FIN DE LA GUERRE DE LA VENDEE

conjuration qui devait aboutir à un immense massacre. Heureusement elle fut découverte le io mai 1796. Babeuf et Darthé, condamnés à mort,se tuèrent ; Buonarotti, après avoir subi une détention de plusieurs années, dut quitter la France et commença une vie d'aventures dans laquelle il contribua beaucoup à la formation des sociétés secrètes que nous verrons plus tard. D'autre part, les royalistes acquéraient de l'influence sur le parti modéré. En 1797, après un renouvellement qui avait modifié le Corps législatif, ils eurent le crédit de faire nommer à la présidence des Anciens un royaliste connu, et de donner Barthélémy, soupçonné des mêmes tendances, pour remplaçant à Letourneur dans le sein du directoire. Barras, Rewbel et Laréveillère-Lépeaux, avec le concours de l'armée et des Jacobins, préparèrent un coup d'État qui éclata le 4 septembre (18 fructidor). 53 députés et les rédacteurs de 41 journauxfurent condamnés à la déportation. Merlin de Douai et François de ^'eufc]làteau remplacèrent les députés Barthélémy et Carnot. Avec le serment de soumission aux lois de la république, on imposa aux fonctionnaires celui de la haine à la royauté et à l'anarchie. L'horrible épisode de Quiberon avait ranimé la guerre dans la Vendée et la Bretagne. Mais Gharette et Stofflet, mal secondés par les Anglais, ne purent réussir: tous deux furent saisis et condamnés à mort dès les premiers mois de 1796. L'habileté et la modération calculée du général Hoche eurent facilement raison des faibles efforts tentés après eux. L'émigration, placée sous le coup de lois répétées de proscription et de confiscation, donnait le spectacle d'une partie de la nation fraaçaise armée contre le gouvernement de fait de son pays, à la merci des généraux et diplomates étrangers, ou errant loin de ses foyers, dans une misère d'autant plus navrante qu'elle contrastait avec les souvenirs d'une ancienne opulence. La dernière captive du Temple, la seule survivante, Madame Royale, sœur de Louis XVII, échangée au mois

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de décembre 1795, contrôles commissaires livrés à l'Autriche par Dumouriez, était à la cour de Vienne.

La compression qui pesait sur le parti royaliste n'assura ni la paix intérieure ni la stabilité du gouvernement. La province était sillonnée par des bandes qui acquirent une redoutable célébrité sous le nom de Chauffeurs, Compagnons du Soleil, etc. Les élections de l'an VI, faites dans un sens tout contraire aux précédentes, envoyaient de nombreux Jacobins dans les Chambres. Tieilhard avait remplacé au directoire François de Neufchàteau. Pour se débarrasser des nouveaux députés jacobins, les directeurs firent un véritable coup d'État, contre-partie du précédent (22 floréal, il mai 1798). Comme les voix des électeurs s'étaient partagées entre deux candidats, ils annulèrent le vote des majorités et sanctionnèrent celui des minorités. Le pays indigné nomma l'année suivante des républicains décidés à la lutte contre l'arbitraire. Les Anciens elles Cinq-Cents s'unirent, se déclarèrent en permanence et demandèrent compte au directoire de la situation de la république. La nomination de Treilhard fut annulée, et on le remplaça par un obscur républicain, nommé Gohier. Laréveillère-Lépeaux et Merlin furent obligés de donner leur démission. Sieyès, qui avait succédé la même année à Rewbel avec le dessein de renverser la Constitution de l'an III, et Barras furent l'âme du gouvernement. Ils s'adjoignirent Pioger-Ducosct le général Moulins (30 prairial, 18 juin 1799).

4. Tout concourait à jeter le discrédit sur le nouveau régime. Après plusieurs expédientsinfructueux, on avait, le 30 septembre 1797, frappé les créanciers de l'État d'une véritable banqueroute en instituant le tie?'s consolidé et en remboursant les deux autres tiers de la dette avec des bons sur les biens nationaux, nouveaux assignats qui n'obtenaient dans le commerce que le sixième de leur valeur nominale. C'est ainsi que se liquidait la révolution. Le nègre Toussaint-Louverture se rendit indépendant à