RÉVEIL DU CLERGÉ CONSTITUTIONNEL

quarante-six sections de Paris s'insurgèrent le 6 octobre (13 vendémiaire). Bonaparte mitrailla les insurgés du haut des marches de l'église Saint-Roch. La Convention victorieuse redoubla d'ardeur révolutionnaire, et le 25 octobre, veille de sa clôture, elle ordonna la réclusion ou la déportation des prêtres qui avaient encouru ces peines en 1792 et 1793. Ainsi les prisons s'ouvrirent pour le clergé fidèle et les églises se fermèrent de nouveau.

Pendant cette courte période de tranquillité, les rétractations de prêtres assermentés furent nombreuses, surtout à Paris, où l'administration diocésaine, en l'absence de ^1. de Juigné, s'inspirait des hautes lumières de M. Emery, le dernier supérieur de Saint-Sulpice. Mais les évêques intrus voulurent affermir l'Eglise constitutionnelle. Quatre d'entre eux, sous le nom d'évéques réunis, formèrent à Paris un comité dont le régicide Grégoire était l'àme, se félicitant, après le scandale de si nombreuses apostasies, de compter cinquante membres lidèles de leur corps. Le 15 mars, ils publièrent une encyclique adressée à leurs frères les évêques et aux églises vacantes. Ils recommandaient la formation de presbytères, c'est-à-dire de conseils de prêtres pour assister l'évêque et le suppléer durant la vacance des sièges, et proposaient divers règlements de discipline. Trente-trois autres donnèrent leur adhésion; quelques-uns avaient naguère apostasie: on reçut leur signature sans difficulté. A force d'activité et de circulaires, les réunis parvinrent à faire organiser des presbytères dans quelques départements. Us fondèrent une imprimerie chrétienne, sous la direction de Desbois, évêque de la Somme, et commencèrent à publier de prétendues Annales de la religion^ qui rappelèrent tout d'abord les Nouvelles ecclésiastiques de la secte janséniste par le ton de mauvaise foi et d'intolérance ;\ l'égard du clergé catholique.

Ecrent qu'avant uue décision du pape, on pouvait le prêter sans être schismatiquc. Vie de M. Emery, etc., 7 0-73.

3. La nouvelle Constitution, dite de l'an III, confiait le pouvoir exécutif à un Directoire composé de cinq membres élus par le Corps législatif et renouvelé chaque année par cinquième. Le conseil des Cinq-Cents proposait les lois; celui des Anciens les sanctionnait ou les repoussait. Les élections pour ces deux Chambres étaient à deux degrés. Les électeurs du second degré, ainsi que les candidats, devaient remplir des conditions particulières d'âge et de position. La liberté des cultes était reconnue, sans aucun salaire de l'État. Le nouveau Corps législatif se réunit le 28 octobre. Le directoire fut installé le 5 novembre; il se composait de cinq conventionnels, Laréveillère-Lépeaux, Rewbel, Letourneur, Barras et Carnot. Ce dernier avait remplacé Sieyès, élu et non acceptant.

Le directoire fut avant tout le gouvernement des enrichis de la révolution. Barras donnait l'exemple d'un luxe ignominieux, sans élévation ni délicatesse. Cette société, contente de pouvoir se livrer aux jouissances matérielles, étalait des usages et des modes ridiculement imités du paganisme, pour couvrir de grossières débauches. La littérature, sans avoir ni les grâces ni l'esprit de celle qui avait péri avec l'ancien régime, la dépassait en licence et en impiété. Il suffit de nommer le Dictionnaire de philosophie ancienne et moderne , parNaigeon; Y Origine de tous les cultes, par Dupuis; le Dictionnaire des athéesy par Sylvain Maréchal et Lalande; enfin le poème de Parny, la Guerre des dieux anciens et modernes. Pourtant d'autres conséquences de la révolution se faisaient sentir. Un journaliste démagogue, Babeuf; un ancien terroriste, Darthé; un aventurier florentin, Buonarotti, formèrent une association secrète dont la théorie était le communisme, c'est-à-dire la réalisation du bonheur commun par l'égalité des biens et le partage des terres. C'était la conséquence des principes destructeurs du droit de propriété posés à la Constituante par Mirabeau. Elle eut bientôt 17,000 adeptes, et les chefs dressèrent le plan d'une vaste