LE CLÉRICALISME. VOILA L'ENNEMI

menls civils. La pratique el ropinioti du gûuvernemenly étaient contraires. M. Dufaure, trahi par un collègue après avoir échoué dans la discussion du budget, donna sa démission; tout le ministère suivit.

3. Il y eut dix jours d'intrigues pour la formation du nouveau cabinet. Enfin, le 12 décembre, M. Jules Simon en prit la présidence avec le portefeuille tombé des mains de M. de Marcère, et M. Martel remplaça M. Dufaure à la justice et aux cultes. Les autres ministres restèrent. « Je suis dévoué par toutes mes convictions, dit M. Jules Simon aux Chambres, par toutes les études de ma vie, aux principes de la liberté de conscience, animé pour la religion d'un respect sincère. » La grosse difficulté du moment se trouva dans le conflit budgétaire des deux Chambres. Le Sénat rétablissait des crédits proposés par le gouvernement; la Chambre persistait à les rejeter. On allait être obligé de commencer l'année 1877 avec des douzièmes provisoires. M. Jules Simon parvint à obtenir de la part des députés quelque déférence envers le Sénat. Mais les réductions faites en haine du clergé subsistèrent presque entièrement \

Au mois de mars 1877, tous les catholiques se préoccupèrent du projet de loi Mancini. M. Jules Simon essaya d'entraver le droit de pétition auquel ils recouraient près du gouvernement en faveur des droits menacés du Saint- Siège. Aussi lorsque, le 4 mai, M. Gambettaeut prononcé un grand discours à l'appui de l'inlerpellalion des radicaux contre ce qu'on appelait les menées ultramontaines et dit cette parole : <( Le cléricalisme, voilà l'ennemi 1 » le chef du cabinet osa traiter de mensongères les plaintes de Pie IX, et déclara qu'il acceptait un ordre du jour favorable à l'interpellation. Cet ordre du jour fut

1. Voy. dans le Journal des conseils de fabriques, troisième série, tome V^l, la Lettre de monseigneur l'archevêque de Paris sur les propositions de la commissiou, et tome Vil, le rapport de la eomniissioti ol le budyet définitif.

volé par 321 voix contre 161. Le maréchal de Mac-Mahon reprocha au ministre son langage et en lit exprimer ses regrets au souverain pontife. Bientôt, à l'occasion des lois sur la presse et sur les municipalités, il eut à blâmer d'autres complaisances de M. Jules Simon et de M. Martel pour les radicaux. Ce fut le sujet d'une lettre adressée, le 16 mai, au président du conseil. Tout le ministère donna aussitôt sa démission. Le lendemain, un nouveau cabinet était constitué sous la présidence de M. de Broglie, ministre de la justice. M. deFourtou, député bonapartiste, recevait le portefeuille de l'intérieur. M. Decazes restait aux affaires étrangères et le général Berthaut à la guerre. Les Chambres furent prorogées jusqu'au 16 juin. A leur rentrée, le maréchal demanda au sénat la dissolution de la Chambre des députés. Celle-ci répondit, le 1 9, par un ordre du jour de blâme que votèrent 363 voix. « Nous reviendrons 400, » s'était écrié M. Gambetta. Le 22, le Sénat vota la dissolution à une faible majorité Ce n'est pas le lieu de décrire les efforts du gouvernement et des partis pendant la campagne électorale. Disons seulement que ce fut une période d'excitation furieuse à la haine et à la défiance contre le clergé. Dans les journaux et les réunions des radicaux, il n'était question que du cléricalisme, de l'ambition politique du clergé, des maux qu'elle préparait au pays; on allait jusqu'à parler du rétablissement de la dîme. Le ministère se croyait obligé de déclarer qu'il voulait le prêtre libre à l'église, mais étranger aux affaires de l'Etat. Les élections eurent lieu le 14 octobre. Complétées par celles du 28,. elles envoyèrent à la Chambre 208 conservateurs et 318 radicaux. Thiers avait pris parti dans la lutte pour ces derniers, qui se préparaient à lui rendre la présidence de la république, mais il était mort subitement, le 3 septembre. Quant au maréchal de Mac-Mahon, « il faudra se soumettre ou se démettre, » avait dit M. Gambetta dans une de ses grandes réunions électorales. Le mare-