CAHIERS DES ELECTEURS
sang fal répandu. Le prélat s'était fait donner, pendant son ministère, l'archevêché de Sens. En partant, il reçut du roi, pour consolation, la promesse du chapeau cardinalice, qui lui fut accordé au mois de décembre, et des faveurs considérables pour plusieurs membres de sa famille.
Necker prit aussitôt plusieurs mesures qui portèrent au comble sa popularité. Il sut trouver de l'argent pour les besoins pressants, supprima les cours plénières déjà suspendues, et rappela les parlements, dont huit étaient exilés. Une déclaration du 23 septembre fixa l'ouverture des États généraux au mois de mai suivant. Mais il s'agissait d"eii déterminer l'organisation. L'opinion la plus truyante demandait que le tiers état eût autant de représenlants à lui seul que les deux autres ordres réunis, ce qu'on appelait le doublement du tiers. L'assemblée des notables, ouverte au mois de novembre pour résoudre ces questions, se prononça en faveur des anciennes traditions, mais l'opinion l'emporta; le roi décréta le doublement du tiet^s.
5. Les élections se firent à deux degrés aux mois de mars et d'avril. A cette occasion, les vœux de chaque ordre furent notifiés à ses mandataires par de nombreux mémoires désignés sous le nom de cahiers des électeurs. Si Ton en considère l'ensemble, on trouve que le pays à peu près tout entier s'accordait sur les points suivants : le maintien de la royauté héréditaire et inviolable, la responsabilité des ministres, le pouvoir exécutif entre les mains du roi, la réunion périodique des États généraux pour la confection des lois et le vote de l'impôt, l'inamovibilité de la magistrature, le respect de la propriété, le secret des lettres, la liberté individuelle garantie, la liberté de la presse avec des règlements, l'égale répartition de l'impôt, l'égalité de tous les citoyens devant la loi avec finégalité des conditions. Tous les cahiers rendaient hommage à la religion catholique. Quelques-uns seule-
10 LEÇON I. PIE VI. AN ITI.VlsOO.
luent demandaient la liberté des culles. Le roi était d'ailleurs entré di'jà dans la voie d'une tolérance plus large en restituant, malgré les parlementaires, l'état civil aux protestants.
Nous devons une mention spéciale aux cahiers du clergé. Les vues en étaient larges et libérales : le vote par tête, comme le demandait le tiers état, principalement sur l'impôt, mais non sur les questions spéciales à chacun des ordres; suppression des abus qui fermaient au mérite l'accès des dignités ecclésiastiques et condamnaient le pasteur à une position précaire, tandis que des titulaires oisifs et mondains percevaient presque tous les revenus; maintien des institutions religieuses, avec rétablissement de la discipline, et, suivant plusieurs cahiers^ adjonction d'hôpitaux et défense de recevoir de nouvelles dots; égalité de l'impôt, avec exemption pour les seuls journaliers; abolition de la saisie des meubles et des outils indispensables à l'ouvrier; suppression de la corvée et de toutes les servitudes personnelles, des banalités, des cens, des droits de chasse, des droits de péage et de prévôté, des douanes intérieures et de tous les privilèges qui nuisaient au développement du commerce et'deTindustrie; répression de l'usure, de Tagiotage, des banqueroutes; admission du tiers à tous les emplois de robe ou d'épée; institution de tribunaux de commerce; adoucissement de la pénalité; établissement de maisons de correction; règlement de la dette publique; soin de la culture intellectuelle et morale; prohibition des livres impies et des tableaux ou gravures obscènes; formation d'un plan d'éducation nationale dont l'exécution, suivant la majorité, devait être confiée au clergé; choix des maîtres d'école au concours; amélioration de leur condition; instruction gratuite pour les enfants pauvres à la ville et à la;;campagne; pensions et petits séminaires ouverts aux mieux doués.
Le dépouillement des autres cahiei^s regarde moins no-
