayon-Latour. Les radicaux prétendaient de la même manière épurer, telle est leur langue, l'administration, la magistrature, les grands commandements militaires, la diplomatie, les finances. Le seul ministre qui les satisfit sous ce rapport fut M. Ricard; il ne les contenta pas moins par ses circulaires aux préfets, traitant dans l'une d'entre elles d'espérances désormais factieuses les vues des partis fondées sur le caractère révisable de la constitution. Une mort prématurée et soudaine l'enleva dans la nuit du 12 mai. Son successeur, M. de Marcère, suivit la même voie. Comme don de joyeux avènement, la majorité radicale avait mis la levée de l'état de siège au 5 avril, l'avançant ainsi de vingt-cinq jours; mais l'amnistie lui déplaisait; elle rejeta la proposition des intransigeants dont M. Clemenceau, dès lors rival de M. Gambetta, était le principal interprète. Néanmoins, dans les premiers jours de novembre, elle adoucit ce rejet en accordant le bénéfice de la prescription pour tous les faits de la Commune qui n'auraient encore été robjel d'aucune condamnation, pourvu qu'il ne s'agît pas d'assassinat, de meurtre, d'mcendie ou de vol. La nouvelle loi sur les maires fut aussi une sorte de compromis : le gouvernement se réserva les nominations pour les chefs-lieux de département, d'arrondissement, de canton, et laissa les autres aux conseils

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municipaux. Les radicaux tiennent surtout à confisquer l'enseignement. xM. Paul BertelM.Barodet mirent au jour, mais sans succès, des projets exclusifs et tyranniques, M. Waddinglon lui-même vit échouer au Sénat, où monseigneur Dupanloup la combattit, la loi qu'il avait t'ait voler à la Chambre des députés pour réduire la liberté de l'enseignement supérieur par la suppression du jury mixte. Comme nous l'avons vu, M. Gambetta faisait du budget son principal poste de combat. Contre les intransigeants, il défendit l'existence même du budget des* cultes et le crédit nécessaire à l'ambassade auprès du souverain pontife. Sa pensée était qu'à Rome comme en France la séparation complète nuirait aux droits du gouvernement et aux intérêts de la France. iMais, contre le ministère, il introduisit au budget des cultes de nombreuses réductions et suppressions immédiates ou futures, atteignant l'augmentation promise du traitement des desservants, la création de succursales ou de vicariats, le chapitre de Saint-Denis, l'Ecole des hautes études ecclésiastiques dite des Carmes, les chapelains de Sainte-Geneviève, les bourses des séminaires. Du budget de la guerre, il retrancha la solde et l'indemnité pour frais de culte accordées aux aumôniers de garnison. Par contre, on affectait d'augmenter le traitement des pasteurs protestants. Pour ne négliger aucun procédé mesquin et tracassier, ou adopta un amendement qui exigeait des curés, sous peine de ne pouvoir toucher de traitement, un certificat de résidence délivré par le maire. Malgré M. Dufaure, la Chambre des députés vota ces propositions. Il y avait d'autres moyens de frapper les croyances religieuses de discrédit. Le 2 décembre, tandis qu'au Sénat M. Waddington, interrogé par M. de Belcastel, désavouait les discours impies tenus par des orateurs officiels dans les distributions de prix, M. de Marcère acceptait, à la Chambre des députés, un ordre du jour qui impliquait la promesse d'accorder les honneurs officiels aux enterre-