SCANDALES DU CLERGE CONSTITUTIONNEL. OU

avait servi d'étendard avant le drapeau blanc, resta toujours leur guide et leur espérance. Les prèires accompagnaient leurs paroisses, non pour combattre, mais pour encourager, rappeler tous les devoirs, donner les sacrements, soulager les blessés. Les combattants portaient sur eux des objets de piété. Indomptables dans la bataille, les Vendéens et les Bretons étaient cléments pour les vaincus. Ils réclamèrent toujours, en première ligne, le libre exercice de leur religion; ils ajoutaient le rétablissement de la royauté. Pie VI, dans un bref du 31 juillet 1793, rendit incidemment hommage à la grandeur de cette entreprise '. Ce bref avait pour but de démasquer l'imposture d'un curé de Dol, Guillot de Folleville, qui, par un travers inexplicable, voulant se donner un rôle dans la direction de l'entreprise, s'attribuait le titre d'évêque d'Agra et de vicaire apostolique. Fait prisonnier par les ô/ei^s et condamné à mort en janvier 1794, il exprima hautement son repentir ^.

2. Le schisme portait de tout autres fruits. Le scandale du mariage des prêtres assermentés continuait, quoiqu'il y eût division sur ce point dans l'Église constitutionnelle et que l'évèque Fauchet, du Calvados, répandît des lettres pastorales en faveur du célibat. De temps en temps, la Convention accordait les honneurs de la séance à quelqu'un de ces malheureux qui venait se présenter à la barre avec la compagne de son ignominie. Lors du procès de Louis XVI, sur dix-huit évêques, membres de la Convention, Grégoire qui avait déjà provoqué l'abolition de la royauté, écrivit pour demander la condamna-

1 . Sicut catholicx religionis restitutio, ad quant non sine maxima laude consilia praedictorum ducum speclare videntur...

2, Sur la guerre de la Brelat;ne et de la Vendée, Mémoires de la marquise de La Rochejaquelein , 1815, iu-S", sonveut réimprimés; A. de Beauchamp, Histoire de la guerre de la Vendée, 1820, 4 vol. in-8°; Crétineau-Joly, Histoire de la Vendée militaire, 1S50, 4 vol. in-8°; Eugène Teuillot, Histoire des guerres de la Vendée et de la Bretagne, 1 vol. in-12.

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BIOLIOTHECA

tion sans appel; cinq autres votèrent la mort; dixsepl prêtres asseimentés, sur vingt-cinq dont deux absents, volèrent dans le même sens. La Commune de Paris en fut si satisfaite qu'elle désigna deux prêtres pour la représenttT à l'exécution. Malgré cet abaissement^ le clergé constitutionnel rappelait encore les dogmes et les institutions du christianisme. C'était beaucoup trop pour la secte révolutionnaire qui voulait abattre les autels aussi bien que les trônes. Lf 19 juillet, la Convention décréta que les évêques qui mettraient des obstacles au mariage des prêtres seraient destitués et remplacés. A cette occasion, Danton s'écria : « Il viendra un temps oii le seul culte de la nation sera celui de la liberté et del'égalité. )> La violation du célibat était sans doute considérée comme un moyen d'arriver à ce résultat. On poussa la tyrannie jusqu'à obliger les paroisses qui vexeraient leurs curés mariés à les faire jouir du traitement ordinaire dans le lieu de leur retraite. En revanche on supprima les vicaires épiscopaux; on réduisit le traitement des évêques; on retira toute pension aux ecclésiastiques non fonctionnaires. Le 5 octobre, la Convention déclara sa pensée en établissant un calendrier républicain qui éloignait toute idée chrétienne. La nouvelle ère datait du 22 septembre 1792. L'année se divisait en douze mois de trente jours. La semaine était remplacée par la décade et le dimanche par c^e'ca^^a". Dans les années bissextiles, le jour intercalaire qui s'ajoutait aux cinq jours complémentaires s'appelait \c jour de larévolution. Il devait être célébré par des jeux civiques. Ces années se nommaient olympiques, et la période de quatre ans qu'elles terminaient, olympiade. Si l'on ajoute qu'au lieu des noms des saints et des mystères chrétiens, les jours portaient des noms d'animaux, de plantes, d'instruments d'agriculture, on sentira que la substitution de ce calendrier à l'ancien renfermait non seulement une apostasie, mais une profession d'athéisme. Aussi la Convention n'eut pas à dé-